Мне даже не пришлось идти к Маку Гарольду.
Бах!
Дверь распахнулась с грохотом.
Ворвался разъярённый Мак Гарольд с пунцовым лицом.
— Это правда? Тренер?
— Да. Правда.
— !
Без подлежащего.
Но смысл был понятен. Мы оба знали, о чём речь. Я принял решение.
— «Форест» очень хочет вас видеть, Гарольд.
— Нет, подождите. А если я откажусь? Если я не хочу?
Принять или отклонить предложение — это личное дело игрока.
Но это абсурд.
— Оставайтесь. Контракт на два года. На поле вы не выйдете.
— !
Глаза Гарольда чуть не вылезли из орбит.
Он усмехнулся и посмотрел мне прямо в глаза.
Но насмешливая ухмылка на его губах постепенно исчезла, уступив место замешательству.
— Постойте, вы что, с ума сошли? Не использовать самого высокооплачиваемого игрока два года? Вы собираетесь творить такое безумие?
— Да. Это безумие. Я — тренер, который добровольно пришёл в клуб, который никто не хотел брать. Разве я похож на нормального?
— …!
Кровь отхлынула от его лица.
Двадцать восемь лет.
Для игрока это самый расцвет, пик формы.
Год в таком возрасте нельзя считать просто одним сезоном.
Это лучшее время для достижения целей и повышения своей ценности.
К тому же, для игрока важнее всего игровая практика.
Каким бы талантливым и выдающимся ни был игрок, без игры он тускнеет.
Хотя талант — это самородок, который однажды засияет даже после забвения.
Но.
— Если вы просидите в запасе два года, вы станете бесполезны.
Свет таланта Мака Гарольда ни в коем случае нельзя сравнивать с настоящим талантом.
Я его не знаю. Я никогда не слышал его имени в будущем, до моего возвращения в прошлое. Он всего лишь игрок низших лиг.
Поэтому для меня, стремящегося наверх, он не представляет большой ценности.
Вывод прост.
— Я не буду вас использовать.
— Ха…
Я решительно прервал его и запер дверь.
Ни малейшего намёка на компромисс.
Я просто смотрел на Мака Гарольда, потерявшего дар речи.
Видимо, не ожидая, что его загонят в угол без единого шанса на спасение, Гарольд даже задрожал. Спустя какое-то время он, едва успокоившись, тихо произнёс:
— Назовите хотя бы причину. Я ведь неплохо играю, разве нет? Вы видели мою статистику за прошлый год? Я действительно востребованный игрок. Я сам хочу остаться, так почему вы так поступаете?
— Во-первых, у клуба нет денег, чтобы платить вам нынешнюю зарплату. Согласитесь урезать её наполовину — я вас оставлю.
— Вы что, спятили?
— Тогда во-вторых, ваша игра не соответствует вашей зарплате. Согласитесь урезать её наполовину — я вас оставлю.
— Послушайте, тренер. Вы надо мной издеваетесь?
— И третья, последняя причина. Вы мне не нравитесь, учитывая вашу зарплату.
— Ха…
— Хотите остаться из любви к команде? Тогда соглашайтесь на снижение зарплаты и оставайтесь.
— Вы сейчас унижаете и топчете игрока. И это тренер!
— А вас когда-нибудь топтали и унижали по-настоящему?
Я холодно прервал его и посмотрел в глаза.
Я увидел, как у него дёрнулся уголок глаза. Как он судорожно сглотнул.
Он был возбуждён, очень возбуждён.
Возбуждение — это неплохо. Избыток эмоций тоже хорош.
Футболисту на поле нужна энергия.
Среди всплеска дофамина, сжигающего жара и тяжёлого дыхания.
Съев плод возбуждения, можно рвануть вперёд с невероятной силой.
Но.
Поддаться возбуждению и использовать его — разные вещи.
Есть игроки, которые используют чрезмерные эмоции, чтобы бежать яростнее, забывая о мышечной боли в потоке дофамина.
'А есть случаи, когда от возбуждения сужается обзор и голова перестаёт соображать'.
Я вижу недостаток Мака Гарольда.
И это укрепило мою решимость.
— Вы мне не нужны, а «Форест» очень хочет вас видеть. Они предложат зарплату выше. И шансы на повышение у них, очевидно, выше. Нет причин отказываться.
— Ха…
— Просто знайте, что вас нет в моих планах.
— Думаете, я буду сидеть сложа руки после такого?
Он наклонился над столом, приблизив лицо ко мне.
Так близко, что я чувствовал его дыхание. Его глаза пылали гневом.
Но я равнодушно смотрел в них.
— Знаете, почему я обращаюсь к вам на «вы» и проявляю уважение?
— Уважение? Это вы называете уважением?..
— Потому что вы больше не мой игрок.
— !
— Если бы я считал вас своим игроком…
— …
— В тот момент, когда вы ворвались без стука, я бы засунул вам ботинок в глотку, понятно?
Неожиданная грубость?
Глядя на него, потерявшего дар речи, я тихо рассмеялся.
— Но не волнуйтесь. Вы не мой игрок.
— Ого… Похоже, в нашей местной газете совсем нет новостей. Везде только об этом.
— Я и так собирался купить газету, но, увидев это, не мог пройти мимо.
— Об этом пишут не только в местной газете, но и в газете всего Ноттингемшира.
Лили показала планшет.
Это была газета не просто Мэнсфилда, а всего графства Ноттингемшир.
— Читаешь газеты на планшете?
— А? Да. Удобно же.
— Разве местная газета Мэнсфилда не публикует новости в интернете?
Покупать газеты для Лили, когда она лежала в больнице, стало для меня рутиной.
Теперь я приносил газеты Лили, когда она приходила в клуб.
Конечно, мы заодно болтали и пили чай.
Лили на мгновение замялась, затем перевела взгляд на газету и небрежно сказала:
— Ну, в интернете у маленькой местной газеты мало контента. Ты же будешь… приносить каждый день?
— Всё равно по пути на работу.
— Отлично, я проверила журналистов.
— Мм?
— Источник этой статьи — агент Гарольда.
Рабочий день только начался.
А она уже проверила источник, значит, позвонила, как только увидела статью.
Лили восприняла это серьёзнее, чем я думал.
— Он хочет использовать общественное мнение, чтобы надавить на нас? Конечно, одностороннее отчисление может быть неприятным. Но это же профессиональная лига? Сами-то они, если хотят перейти в другую команду, делают всё, чтобы уйти…
— Я загнал его в угол, не оставив путей к отступлению. Загнанная в угол крыса кусает, а не бежит.
Когда я сказал это спокойным тоном, Лили склонила голову набок.
— Ты же знаешь? Наш клуб управляется фанатами?
— Мм, знаю.
— Хоть я и президент, но совет директоров состоит из представителей фанатов. Все они заняты своей основной работой, мы хорошо знакомы, они поддерживают меня и следуют моим решениям, но…
Обновлено: 03.02.2026