Многие говорили, что победа была необычайно сладкой, однако Тейлор не испытывал подобных чувств.
Когда зерги отступили, небо прояснилось, и он завоевал уважение тау и криговцев, заплатив за это лишь незначительным сокращением продолжительности жизни.
Слухи о том, как он в одиночку сразился с элитными войсками зергов, разлетались по округе, но единственное, что Тейлор помнил – это как он, обезумев, кричал в машине.
Точнее, он едва не потерял сознание.
Все, что он помнил – это как снова и снова бросался вперед и наносил удары.
Наконец, девушка-криг поднесла его к щеке, что было беспрецедентным событием. Он не был извращенцем, но этого было достаточно, чтобы взбудоражить его.
Теперь он стоял на вершине танка «Леман», одетый в непривычно красивое местное платье, размахивая руками и неся надежду простым людям, которых зерги и тау довели до полного оцепенения от страха.
Тайлеру, талисману, эта работа не была противна. Местные жители бросали ему цветы, хотя он и знал, что это репродуктивные органы растений. Учитывая местную среду, эти цветы, вероятно, являлись результатом цветения сельскохозяйственных культур.
Но Тейлор с радостью принимал эти подношения.
Танк «Леман» двигался по городу. Тейлор был здесь впервые.
К слову, Тейлор участвовал во многих сражениях в ульях, опираясь на свой многолетний опыт.
Он начал подсознательно оценивать складывающуюся здесь обстановку. Если бы его спросили, какое поле боя он предпочитает, он бы, по сути, старался избегать городских территорий, если это было возможно.
Не говоря уже о том, что улицы сковывают нашу огневую мощь, любое окно или коридор могли скрывать снайпера.
А здания – они полностью разрушают твоё тактическое видение! Если здание и не заслоняет обзор, оно уж точно искажает окружающие звуки, а перекрывающиеся эхо не позволяют определить местоположение вражеского огня.
В большинстве случаев единственная хорошая новость заключается в том, что в перестрелке случайно не пострадают мирные жители, потому что к тому времени, когда Имперская гвардия вступит в бой, бедняги, которые были достаточно глупы, чтобы не сбежать, уже будут разнесены на куски авиаударами и артиллерией! В целом, Тейлор не удивился бы, если бы силы тау напали на Империю в это время, но это почти противоречило бы Великому Благу, которого они придерживаются.
Судить о вещах исключительно по моральным стандартам — занятие весьма ненадежное.
Пока Тейлор размышлял об этом, в небе пролетели несколько оранжевых самолетов. Он едва сдержался, чтобы не пригнуться и не спрятаться, опасаясь, что его буйное воображение окажется правдой.
Но местная народная одежда сковывала движения, поэтому Тейлор вынужден был стоять в машине, пока эти штуковины не сбросили сверху несколько приборов.
Почти все подсознательно уклонялись и прятались, будь то мирные жители или офицеры. В итоге только Тейлор, который хотел спрятаться, но не мог, продолжал стоять на месте.
Это была безвкусная маленькая шутка. Несколько голографических проекций с парашютами приземлились на улице, и записанные изображения посла Водного каста тау начали выражать Тейлору почтение и извинения.
Так что, когда люди увидели Тейлора, всё ещё стоящего там и молчащего, они поняли, почему кто-то может стать героем войны.
Хотя на самом деле он был напуган до окаменения.
Проведя несколько часов в триумфальном марше, Тейлор вернулся на базу. Он пил чай, заваренный девушкой из Лейтлина, пока капрал Кэти массировала ему плечи.
Он должен был признать, что это было довольно утомительно.
Но оно того стоило.
Однако он, вероятно, пробудет здесь ненадолго, и, во-вторых, он и сам не хочет здесь надолго задерживаться.
Хотя зергов больше не было, трения между тау и Империумом не утихали. Обе стороны постоянно повышали ставки и вели всё новые переговоры. Кто знает, кто первым нанесет удар — Империум или тау, потеряв свои амбиции?
Тэйлор не хотел умирать в такой битве. По крайней мере, быть убитым предводителем зеленокожих могло считаться честью, не так ли? До сих пор он все еще чувствовал, что это сон. Неужели он уничтожил рой Бегемотов? Вот уж шутка! Но пока Тэйлор хотел лишь насладиться заслуженным спокойствием.
Через несколько месяцев трения между тау и Империумом становились все серьезнее. Тэйлор часто наблюдал, как ракеты летали туда и обратно, а затем уничтожались системой ПВО. Он боялся, что эти штуки упадут ему на голову, поэтому целыми днями жил в панике.
К счастью.
Через несколько дней Тэйлора почти неожиданно перевели из этого мира. Ведь как имперскому герою, Военный департамент без колебаний перебросил его на еще более жестокое поле боя. В ответ на это Тэйлор сказал: «Я благодарю своих предков из Военного департамента за восемь поколений!»
Он также отклонил предложение о повышении, и причина была проста: если бы его звание и должность были выше, он бы еще неохотнее уходил. Он бы также подсел на почести и преференции, и в конце концов умер бы от собственной спеси. Если бы он забыл, сколько монстров существует в этой вселенной, он бы напомнил себе, что такие, как он, постоянно гибнут от рук монстров.
Просто его поведение было расценено большинством солдат как героический поступок, например, желание разделить тяготы с низшими слоями! Его слава росла в 36-м полку Скади, от героя до уровня, почти сравнимого с командиром полка. Даже среди соседней Имперской гвардии распространилось имя «Барон» Тэйлор.
Это возмутительно. Ему и невдомек, как сильно Тейлор тревожится каждый раз, когда приходится совершать межзвездный перелет. Ему приходится съедать больше вкусной еды, чтобы подавить страх перед турбулентностью при варп-перемещениях.
Не в его трусости было дело, когда он сталкивался с различными врагами империи.
Все, что они знали, это то, что человек перед ними мог с легкостью оторвать голову зеленокожему.
В общем, он покинул тот прекрасный мир. Он не ожидал, что следующий его мир окажется миром-садом. Таких мест было немного в обширных границах империи.
Неизвестно, смогут ли его легкие, которые дышали только свежим воздухом несколько месяцев, снова привыкнуть к мутному воздуху ульевой колыбели.
Это просто судьба, играющая с людьми.
Спустя несколько недель транспортировки он сошел с транспортного самолета и увидел густые леса, богатый воздух, среду, похожую на тропический лес, и папоротники, покрывающие землю.
Он не мог поверить, когда коснулся грязных, гниющих растений на земле вокруг космопорта. Точнее, он очень по ним скучал.
Он уже начал искать ужин, стоит ли съесть каких-нибудь местных существ или те особенные ягоды, ведь он ел рыбу несколько месяцев в предыдущем мире.
Он хотел раздобыть жареную курицу, и грязь, и птицы выглядели так, будто подходили для этого.
Но прежде чем он успел что-либо предпринять, старина Тайкус подошел с шеей, похожей на шею Рогала Дорна, которая никогда не опускалась.
Тот выругался: — Тейлор, проклятый ты, подполковник Алан хочет тебя видеть.
Тейлор указал на себя: — Меня? Подполковник видит меня?
Он был немного подозрителен, словно спрашивая, что же он натворил? Он только ступил на землю этого мира! Но Тайкс просто указал на группу обнаженных мужчин вдалеке. Большинство из них были в камуфляже, с красными шарфами на плечах и лбах.
Они были вооружены дробовиками, карабинами, штурмовыми гранатами и множеством стрелкового оружия.
Одна из женщин подошла, ее бицепсы были больше, чем вся жизнь Тейлора, ее правая рука была сделана из металла, полностью механизированный имплантат.
— Ты тоже хочешь примерить? — спросила она, видимо, заметив ваш пристальный взгляд на своей руке.
Тейлор рассмеялся:
— В этом нет необходимости.
Она опустила взгляд к паху Тейлора, точнее, к его поясу, и одним быстрым движением выхватила нож с его пояса.
Тейлор отреагировал инстинктивно, это была скорее реакция самосохранения, ведь он не хотел умирать!
Его рука крепко сжала металлическую руку женщины-полковника, в то время как она коснулась рукоятки короткого ножа на поясе Тейлора.
Затем она улыбнулась.
— Ты убил зеленокожего, теперь тебе это почувствовать.
Тейлор увидел, что у нее на поясе тоже есть нож… точно такой же, как у него.
«Вот идиоты!» — мелькнула в его голове мысль, подтверждая, кто эти люди.
Это они.
Катачанцы! (Конец главы)
Обновлено: 19.02.2026