Холодная вода коснулась кожи Тейлора, чистая жидкость из деревянной бочки стекала по ней, что-то похожее на мыло медленно пенилось, а затем смывалось снова и снова.
Солдат Императорской гвардии отказался от предложенной слугами помощи и остался здесь один, обливая себя холодной водой.
Теперь, когда температура значительно упала из-за дождя, такие действия могли вызвать у человека шок от холода.
Но Тейлор чувствовал: где-то внутри тела, из-за некой злобной силы, которой некуда было деться, он по-прежнему был возбужден и напряжен.
Он, наконец, попытался справиться с этим.
Он снова вздохнул и вылил на себя ещё больше холодной воды, не смея выйти, пока грязь с тела не была смыта, а ментальная грязь почти забыта.
Возможно, из-за того, что он расслабился, усталость от долгого марша и недостаток сна прошлой ночью проникли в его сердце.
Он зевнул, входя в комнату женщины-рыцаря.
Глядя на дверь, ничем не отличавшуюся от других комнат, вновь поднялся необъяснимый гнев.
Он со страхом постучал в дверь и честно сказал, что в последний раз с такой осторожностью он был, когда впервые убил врага.
Держа лазерный пистолет, он постучал в дверь подпольного черного рынка культовой организации, словно старый друг, пришедший в гости, и прокрался внутрь.
Затем он оказался вовлечен в бандитскую разборку, и смерть 30 имперских предателей также была приписана ему.
Возможно, именно поэтому Тейлор всегда спасает невинных людей – он видел достаточно убийств.
Он смотрел на дверь, и его возбуждение росло. Он думал о том, как пережил преследование культистов, генокрадов и мутантов.
Сегодня тот самый день.
Произнес мадам Елена, её голос был легким, звонким и звучал радостно.
— Входите~
Он мысленно поблагодарил своих предков, прежде чем медленно толкнуть дверь.
Благодаря своему элегантному благоуханию и большому длинному столу, комната Елены выглядела уникально и интересно.
— Хорошо хоть, Тейлор никогда не видел девичьей спальни, где вместо кровати была бы куча мечей, а посреди комнаты — длинный стол.
Мисс Елена улыбнулась, глядя на вошедшего Тейлора, и тот сразу почувствовал, что что-то не так.
Он увидел множество людей, похожих на рыцарей, членов Механикус и даже солдат из его отряда.
Все они были готовы к выступлению, даже мисс Елена переоделась в боевой гидравлически усиленный костюм, и открытый соединитель трона на ее позвоночнике был виден.
Она указывала на огромную стратегическую карту на столе, отслеживая улыбкой красные фигуры, олицетворявшие орков, одну за другой.
Улыбка её была немного пугающей…
Вновь взглянув на Тейлора, одетого в свободную пижаму, он почти мгновенно стал центром внимания.
Дама рассмеялась, словно чего-то добившись, и посмотрела на Тейлора.
— Ха-ха, я и не ожидала, что офицер из Звёздной Армии будет так заинтересован. Ты — превосходный актёр.
— Ты что, играешь с моим сердцем? — сердито спросил Тейлор.
— Как воин Императора, ты склонен к бурным фантазиям. Кто знает, откуда берутся все эти достижения?
— Если бы я не видел строгих правил Астра Милитарум, я бы подумал, что ты благородный солдат, добившийся всего своим трудом!
Не успел Тейлор отреагировать, как его подчиненная, сержант Кэти, возразила первой.
— Наш командир определенно не безрассудный человек, он не издевается и не расставляет ловушек! Все его достижения получены в присутствии Императора благодаря его интеллекту и мудрости!
— Кэти, мое солнышко, пожалуйста, не говори так, — произнес Тейлор, проклиная все на свете.
— Твоя защита меня лишь позорит. Пусть Вольный Клинок продолжит свою оценку. То, что она сказала, — правда.
— Всё, что я знаю, это то, что мы столкнулись с огромной армией орков. Мы можем прожить ещё один день, но погибнуть на следующий. В такой ситуации так называемые достижения и почести ничего не стоят.
Когда он закончил говорить, все с восхищением посмотрели на Тейлора.
– В сороковом веке есть тысячи людей, одержимых честью, но он так скромен, несмотря на такую репутацию? – Мисс Елена сказала с изменившимся выражением лица. – Ха, похоже, я ошиблась в тебе. Ты из тех, кто наслаждается кровопролитной битвой.
Тейлор хотел спросить: «Можешь убрать кровопролитную, оставив только наслаждение?» Тейлор беспомощно побрел к своему месту в пижаме, сел и начал слушать совещание по боевым действиям.
Большинство людей сосредоточило свои силы на том, как атаковать племя орков и прорвать оборону их Орков из Черепа Смерти.
Но Тейлор все свое внимание сосредоточил на карте.
Он заметил удачное место, вдали от главной дороги, подальше от важных городов и крепостей.
Это очень важно. По опыту Тейлора, в таких местах очень комфортно располагаться.
Ведь в его отряде всего десять человек. Смогут ли они изменить ситуацию в битве? Никто не поверит, если я им скажу.
В конце совещания по вопросу боевых действий Елена попросила всех выбрать место расположения, и Тейлор, не колеблясь, разместил там шахматную фигурку, представляющую его команду.
Елена нахмурилась. – Тейлор, мой слуга, это разрушенная крепость. Она больше не имеет ценности.
– Она раньше несла тяжелое бремя перевозок и снабжения, а теперь там лишь разрозненные дикие орки.
– В любом случае, насколько мне известно, стратегической ценности она не имеет.
Тейлор немедленно ответил: – Людей ведь так легко обмануть, не так ли?
Он указал на это место и сказал: – Смотри, на фланге этой крепости еще остались следы дороги, позволяющие легкой технике орков проехать прямо внутрь.
– Насколько мне известно, эта крепость не имеет системы обороны. Если они внезапно нападут, твою технику могут уничтожить.
Елена хотела возразить. Ведь дорога там была почти разрушена. Кроме нескольких разрозненных фермеров, производящих припасы, стратегической ценности там не было.
Но она увидела решительный взгляд Тейлора и запнулась.
— Неужели я подвергну сомнению этого воина? Этого достопочтенного офицера Астра Милитарум, спасшего мирных жителей и имевшего выдающуюся военную карьеру? Она видела немало героических поступков со стороны Астра Милитарум, но память о Криге была ещё свежа. Раз такой редкий талант твёрдо верит, что это место имеет значение, значит, она ошибалась…
Елена посмотрела на окружавших её офицеров и членов Механикус и сказала, словно приняв решение:
— Тайлер, мой оруженосец, Молот Императора, воин Астра Милитарум. Твоя решимость тронула меня, посему я отплачу тебе тем же. Я назначила тебе пятьдесят вооружённых солдат. Отныне ты и твой отряд будете прикрывать наши фланги. Во имя моей семьи!
Тайлер тут же вскочил и отдал честь. У него возникло лишь дурное предчувствие. Почему… это похоже на прощальную церемонию?
Обновлено: 21.01.2026