Глава 36 — Глава 36

– Это было неприятное столкновение, и после того, как Тейлор одержал победу удержанием, женщина совершенно замолчала. Её глаза были намного больше, чем у человека, и её облик казался ещё более странным. Тейлор, возможно, увидел в этой странности некоторую долю миловидности, хотя одной подобной мысли было достаточно, чтобы Инквизиция мучила его три или четыре дня. Среди парней вокруг него сплетни о них с ней усилились, и понятие о неудачных любовных связях, которое он упоминал мисс Лайтлин, широко распространилось в 15-м классе. Теперь они говорят: «Смотрите, босс связался ещё с одной инопланетянкой!» Какого чёрта! Тейлор был совершенно не в курсе. Какое отношение это имеет к нему? Очевидно, именно его запутали. Разве он не только что едва не убил небесную ведьму? Не совсем так! Но Тейлор увидел её беспомощный вид. Эмоционально титаниды и люди разделяют общность, и Тейлор начал слушать её историю. После большого количества фрагментарных рассказов и лексики, а также преодолев языковой барьер, Тейлор наконец понял. Человек в боевой форме, голову которого вчера разбил Тяньу, а тело разорвало на куски и начисто сожрали жуки, был её братом. Их называли героическими братом и сестрой, крыльями войны, и Тейлор долго жаловался в сердце на это название, напоминавшее синдром средней школы. Брат и сестра... У него тоже такое было, и у Тейлора тоже. Он на самом деле мог это понять. Боль от потери близкого всегда находила выход, а у Зергов не было индивидуальной воли. Они были подобны стихийному бедствию. Поэтому женщина возложила всю свою ненависть на Разум Улья, но такое поведение было столь же нелепо, как сказать статуе Императора: «Я хочу убить Императора» — а затем разбить статую. Огромная группа силы пустоты, достаточно большая, чтобы подавить бурлящий кошмар подпространства. Даже если бы она убила воинов-насекомых, что это значило бы для роя? Тейлор признал, что во Вселенной действительно были существа, способные доставить рою БЕГЕМОТОВ хлопоты, но эта девушка, которую он мог легко подавить, вероятно, не была одной из них. «Хотя большинство членов клана Огня Тау используют виртуальные машины для тактической и боевой подготовки до достижения совершеннолетия. Даже несмотря на то, что Империя часто жаловалась на несколько слабоватые навыки ближнего боя у Тау, на самом деле они не были слабы. Просто большинство навыков, которые ветераны Имперской гвардии усвоили, были приобретены в бою, будь то борьба с врагами внутри улья в качестве сил обороны Империи, или борьба с различными инопланетянами после того, как они стали Имперскими гвардейцами. По сравнению с этим, территория Тау слишком мала, и у них не было таких же обычных охранных сражений, как у Империи. Они гораздо реже сталкивались с войнами, чем Имперская гвардия. Однако это в основном связано с разницей в возможностях рядовых солдат. В целом, Тау часто подавляли Империю, но теперь они столкнулись с ужасающим роем Зергов. Поэтому Тейлор не смотрел свысока на женщину перед ним, он просто хотел сказать ей, что предопределенное обязательно сбудется. Но, подумав обо всем этом, Тейлор так и не заговорил. Ничто не лучше времени. Это хорошее лекарство. Он неохотно покинул место и нашел столовую, которая в этот период была очень шумной и заставила его проголодаться. Тейлор действительно задавался вопросом, не съел ли он слишком много, но когда ему принесли специально изготовленную для него лимонно-шипучую воду от клана Титанов и миску горячей рамен, он кое-что понял. Возможность есть – это хорошо.» Вторжение зергов опустело всю столовую. С улыбкой пожилая титанидша, подававшая еду, рассказала Тейлору какие-то непонятные истории. Жестикулируя и переговариваясь, они оба рассмеялись. «Пришельцы не так уж жестоки», — подумал Тейлор, уплетая свой рамен. Перед настоящим роем, подобным бичу, имперская гвардия и тау были практически одинаковы. Всё это была просто биомасса. Он умрёт, и эта мысль наполняла его сердце тревогой. Поев и напившись вдоволь, его мысли унеслись слишком далеко, и он предался диким размышлениям. Когда плазменные щиты сломаются, Тайлера съедят целиком, как пилота боевого костюма, его тело разрежут мономолекулярными клинками, а узкие ротовые отверстия вгрызутся в него. Уже от одного этого жгучего ощущения Тейлор почувствовал онемение по всему телу. Откровенно говоря, ему нужно было выбраться отсюда, не было смысла и дальше прятаться в этом месте. Но куда они могли пойти? Эта планета была всего лишь добычей для Великого Пожирателя. Тейлор, держа во рту зубочистку, погрузился в раздумья, пока в комнату не вошёл пожилой тау в мантии. Его лицо, покрытое белыми отметинами, похожими на «речные камешки», вызвало у Тейлора некоторое беспокойство, но тот всё равно упрямо сел рядом с ним, хотя свободных мест тут было много. Он сделал заказ на тау, потом заговорил на готической. «Дорогой мой, наши дела в последнее время пошли неважно. Как наш союзник, я считаю, что ты несёшь ответственность за то, чтобы взять на себя часть этого бремени». — Миссия? — произнёс Тейлор, держа во рту зубочистку, и казался свиньёй, которую не страшит кипяток. — Я воин Императора, а не пришелец. Я буду защищать свой пост, потому что так приказал мне Департамент боеприпасов. Лишь когда лидер клана Воды достал документ с имперским небесным орлом, Тейлор взял его и взглянул. — Это должно быть то, что принес дрон. Говорилось, что Империи нужен подробный стратегический отчет, и, очевидно, поддержка Империи приближалась к острову, где находился космопорт. Тейлор вздохнул. — Значит, мы оставим щит и встретим врага лицом к лицу? Лидер Водного Клана ответил: — Это не так. Эта миссия явно требует осторожности, поэтому я рекомендую изменить маршрут. В настоящее время большинство роя находится в океане для пополнения припасов. Те несчастные рыбы и местные существа приняли на себя разрушительный удар, и они стали нашим прикрытием. — Если бы это был просто бронированный автомобиль, Зерги, вероятно, не заметили бы его, а Вооруженные силы Империи находятся по другую сторону Зергов. — В прошлом ты был относительно в безопасности. Тейлор кивнул и некоторое время обдумывал риски. Он не хотел, чтобы эти жуки использовали его здесь как временную консервную банку. Уйти отсюда тоже было способом выжить. После того как жуки наедятся в океане, они станут основным блюдом после десерта. Как только он доставит свое сообщение, он сможет уйти на покой с одержанной победой, и если линия фронта улучшится, победа придет. К тому времени Тейлор, возможно, сможет поселиться в этом мире или стать постоянным членом Имперской Гвардии, наслаждаясь морским бризом и спокойствием каждый день! Он облизывался при этой мысли. Стать постоянным жителем райского мира — это была хорошая работа, которую могли выполнять только высокопоставленные чиновники империи. Тейлор притворно выразил недовольство, но ему пришлось стиснуть зубы, отвечая. — Мне снится кошмар. Император продолжает поручать мне неразумные миссии. Лидер Водного Клана сказал: — Ну же, я могу выслать несколько боевых костюмов, чтобы помочь тебе, хорошо? Тейлор хитро улыбнулся. В конце концов, имя «маленькой лисички» появилось не просто так. Он также понял, что это, похоже, была возможность, возможность избежать этой проклятой мясорубки. - Я убегу так далеко, что они и следа не найдут, – прорычал он, скалясь, словно космодесантник, которого он знал. (Конец главы)