Глава 31 — Глава 31

Глава 31: Общее благо, часть 3 Нова увидела ценность Тейлора, и если он будет сговорчив, то Империя сядет за стол переговоров. Хоть мужчина и был всего лишь лейтенантом, эмблема «Звезда Терры» и его репутация практика могли успокоить его воинственно настроенных соплеменников. А теперь перед ним стояла девушка с оружием, направленным прямо в голову. Если он не хотел быть взорванным, ему оставалось только терпеть. После некоторых колебаний Тейлор был вынужден признать, что теперь он был под командованием оружия, которое превосходило его самого. Нова не ожидала, что герой этой империи не применит никаких сокрушительных мер, а сдастся после появления оружия. Она обняла Тейлора сзади в неоднозначной позе, прижав правую руку к его голове, и вошла на «Манту», пока члены Команды 15 смотрели, словно увидев призрака. Честно говоря, силовой костюм был очень жестким и совершенно лишенным изящества. Это немного расстроило Тейлора. На самом деле, его больше всего раздражали солдаты. Они выглядели… «Похоже, у босса снова проблемы с любовью!» смотрели на него. Девушка из «Лайтлинга» даже сказала: «Босс, выучи парочку рецептов на тау и привези их!» Роланд сказал: «Босс, привезти чертежи для ховеркрафта. Я хочу посмотреть, смогу ли я модифицировать Френштейна во что-то подобное!» Тейлор закатил глаза. «Ребята, меня похищают, а не путешествуем!» Он вздохнул, было обидно, что он так сильно разочаровал этих парней. Мисс Нова улыбнулась и сказала: «У вас и ваших подчиненных такие хорошие отношения. Это доверие?» Тейлор ответил: «Скорее, я наслаждаюсь весельем, а не доверяю вам». Он естественно прошел внутрь транспортного средства «Манта» и начал изучать этот типичный образец техники тау. Он был плоским, но внутреннее пространство было не намного хуже, чем у «Химеры». Внутри этого было еще беспорядочнее, но все же можно было различить много красивых структур, схожих с эстетикой темной технологической эпохи человечества. Кривые, плавные линии или круги – по сравнению с основной цветовой гаммой Империи Людей, сочетавшей готический и средневековый стили, без острых краев и черного цвета, с орлом или черепом в качестве эмблемы, это вызвало у Тейлора мимолетный дискомфорт. Словно взгляд Императора покинул его. Он безразлично посмотрел на это место, будь то пружинящие воздушные подушки или интересные многоимпульсные орудия. Это отличное оружие с мощной огневой мощью, хотя отсек был забит разнообразными магазинами и пакетами с пищевыми отходами. Рекламные материалы и мусор. Тейлор подобрал журнал с полуобнаженными тау, бесшумными синими женщинами, физиологически похожими на людей. Ну, они все выглядят одинаково. Если не считать того, что у них ноги-копыта, кожа синяя, а носа нет. Тейлор смотрел на Нову без малейшего беспокойства, в то время как женщина покраснела. — Хватит! — воскликнула она. — Я тебя похитила! Почему ты так спокоен? Тейлор ответил: «Потому что это не в первый раз. Я видел это много раз». — Я думаю, скорее всего, это будет не в последний раз. Он горько усмехнулся. — Во-вторых, твои спутники все еще с моими солдатами. Если я не смогу обменять их на твоих товарищей, тогда равенство для всех, провозглашаемое Великим Делом, — просто шутка. — У нас у всех есть заложники, так что проблем нет. Комментарий Тейлора был безразличен. На самом деле, он не был оптимистом. Просто теперь, когда он знал, что жуки идут, в любом месте мира было одинаково опасно. В таком случае, почему бы не попробовать и не посмотреть, что может предложить Титановая Племя. Затем он сел на пассажирское сиденье «Манты», наблюдая, как голографический экран двигателя отображает маршрут, и листал эти порнографические журналы. Нова немного недовольно сказала: «Сэр, рядом с вами леди». Тейлор ответил: «На поле боя мы все солдаты». — Есть что-нибудь перекусить? Он протянул руку ладонью вверх, и Нова могла только беспомощно протянуть ему половину пакета открытого печенья со вкусом молока. – Придётся пожевать, – Тайлер проглотил пару раз и пожаловался. – Я-то думал, люди – единственная раса, которой нужно молоко и после отлучения от груди. Нова была готова ответить. – На самом деле, Титаны используют молоко как усилитель вкуса в своей кухне. Молоко – не редкость в наваристых супах с лапшой. – Это свидетельствует о материальном изобилии Империи Т'ау. – Молоко – это дар эфира, дарующий нам достаточное физическое и умственное здоровье. Она продолжала болтать, но Тайлер заметил: – Насколько я знаю, сельское хозяйство Империи Т'ау начало стремительно развиваться только после нападения на несколько сельскохозяйственных миров Империума. Нова возразила: – Дело в том, чтобы учиться, учиться у других. Тайлер спросил: – Мне скорее интересно, последуете ли вы примеру Империума: сотрёте горы мира, засыплете его океаны и будете выращивать планетарные культуры, используя ядовимые удобрения и постоянно перевозимую воду? – Кроме того, я не могу представить, как Империя Т'ау может поддерживать столько людей. – Но если вы так поступите, какая разница между так называемым Высшим Благом и Империумом? Оба они – порождение собственных эгоистичных желаний. Нова ответила: – Это поступок ради Империи Т'ау, и это хорошо. Тайлер зажал нос и отмахнулся: – Ладно. Ему было всё равно, Вселенная и так была достаточно паршива. Они непринуждённо болтали, и вскоре летающая скат пересек море и прибыл к огромному зданию, похожему на звёздный порт. Множество импульсных и рельсовых орудий заполняло огромную обтекаемую платформу, бесчисленные машины Т'ау, названия которых Тайлер не мог уловить, приходили и уплывали. Их аппарат въехал на дорогу звёздного порта и, с ощущением подъёма, вошёл в полупрозрачный лифт. С монитора Тайлер мог видеть бескожий морской горизонт и буйные острова вдалеке, что заставило его на мгновение отложить журнал «Девушка-титанка». Когда транспортное средство прибыло на верхний уровень, Тайлор был выпровожен из него Мисс Новой. Подошел старейшина из клана Титаниум в синей мантии, сопровождаемый несколькими полностью вооруженными огненными воинами. У синекожего старика на щеках виднелся круг приподнятых, похожих на гальку, образований. Это были морщины клана Титаниум, и выглядели они несколько отталкивающе. Его голос был изящным и древним, и он произнес: «Высокопоставленный чиновник клана Шуй, Кабучжо Ли Кен Ла, выражает вам свое почтение». Он нараспев перечислил список имен Тау, которые Тайлор совершенно не мог запомнить. Впрочем, Тайлор помнил, что видел это имя в свой первый день пребывания здесь, и помнил коробку с припасами; она имела неплохой вкус. Затем он сказал: «Я прочитал вашу книгу и могу сказать, что она написана хорошо». На самом деле, он хвалил отдельные пайки, находившиеся внутри. Старик слабо кивнул и произнес: «Уве, я прочитал твой отчет. Мы столкнулись с серьезной проблемой, и этот джентльмен изменит нашу ситуацию». «Позвольте ему пока отдохнуть. Мы уведомим Империю». Тайлор поднял руку. «Эм, могу ли я получить рецепт от клана Тау?» Высокопоставленный чиновник клана Шуй кивнул. Он настоял на своем. «Могу ли я получить еще один экземпляр чертежа ската?» Высокопоставленный чиновник клана Шуй нахмурился. Тайлор, вероятно, понял, что титанами и людьми выражается сходное недовольство, и, во-вторых, он не желал этого делать. Однако старик из клана Шуй сказал: «Хорошо, я дам вам один в знак моей искренности». «Империя все равно не сможет этого сделать». Теперь уже Тайлору пришла очередь хмуриться.