**Глава 6. Техника Земляного Побега старика Лю**
Распахнув дверь, Лу Чанъань увидел за границей барьера пожилого мужчину в поношенном сером халате. Лицо гостя показалось ему знакомым: пока Лу Чанъань возился с установкой флагов, этот старик битый час сидел неподалёку на корточках, не сводя с него пристального взгляда.
— Дао-спутник, вам что-то нужно? — спросил Лу Чанъань, остановившись у порога. Открывать проход и приглашать незнакомца внутрь он не спешил.
Старик оказался человеком понятливым. Он вежливо отступил на пару шагов и с дружелюбной улыбкой поклонился:
— Приветствую, молодой человек. Я ваш сосед, Лю из шестьдесят четвёртого участка. Раз уж нам суждено жить бок о бок, решил зайти познакомиться, присмотреться. Как мне величать вас, юный мастер?
— Моя фамилия Лу, — ответил Лу Чанъань, сложив руки в ответном жесте.
Старик Лю ещё раз окинул взглядом хижину и мерцающее марево барьера.
— Я видел, как вы работали с флагами. Скажите, это ведь Пятиэлементная Духовная Формация, не так ли?
— Она самая, — кивнул Лу Чанъань.
Этот массив был довольно популярен среди практиков. Хотя его защитные свойства не поражали воображение, у него была пара неоспоримых преимуществ: низкая цена и, что самое важное, автономность. После активации формация питалась энергией окружающего мира и не требовала постоянной подпитки дорогими духовными камнями. Для рядовых бродячих культиваторов, считавших каждую кроху Ци, это был идеальный выбор.
Старик указал в сторону своей хижины:
— Знаете, я бы тоже не отказался от такой защиты для своего дома. Не возьмётесь ли вы помочь старику? Разумеется, я заплачу. Сколько вы берёте за работу?
Искусство создания массивов требовало врождённого таланта, который был далеко не у каждого. Но в защите нуждались все — и знатные кланы, и одинокие беженцы. Большинство практиков не смыслили в схемах и рунах, поэтому им приходилось нанимать мастеров со стороны. Это было прибыльное дело: услуги именитых мастеров за установку высокоранговых барьеров могли стоить сотни и тысячи духовных камней.
Лу Чанъань прикинул в уме и спокойно ответил:
— Установка массива низкого ранга — семь духовных камней. Среднего — четырнадцать. Высшего — двадцать.
Это были стандартные рыночные цены. Помолчав секунду, он добавил: — Тот, что вы видите здесь — среднего ранга. Если выберете высший, защита будет на порядок надёжнее.
Почти все массивы, за исключением редких секретных техник, делились по качеству исполнения. Разница заключалась в количестве используемых материалов. Для Пятиэлементной Духовной Формации низкого ранга требовалось пять флагов и пять камней око массива. Для среднего — десять, а для высшего — пятнадцать. Соответственно росла и цена, и прочность барьера.
Старик, явно знавший толк в ценах, усмехнулся:
— Что ж, мне вполне хватит и низкого ранга. Будет ли у вас время заглянуть ко мне и всё обустроить?
— Конечно. Если вы не торопитесь, я приду после полудня.
— Вот и славно!
Лю понимал, что установка формации — дело энергозатратное, и мастеру нужно время на восстановление сил.
— Главное, чтобы до темноты управились, — добавил он. Старик только сегодня заехал в хижину, и перспектива провести первую ночь без защиты его явно не радовала.
Как только сосед ушёл, Лу Чанъань уселся в позу лотоса. Всего через пару часов медитации его запасы Ци полностью восстановились. Солнце ещё не начало клониться к закату, когда он отправился к шестьдесят четвёртому участку.
Секта Тайцин установила чёткое правило: в первые три года аренды каждому полагается ровно один му духовного поля. Участок старика Лю находился совсем рядом, их разделяло всего одно поле под номером шестьдесят пять.
Лу Чанъань постучал в дверь хижины, и та почти сразу распахнулась. Однако на пороге стоял вовсе не старик, а юная девушка лет четырнадцати-пятнадцати. Её кожа была белой, как первый снег, а глаза сияли чистотой и умом. На ней было надето простое, поношенное серое одеяние, но даже этот грубый наряд не мог скрыть её природного изящества. Она была подобна лотосу, распустившемуся среди мутных вод.
**[Лю Цинцин, 15 лет, Четыре Духовных Корня, второй уровень Конденсации Ци]**
— Могу я увидеть Дао-спутника Лю? — вежливо поинтересовался Лу Чанъань.
Девушка с любопытством окинула его взглядом и озорно улыбнулась:
— Дедушку? Он в поле, целину поднимает!
«Поднимает целину?» — Лу Чанъань обернулся к участку. Поле было как на ладони, совершенно пустое, и фигуру старика там было невозможно не заметить. Однако на пашне никого не было.
Пока он недоумевал, девушка снова заговорила:
— Вы ведь тот самый мастер массивов? Приступайте к работе, не стесняйтесь. Дедушка вернётся и сам занесёт вам оплату.
— Хорошо, — кивнул Лу Чанъань.
Хижины, построенные сектой, были типовыми: одинаковый размер, одинаковая планировка. Лу Чанъань сверился с управляющим диском, сделал необходимые замеры и принялся за дело. Установка низкорангового массива заняла совсем немного времени — флагов и камней было вдвое меньше, чем в его собственном барьере.
— Закончил. Честь имею, — Лу Чанъань коротко поклонился девушке и направился к своему дому.
Проходя мимо поля Лю, он услышал странный шум и невольно замер. Та часть земли, которая ещё мгновение назад была ровной, на глазах вздыбилась, покрываясь глубокими бороздами.
*Вж-ж-жух! Вж-ж-жух!*
Правый край поля буквально ходил ходуном. Что-то невидимое с огромной скоростью неслось под землёй, выбрасывая на поверхность фонтаны свежей грязи. Это нечто двигалось по прямой, словно живой плуг, вспахивая почву с невероятной лёгкостью.
«Техника Земляного Побега?» — догадался Лу Чанъань. Обычно эту технику использовали для того, чтобы скрыться от врага или незаметно пробраться на охраняемую территорию. Но использовать её для вспашки поля... это было оригинально.
Насколько он знал, Техника Земляного Побега относилась к Таинственному рангу и была доступна лишь практикам поздней стадии Конденсации Ци. Неужели этот простодушный с виду старик Лю — скрытый эксперт? «Воистину, не стоит судить о книге по обложке», — подумал Лу Чанъань.
Полюбовавшись ещё немного чужим мастерством, он отправился на рынок за мотыгой — пришло время и ему заняться землёй. Ближе к вечеру на пороге появился старик Лю. Он был с ног до головы перепачкан в земле и глине, но выглядел вполне довольным.
— Вот ваши деньги, мастер Лу. Благодарю за службу, — он протянул семь духовных камней.
— Пустяки, Дао-спутник. Рад был помочь.
Когда сосед ушёл, Лу Чанъань сжал в руке камни. На душе было радостно. «Легкие деньги!» — подумал он. Это был его первый настоящий заказ. Чистая прибыль составила три камня, так как материалы обошлись ему примерно в четыре. Флажки стоили копейки, основную часть цены составляли камни око массива. Три камня за полчаса работы — это было великолепно.
Этот успех окончательно убедил его: путь мастера формаций — это золотая жила. Он вышел на улицу и окинул взглядом посёлок. Здесь было не меньше двухсот хижин, и их число продолжало расти. Если поставить барьер хотя бы в каждой второй...
Лу Чанъань немедленно нашёл подходящий кусок доски и с помощью магического меча вырезал на нём четыре размашистых иероглифа: **«УСТАНОВКА МАССИВОВ»**. Он закрепил табличку на задней стене своего дома. Все хижины стояли дверями к полям и спиной к главной дороге, так что любой проходящий мимо культиватор не мог не заметить его рекламу.
Расчёт оправдался быстрее, чем он ожидал. Уже на следующее утро в дверь постучали.
— Эй, Дао-спутник! Я из семьдесят девятого дома. Мне нужен Пятиэлементный барьер, прямо сейчас!
— Мастер, а Массив Огненной Стены Трех Ян осилите?
— Уважаемый, мне бы что-нибудь такое, чтобы и защищало надёжно, и удачу в делах приносило. Есть у вас что на примете?
Обновлено: 23.01.2026