Журналисты вокруг смотрели на женщину с недоумением, мысленно отмечая, что она явно не понимала, на чьей пресс-конференции находится. Даже если они так думали, высказать это вслух было невозможно — ведь сколько денег им платят сверху.
Среднего возраста женщина выглядела уверенно. Конечно же, она знала, что перед ней Король демонов, посланец вторжения из мира тьмы. Она тщательно изучила, что Король демонов появлялся на публике лишь однажды, и во время того вторжения не было жертв. Ветер был сильным, а дождь — мелким. И с таким количеством людей вокруг, как он мог уничтожить всех журналистов? Ему незачем оставаться в мире людей.
Беннер попытался объяснить:
– По этому поводу мы можем провести тест на подопытном персонале и подтвердить...
Женщина тут же уловила его ошибку и резко спросила:
– То есть вы не можете доказать, что этот человек не мутант прямо сейчас?
– Эм... – Беннер на мгновение потерял дар речи.
– Я хотела бы спросить доктора Беннера, были ли ваши лекарства протестированы на людях, – продолжила женщина, нападая.
– Да, но они все... – попытался объяснить Беннер.
Тони про себя подумал: «Ужас». Как только ты это признаёшь, независимо от причины, это вызовет волну общественного недовольства.
– Также, доктор Беннер, у меня есть сомнения, являетесь ли вы изобретателем этих препаратов, – продолжала атаковать женщина.
– Терапевтический агент был изобретён другими, но восстановление утраченных конечностей — это моя работа.
Как только эти слова были произнесены, камеры в зале нацелились на Беннера, а журналисты начали лихорадочно записывать.
– Погодите, я хотел сказать... – Беннер начал нервничать. Он не ожидал такого развития событий. На его лбу выступила испарина, лицо покраснело, а руки непроизвольно сжимались и разжимались.
– Беннер, давай я возьму это на себя.
Чино вышел на сцену.
– Прости, Мастер, я испортил пресс-конференцию, – с опущенной головой проговорил Беннер, его лицо выражало вину.
– Нет, это просто небольшой инцидент, – успокоил его Чино, похлопав по плечу и ободряюще взглянув. – Не принимай близко к сердцу, я разберусь.
Чино повернулся к залу, его взгляд был спокоен и остёр.
Женщина почувствовала легкий страх, но всё же сохранила внешнее спокойствие и громко заявила:
– Что? Вы так разозлились, что хотите убить меня?
Люди вокруг молча отодвинулись от неё.
Чино спокойно покачал головой.
– Нет, я просто здесь, чтобы ответить на ваш вопрос.
Женщина самодовольно улыбнулась. Она угадала — он не посмеет никого убить.
– Первый вопрос: вы только что сказали, что подопытный — мутант. Тогда я хочу спросить, а вы сами — мутант? – спросил Чино.
Женщина на мгновение замялась, а затем ответила:
– Конечно, нет. У меня даже есть сертификат национального тестирования.
Тони покачал головой:
– Эта женщина попала в беду.
В следующую секунду Чино улыбнулся.
– Тогда, пожалуйста, станьте объектом этого эксперимента.
Не успела она опомниться, как оказалась на сцене. Подопытный поднял кинжал и без колебаний сделал несколько надрезов на её конечностях и животе.
– Ааа!!! – раздался пронзительный крик женщины. Её лицо исказилось от боли, глаза наполнились страхом и отчаянием.
Зал взорвался возмущением. Кто-то закрывал рот от ужаса, кто-то отворачивался, не в силах смотреть.
Пеппер отстранила руку Тони.
– Тони, всё в порядке. Мне нужно привыкнуть к таким вещам.
Её лицо было бледным, но взгляд оставался твёрдым.
Чино ввёл оставшийся терапевтический агент в тело женщины. С течением времени её раны начали заживать.
Она встала, дрожа, её глаза были полны страха, а тело всё ещё тряслось, словно её просеивали. Она смотрела на Чино с ужасом.
Теперь она наконец поняла, что имя Короля демонов — не просто слова. В этот момент она была полна сожалений и жалела, что так неосторожно спровоцировала его.
Чино мягко сказал:
– Благодарю вас, миссис, за вклад в эксперимент. Когда уйдёте, получите небольшой подарок. А теперь, пожалуйста, вернитесь на своё место.
– Да... – её голос дрожал, она не осмеливалась ослушаться. Ноги всё ещё были слабыми, шаги неуверенными.
Женщина вернулась на своё место, от неё исходил запах мочи, крови и пота. Люди вокруг отодвинулись. Кто-то смотрел на неё с жалостью, качал головой и вздыхал; кто-то насмехался и шептался:
– Сама виновата, теперь мучайся.
– Кто её заставлял провоцировать Короля демонов?
– Всё-таки это был шанс стать известной за одну ночь. Она почти добилась успеха.
Женщина средних лет опустила голову, словно мечтая найти какую-нибудь щель в полу, чтобы исчезнуть. Её сердце было переполнено сожалением и страхом.
После того, как кто-то очистил трибуну,
Чино, не обращая внимания на смятение в зале, произнёл:
– Следующий вопрос – это второй вопрос. Да, мы проводили эксперименты на людях, и сейчас вы увидите участников этих экспериментов.
Как только он закончил говорить, из-за кулис вышла группа людей с уродствами и увечьями. У некоторых были искривлены конечности, у других – изуродованы лица. Их шрамы были шокирующими.
Зал мгновенно затих. Все присутствующие были поражены увиденным и не могли вымолвить ни слова.
Чино продолжил:
– Они – герои этой страны. Они рождаются и умирают ради неё.
Выполняя свои задания, они столкнулись с различными опасностями, потеряли здоровые тела и пережили огромные страдания. Но они никогда не жаловались и никогда не сдавались.
Препараты, которые мы разработали, дали им надежду снова обрести нормальную жизнь.
Чино сделал паузу и добавил:
– Они добровольно согласились участвовать в экспериментах не только ради себя, но и ради того, чтобы больше людей в будущем не страдали так же.
Это и есть наша цель проведения экспериментов на людях.
Участники экспериментов начали говорить один за другим.
– Да, мы все согласились добровольно. Если бы не этот препарат, я бы покончил с собой, – сказал мужчина, потерявший нижнюю часть тела.
– Моя рана болит каждый день, и я могу выживать только благодаря обезболивающим. Мне всего 25 лет, – произнёл другой мужчина с ожогами на лице, его голос дрожал от слёз.
– Этот препарат – наша единственная надежда.
– Моя ситуация не такая серьёзная, как у них. Я просто хочу снова увидеть своего ребёнка, – сказал слепой мужчина средних лет.
У репортёров в зале глаза затуманились от слёз, но камеры в их руках продолжали чётко записывать всё происходящее.
Их сердца были глубоко тронуты, а ручки быстро выводили слова в блокнотах, чтобы передать эту трогательную сцену и слова как можно большему количеству людей.
Тони тоже был слегка шокирован. Его обычно циничное лицо в этот момент выражало лишь серьёзность и уважение.
Пеппер была настолько тронута, что не могла сдержать слёз.
Обновлено: 18.01.2026