Сьюзен била кулаками по лицу Рейфа, спасителя ее и тети, ценой собственной жизни, а быть может, и жизни всей команды. Ее трясло, она чувствовала себя ничтожной, недостойной. Но ошибалась. Взгляд Рейфа, прежде живой и выразительный, стал холодным, отстраненным, таким, каким она его и хотела видеть.
— Я… закончил… здесь, — отрезал он, его голос звучал резко.
Он схватил ее дрожащую руку и, боком аппарировав, перенес их в семейную комнату особняка Боунов. Сразу же отпустил ее, оставив дрожать в одиночестве, и скрылся в своей комнате для гостей, не обратив на нее никакого внимания. Это было хуже, чем пощечина. Так, не сказав ни слова, он дал понять, что она не заслуживает даже элементарной вежливости.
Неизвестно, сколько времени она простояла так, терзая себя угрызениями совести. Половина ее ненавидела себя за то, что сказала и сделала в его адрес, другая — за то, что волшебник, с которым она мечтала провести ночь, сделал это скорее из злости на Рейфа, чем из-за настоящей привязанности к ней, пострадавшей от ее гормонального порыва.
В какой-то момент, как ни в чем не бывало, Сьюзен добралась до своей комнаты, залезла под одеяло и погрузилась в тяжелый сон. Тетя бесцеремонно задернула шторы, и яркое утреннее солнце мгновенно разбудило ее. Тетя, сдерживая нетерпение, позволила Сьюзен проснуться, сориентироваться, прежде чем едко спросила:
— Что случилось прошлой ночью?
Сьюзен, наслаждаясь их близкими отношениями, точно знала, о чем говорит тетя. Она скучно повторила события предыдущего вечера дословно. Пересказала тете все, что сказала, и даже объяснила, почему, по правде говоря, сказала это. Если она чем и восхищалась своей тетей, так это искусством наказывать, не наказывая. Взгляд тети, полный разочарования, мог заставить ее чувствовать себя гораздо хуже, чем любое наказание. Сейчас у тети Амелии был именно такой взгляд.
— Он уезжает, — заявила она прямо, в ее тоне слышалось глубокое разочарование от принятого решения.
Сьюзен стыдливо опустила глаза на пол, пока тетя размышляла над этим вопросом.
— Он не хотел этого задания, ни в коем случае не хотел. Но он принял его. Подчинился желанию начальства. Судя по всему, он сделал все наилучшим образом, не только обеспечив безопасность нашего дома, но даже выйдя за рамки дозволенного и обучив нас навыкам самозащиты. Ценность такого обучения очевидна уже по одному только общему улучшению ваших способностей и оценок, согласно отзывам вашего собственного инструктора. Тем не менее, он все равно не хотел этого задания, ни до сегодняшнего дня, ни тем более сейчас. Он остался и справился с заданием, потому что он такой человек, потому что ценит мнение и мое, и своего командира. Сегодня мне стыдно за то, что я навязалась ему вопреки его личным желаниям, хотя я сделала это из отчаянного желания матери защитить своего ребенка любой ценой, — говорила тетя, не замечая, как в ее словах звучит сожаление.
— Я… я… с-скорблю, — еле слышно прохрипела Сьюзен, слезы упали на пол. Она не могла поднять голову, чтобы увидеть разочарование в глазах тети. Тетя не приняла и не осудила ее извинения, она просто сменила такт с ловкостью настоящего политика.
— Рождество уже почти наступило. Мы и все наши друзья всегда наслаждались этим торжественным праздником, упиваясь всем, что он олицетворяет. Я надеялась разделить с ним наш дом и наше общее сердце в этот праздник, — в ее голосе звучала тоска.
— По крайней мере, теперь он сможет разделить его со своей семьей, — тоскливо предположила Сьюзен. Если бы она подняла голову, то увидела бы, как вздрогнула ее родная тетя, вспомнив, как он был близок к этому. Она не могла не заметить, что в отношениях между ним и Сьюзен в какой-то мере повторяется история.
— Я бы хотела, чтобы это было правдой, но у него нет семьи, с которой он мог бы провести этот праздник, — тетя умолчала о том, что он с удовольствием проводит время со своими товарищами, ведь они сами по себе были семьей, но в этом году она надеялась на нечто большее.
Плечи Сьюзен неистово дрожали, когда рыдания от горя и отчаяния ослепили ее. Священник в ней очень хотел, чтобы Сьюзен пожинала то, что посеяла, но суррогатная мать в ней не могла этого допустить. Она присела на кровать Сьюзен и прижала ее рыдающее лицо к своему плечу, ласково поглаживая испуганную девочку по рукам и спине.
Через час они уже успокаивали свои расшатанные нервы за чашкой чая в солярии. Кружка Сьюзен осталась нетронутой, она смотрела в окно, наблюдая за тем, как двое бесцельно прогуливаются по мягко клубящемуся "первому снегу" сезона. Из всех людей она ожидала увидеть другого, не Минерву Макгонагал в качестве связного от имени тети и от ее имени. Тетя не раз уверяла ее, что Минерва — именно та, кто нужен им для столь деликатного дела. Она надеялась, что ей это удастся, что она сможет убедить их телохранителя остаться. Часть ее горячо желала, чтобы она не добилась успеха, поскольку тогда ей придется попытаться загладить свою вину.
— Амелия, мы с Льюисом много раз гуляли по этим садам в юности. Летом они прекрасны, но мне всегда хотелось прогуляться по ним в такой прекрасный снегопад, как сейчас, — с тоской прокомментировала она, ни на минуту не обманывая его относительно своих завуалированных намерений, хотя она была права: это странным образом успокаивало и освежало.
С учетом этого он вежливо хмыкнул в знак согласия.
— Мы были трио нашего поколения, хотя нам и не хватало тех приключений, в которые то и дело ввязывались вы и ваши соратники.
— Если бы не влияние и ум Гермионы, мы с Роном давно бы уже покончили с собой. Она всегда могла нас уломать, когда нам это было нужно.
— У Рональда тоже были свои тонкости, — напомнила она ему.
Он кивнул.
— Рон был мотиватором и стратегом, хотя у него тоже были моменты гениальности, — добавил он с благодарностью.
Минерва кивнула головой в знак согласия и добавила:
— Сейчас вы вряд ли его узнаете. Когда он не играет в свою первую любовь (квиддич), то занимается со своей второй (Гермионой). С такими темпами они оба закончат университет раньше срока: Гермиона с двойной специализацией — юриспруденция и политология, а Рон тоже получит степень юриста. Они, несомненно, будут вместе заниматься практикой, как только Рон закончит с квиддичем. Молли очень гордится этим.
Обновлено: 08.04.2026