Амелия, вместо того, чтобы порадоваться успешному завершению работы или построить планы на тихий вечер в одиночестве, уткнулась лицом в газету и разразилась заразительным хохотом. Два часа спустя, уже за бокалом вина, она делилась своим весельем с Льюисом, старым другом:
— Говорю тебе, Льюис, я давно так не смеялась! — хихикала Амелия.
— Я же говорил, что он был довольно застенчивым и совершенно не разбирался в девушках в школе, — ухмыльнулся Льюис, вспоминая описание.
Амелия фыркнула, едва не расплескав вино:
— Ну, он вышел из своей скорлупы и, могу сказать, знает, как залезть под кожу одной юной леди. — Амелия кокетливо бросила взгляд на Льюиса. — Сьюзен — единственная леди в этом доме, которую он затронул? — спросил он, с легкой иронией в голосе.
— О, перестаньте. Со мной он безупречный джентльмен. Может быть, даже слишком, — кокетливо ответила Амелия.
Лью Кроакер вскинул бровь, но благоразумно воздержался от дальнейших комментариев, чтобы не раздувать из мухи слона. К тому же он вряд ли был подростком, страдающим от подростковой неуверенности.
— Грифф каждый день бывает у меня в кабинете; в один день он ноет, а в другой требует, чтобы его товарища по команде немедленно вернули. — Льюиса не покидало серьезное выражение лица.
— Я его не виню, — согласилась Амелия. — Вы всерьез рассматриваете эту идею? — спросила она несколько настороженно. Она уже привыкла жить в меньшем страхе, зная, что Рейф присматривает за ней и Сьюзен.
Лью покачал головой:
— Не за твою жизнь, а это именно то, чем я рисковал бы, если бы взял его в оборот.
Амелия почувствовала облегчение и выдохнула, не понимая, что сдерживала дыхание, пока он не успокоил ее. Они расположились на диване у камина, наслаждаясь приятным вечером. Один из немногих, которые им были предоставлены.
— Вы могли бы проводить здесь больше времени, чтобы лично позаботиться о моей... э-э-э... нашей безопасности? Это дало бы ему возможность время от времени присоединяться к своей команде, — спросила Амелия, почувствовав смелость.
Лью ухмыльнулся:
— Неужели успехи команды Гриффа — единственная причина, по которой вы делаете такое предложение? — беззлобно поинтересовался он.
Амелия жеманно покачала головой и медленно отпила глоток вина, ее глаза озорно блестели. Лью Кроакер доказал, что он не подросток с подростковой неуверенностью, поспешно наложив на себя несколько заклинаний "замолчи" и "не замечай меня", и скользнул ближе к ее краю дивана. Ему не стоило беспокоиться, ведь Сьюзен и компания еще не скоро вернутся со своего вечера.
Сьюзен и Ханна вместе с несколькими своими школьными товарищами Паффами в данный момент владели танцполом в "Magic Moments", ночном клубе для волшебников в центре Лондона. Сьюзен была одета в облегающее платье нежно-голубого цвета с серебряными блестками по лифу, которое одновременно соответствовало цветам ветреного сезона и идеально подчеркивало ее голубые глаза. Ее мягкие клубничные локоны подпрыгивали в такт, когда она и ее подруги кружились по полу, к удовольствию многочисленных волшебников, сидящих в баре и пытающихся подтолкнуть друг друга к движению.
Единственным мужчиной, не приковавшим взгляда к женскому контингенту, был один из них, одетый в черные брюки, облегающую черную рубашку с короткими рукавами и сапоги из драконьей шкуры. В его темной одежде и в том, как он держался в тени в дальнем углу клуба, можно было использовать заклинание разочарования, поскольку никто не проявлял ни малейшей осведомленности о его присутствии. Что касается того, что он практически не замечал танцующую женскую компанию, наслаждающуюся своей ночью, то он и впрямь отстраненно наблюдал за ними, хотя его куда больше интересовали остальные члены клуба. Он нехотя согласился оставаться в тени и дать Сьюзен возможность провести ночь свободно и беспрепятственно. К тому же, если честно, Сьюзен добилась больших успехов в их тренировках, и он был уверен, что она сможет защитить себя достаточно хорошо, пока ей не удастся уйти в целости и сохранности. Он не был слишком обеспокоен, поскольку в такой атмосфере обычно случались лишь редкие драки на почве ревности и тому подобное, но время покажет, как пройдет вечер, ведь алкоголь и магия не очень хорошо сочетаются с молодыми влюбленными волшебниками.
К сожалению, Сьюзен и компания привлекали к себе больше внимания, чем обычно, и многие молодые люди перебирали с алкоголем, пытаясь побороться за объект своего внимания. Сам он побаловал себя старой доброй колой. Если маглам и удавалось что-то сделать правильно, то это безалкогольные напитки. К сожалению, они не очень хорошо сочетались с полиджоусом, но помогали избавиться от горечи. Он наслаждался второй порцией, когда ситуация стала более интересной не только с его точки зрения, но и с точки зрения Сьюзен и компании.
Мужчины, достаточно подкрепившись алкоголем, обрели подобие мужества и подходили к извивающимся ведьмам по двое и по трое. Первой подошла Ханна Аббот. Ничего удивительного, ведь ведьма практически светилась сексуальной привлекательностью. У Ханны были длинные светлые волосы, облегающее черное платье и лишь намек на пот, выступивший от танцев, придавал ей жизненную силу. Тот факт, что ее тело было восхитительно изогнуто, также не уменьшал привлекательности.
Удивительно, но Сьюзен не была следующей на очереди. Он проверил себя, задаваясь вопросом, почему его должно волновать, будет ли Сьюзен сразу же привлекательна для противоположного пола или нет. А должно ли его вообще это волновать?
Минуты текли, и через несколько танцев все стало, с его точки зрения, более хлопотным: появилось больше прикосновений и жарких поцелуев. Хотя он отнюдь не был мирским человеком, но и не был таким наивным, как раньше, и с повышенным вниманием отмечал, что именно в этот момент люди, особенно молодые мужчины под влиянием, становятся более собственническими и неизбежно ревнивыми. Ревность и страсть, хотя в небольших дозах и не так уж плохи, могут перерасти в неприятности, если их не контролировать.
Первый такой пример произошел, когда двое молодых парней примерно в одно и то же время решили, что Ханна - ведьма их мечты. Каждый из них взял по руке и начал перетягивать канат в борьбе за объект своей привязанности.
Обновлено: 08.04.2026