Глава 3 — Глава 3

Глава 3 — Это воспоминание... кх. Для меня это слишком болезненная рана. Ох, стоит лишь попытаться вспомнить, как голова начинает кружиться... — ... Я изобразила головокружение, и Иан, прищурившись, уставился на меня. «Он явно не верил». Но я упорно продолжала играть свою роль, вживаясь в неё так, словно это было прослушивание всей моей жизни. — Не могли бы вы больше не спрашивать об этом? Вместо этого я предоставлю вам неопровержимое доказательство того, что я действительно призвана как Святая... Я не успела договорить. Внезапно голову пронзила острая боль. — Кх... Я схватилась за лоб и тихо застонала. Перед глазами промелькнули странные образы. «Это последнее задание. Справишься — и мы тебя отпустим». Мужчина, с головы до ног укутанный в чёрный плащ, ухмыльнулся мне. «Задание несложное, верно? Просто делай, что велят». Меня затрясло. Я чувствовала, как дрожу, словно осиновый лист. Ужас мгновенно сковал всё тело. «Проникни в его спальню. Сделай так, чтобы все поверили, будто вы провели ночь вместе. Устрой величайший скандал в истории Великого Собора. Поняла?» Человек в плаще приблизился, и дрожь лишь усилилась. Он приподнял мой подбородок и прошептал: «Слушай внимательно, Номер 76. Ты должна. Обязательно. Справиться с этим». — ...Хa!.. Я задыхалась, словно выброшенная на берег рыба. Несколько раз моргнув, я увидела, что зрение вернулось в норму. Человека в плаще нигде не было. Передо мной стоял лишь Иан, смотревший на меня с изумлением. — Ха-а, ха-а... Я тяжело дышала. Увидев того мужчину, я ощутила первобытный, въевшийся в самую душу ужас. Никогда в жизни я не испытывала ничего подобного. «Что это сейчас было?..» — пронеслось у меня в голове. — «Сон? Иллюзия?» Нет, слишком уж реалистично. «Воспоминания прежней владелицы тела?» Номер 76. Мужчина отчётливо назвал меня Номером 76. Неужели это было имя той, в чьём теле я очутилась? «Имя — это число? Что за... Это же... словно я настоящая рабыня». Голова раскалывалась от внезапно нахлынувших видений. Схватившись за лоб, я с трудом попыталась вспомнить, где нахожусь. — Ах, простите. Внезапно... разболелась голова. Голос против воли дрогнул. Иан молча смотрел на меня, а затем спросил: — Это потому, что я спросил о ваших воспоминаниях? Люциан склонился к нему и осторожно прошептал: — Командир, похоже, ей и вправду очень плохо. Не похоже, что она лжёт. Иан коротко потёр переносицу, словно его одолела головная боль. В его обычно строгом взгляде впервые промелькнула усталость. Это был первый раз, когда в этом несокрушимом на вид человеке я заметила что-то живое, человеческое. Может, поэтому в моей голове вдруг пронеслась вся история его жизни? Иан Эстебан. Мужчина, известный всему континенту как благочестивый командир Ордена Святых рыцарей. Но на самом деле он был мстителем, что более десяти лет точил свой клинок под маской верного подданного. Принято считать, что отец Иана, предыдущий император, пал в битве с нелюдями. Но на самом деле... «Он был убит рукой собственного сына — родного брата Иана, нынешнего императора». Узнав правду, Иан долгие годы затаился, вынашивая план мести. В конце концов он стал кардиналом, получил контроль над армией Ордена, убил брата-императора и захватил трон, завершив свою долгую вендетту. Этот путь не был лёгким. Годы, проведённые в служении человеку, убившему твоего отца, должны были быть полны мучений и страданий. Казалось, именно эта затаённая усталость сейчас на миг промелькнула в его глазах. — Прошу прощения, Ваша Святость. Иан провёл рукой по лицу и впился в меня своими пронзительно-синими глазами. — Я не могу доверять человеку, чьё происхождение туманно. Надеюсь, вы поймёте мою позицию. ...Люциан. — Да, командир. — Сколько времени займёт подготовка к процедуре проверки на святость? — Епископ Кеннен, ответственный за проверку, сейчас в срочной поездке по святым местам, так что потребуется около недели. — Неделя, значит. Иан впился в меня злорадным взглядом. — Если запереть Святую на целую неделю, это ведь станет проблемой? — ...Если через неделю во время проверки выяснится, что госпожа Айрин действительно Святая, то да. Станет. Вот же!.. Я до крови прикусила губу. Иан по-прежнему мне не доверял. Впрочем, я и не думала, что смогу обмануть его парой минут дешёвой актёрской игры. «Нужно срочно завоевать его доверие». Его слова о том, что он меня запрёт, точно не были шуткой. Иан не из тех, кто оставит меня в покое на целую неделю. Этот человек не гнушался жестокими методами ради достижения цели. Он ни за что не отступит. «Если так пойдёт и дальше... меня утащат. В особую пыточную Ордена Святых рыцарей». Я содрогнулась. Боль я ненавижу. До смерти. А значит, нужно во что бы то ни стало заставить Иана хоть немного мне поверить! «Похоже, придётся пойти ва-банк». Сделав короткий вдох, я подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. — Господин Иан. Информация о том, где находится его священный меч, не была чем-то, что могла знать только Святая. При достаточно тщательном расследовании это можно было выяснить. Но вот следующая информация — совсем другое дело. Я решительно взглянула на Иана. — Я... знаю, где похоронен отец сэра. — ... — ... Комнату заполнила мёртвая тишина. Молчал Иан, молчал Люциан. Молчала и я. Глаза Иана медленно расширились, он ошеломлённо смотрел на меня. Наконец его губы медленно разомкнулись. — ...Как вы... — ... — Как вы можете это знать? Отец Иана Эстебана и нынешнего императора Рашида покоился не в «Усыпальнице воинов», где традиционно хоронили всех членов императорской семьи и мастеров меча. Бывший император был похоронен прямо под особняком Иана Эстебана. Более десяти лет он втайне хранил останки своего отца, убитого родным братом. — Если вы просто пытаетесь угадать, — снова заговорил Иан, и я заметила, как дрожат его губы, — то моего терпения больше не хватит. «Значит, до этого он ещё терпел?» Я мысленно одёрнула себя и медленно кивнула. В таком деле угадать невозможно. Выдав эту информацию, я не оставила ему выбора, кроме как поверить мне. Эту тайну знали лишь самые близкие ему люди — Люциан и дворецкий. — Я также знаю, что вы бережно храните останки своего отца. Большего мне не известно. Богиня Элуна не открыла мне ничего сверх этого. Сделай я вид, что знаю больше, моя жизнь оказалась бы в опасности, но уже по другой причине. Иан пристально смотрел на меня. Долго, не произнося ни слова. Когда по спине уже начал стекать холодный пот, он наконец медленно кивнул. — Если вы знаете столько... да. Похоже, леди и вправду Святая. Если только это не ты меня предал, Люциан. — Командир!.. — Шучу. С этими словами Иан взъерошил волосы. Серебристые, словно лунный свет, пряди рассыпались по его лбу. Когда он снова поднял взгляд, в его глазах уже не было и следа волнения — лишь привычные спокойствие и невозмутимость. — Неужели богиня Элуна нашёптывает своей Святой даже такие секреты? — Я и сама удивилась, когда эти слова вдруг возникли у меня в голове. — ... — Наверное, госпожа Элуна хочет, чтобы господин Иан мне доверял. Я посмотрела на него твёрдым, немигающим взглядом. Иан, ответив мне тем же, вдруг изогнул губы в усмешке. — Святая с такой могущественной силой... — ... — Что же это получается, теперь я должен умолять вас взойти со мной на один корабль? «Нет уж, увольте. От одной мысли об этом хочется расплакаться от страха». Я натянула на дрожащие губы неловкую улыбку, и в этот момент... — К-командир! Командир! — донёсся из-за двери отчаянный голос. Иан недовольно вскинул бровь. — В чём дело? — В-взгляните на это, пожалуйста! Газета... Газета! — Газета? Что... Сначала войди. — Да! В комнату, едва не споткнувшись, вбежал какой-то мужчина. Заметив меня, он распахнул глаза так, что они, казалось, вот-вот лопнут, и пролепетал: — Э-э-эта леди... — В чём дело? Говори по существу. — К-командир, дело в том, что! Взгляните! Мужчина протянул Иану стопку бумаг. «Что происходит?» Я осторожно вытянула шею, чтобы разглядеть, что ему передали. Это была газета. Мои глаза загорелись. «„Утро империи“! Я знаю эту газету. Её любила читать главная героиня... хм?» А... э-э? Мои глаза медленно расширились. Почему на первой полосе красуется моя фотография? ...Причём я накрыта сногсшибательным красавцем, словно одеялом. — Э-э-э-эта фотография... Я, заикаясь, ткнула пальцем в газету. — Это же я и господин Иан?! Сама того не осознавая, я выхватила газету из его рук. Вблизи всё стало ещё очевиднее. На снимке были запечатлены растрёпанная женщина на кровати и Иан, нависающий над ней с обнажённым торсом. — Разве это не вторжение в частную жизнь?! — взвизгнула я, бледнея на глазах. Подчинённый Иана растерянно моргнул. — А? Что это такое? — ...А теперь верните газету, — произнёс Иан голосом, низким, как у самого дьявола. «Он в ярости». Это было ясно по одному лишь тону. Иан был взбешён до предела. «Ещё бы!» — П-постойте. Эта газета... она что, уже вышла? — задала я очевидный вопрос, не желая мириться с реальностью. Подчинённый, разумеется, дал столь же очевидный ответ: — Д-да. Она уже разошлась по всей столице. Её выпустили как экстренный номер... Я хлопнула себя по лбу. Над фотографией красовался гигантский заголовок: 「Иан Эстебан, первая любовь всех юных леди империи, застигнут за любовными играми с таинственной незнакомкой?!」 Да я с ума сойду. А то, что было написано ниже, — и того хуже. 「Сегодня утром всеми уважаемый командир Ордена Святых рыцарей, сэр Иан Эстебан, был замечен в своей спальне с женщиной. Вид незнакомки, на которой отчётливо виднелись следы бурной ночи...」 — Грязные писаки! — А? Писа... Уголок газеты с хрустом смялся в моём кулаке. Без сомнения, этот снимок сделал один из слуг, вбежавших в комнату в тот момент, когда я закричала от страха, едва проснувшись. Когда только успели сделать это мерзкое фото!