С ростом силы увеличился и объём крови-ци в его теле, что положительно сказалось и на технике дыхания — опыт в ней подскочил почти на двадцать очков. Он подозревал, что Дыхательный метод Бушующего Потока был слишком низкого уровня, иначе прирост был бы куда больше.
Что до лингвистики, то он не углублялся в изучение какого-то конкретного языка, и за короткое время большого прогресса не добился — опыт рос медленно, но верно.
…
Два дня спустя.
Ивен пришёл в школу фехтования Кашия.
Он немного опоздал, и на тренировочной площадке уже было многолюдно.
Дони заметил его и, просияв, хотел было подойти поздороваться и поболтать, но кто-то его опередил.
— Младший ученик Ивен, я прошу прощения за то, что недооценил тебя в прошлый раз.
С тех пор как Хэнджи на глазах у всех проиграл Ивену, он потерял лицо и отчаянно пытался его вернуть. Но Ивен всё не появлялся, и эти дни стали для Хэнджи настоящей пыткой.
И вот сегодня он наконец-то его дождался.
Ивен прекрасно понимал, что у него на уме.— Ничего страшного, — невозмутимо ответил он. — Всё равно победа осталась за мной.
От этих слов Хэнджи чуть не поперхнулся. «Да умеет ли этот парень вообще разговаривать?»
Сделав глубокий вдох, Хэнджи продолжил:— В знак уважения к тебе, младший ученик, я считаю, мы должны провести ещё один поединок. На этот раз я не буду тебя недооценивать, и мы сразимся по-честному, чтобы определить, кто сильнее.
Неподалёку Дони, стоявший за спиной Хэнджи, отчаянно мотал головой, знаками показывая Ивену не соглашаться.
Ивен послушно последовал его немому совету:— В этом нет необходимости. Мы с вами едва знакомы, и в вашем уважении я не нуждаюсь.
Такое откровенное пренебрежение взбесило Хэнджи.— Младший ученик Ивен, похоже, тебя не научили уважать старших. Как старший, я обязан преподать тебе урок и показать, что сила решает всё, и что нужно знать своё место!
— Так ты настаиваешь на поединке?
— Ты должен усвоить, что слабые должны быть смиренными.
Хэнджи был непреклонен, но и у Ивена был свой характер. Были вещи, которых нельзя было избежать или стерпеть.
Ивен взглянул на Дони и сказал:— Раньше ты отобрал у Дони немало серебряных. В сумме наберётся три-четыре золотых, верно?
— И что с того?
— Если я выиграю, ты вернёшь ему деньги.
То, что его тёмные делишки выставили на всеобщее обозрение, разозлило Хэнджи ещё больше.— Если победишь — я признаю поражение, — процедил он сквозь зубы.Он решил, что в этот раз не будет сдерживаться и преподаст наглецу суровый урок, наплевав на достоинство старшего ученика. А что до возврата денег… для этого Ивену ещё нужно было победить. В случае проигрыша этот разговор терял всякий смысл.
Люди любят зрелища — такова их природа.
Остальные ученики, стоявшие на тренировочной площадке, понемногу сгрудились вокруг, образовав кольцо. Мало кто верил в победу Ивена, но Хэнджи никто не любил, поэтому все были только рады, что ему бросили вызов.
У входа во внутренний двор школы появились наставник Квинси и старшая ученица Мэй Ли, привлечённые шумом.
— Госпожа Мэй Ли, что вы думаете?
— Этот Хэнджи только и умеет, что буянить да задирать младших, пользуясь своей силой.
Оба прекрасно знали, что, несмотря на скверный характер, Хэнджи был силён. Чтобы одолеть его, требовалась сила кандидата в рыцари, которой у этого ученика, очевидно, не было.
Под взглядами десятков глаз противники встали друг напротив друга, скрестив мечи и втайне накапливая силы.
— Ха!
Они атаковали одновременно. Их клинки, словно два бушующих потока, устремились друг на друга.
Два меча столкнулись, и искры полетели во все стороны.
Ещё один обмен ударами — и снова ничья. Зрители начали понимать, что этот безвестный младший ученик по силе не уступает своему сопернику, чего они никак не ожидали.
— Так его!— Давай!
После нескольких раундов атмосфера накалилась. Кто-то начал выкрикивать слова поддержки, а кто-то, видя, что Хэнджи начинает уступать, принялся подбадривать Ивена.
На площадке Ивен действовал всё увереннее, постепенно начиная теснить противника.
Внезапно его меч Квиллен отбросил клинок Хэнджи, и в следующее мгновение острие замерло в полуфуте от его шеи.
В этот миг на тренировочной площадке воцарилась странная тишина.
— Я проиграл, — пробормотал Хэнджи после недолгой паузы.
Только тогда Ивен опустил руку и вложил меч в ножны.
Вокруг тут же поднялся шум — все наперебой обсуждали произошедшее. Хэнджи пристально посмотрел на Ивена. В этот раз он не недооценивал противника и не прибегал к грязным уловкам. Он проиграл, потому что был слабее. И, как он сам сказал, слабые должны быть смиренными.
— Старший.
Он поклонился Ивену, а затем повернулся и подошёл к Дони.
На глазах у ошеломлённого друга он сунул ему в руки свой кошелёк.
В этот момент на него уже мало кто обращал внимание. Большинство взглядов было приковано к Ивену. В них читалось всё: недоумение, неверие, зависть и восхищение.
[Рыцарская техника дыхания: опыт +6][Рыцарская техника дыхания: ур. 1 (45/100)]
В глазах Ивена промелькнуло недоумение. «Почему опыт в технике дыхания вдруг увеличился?»
— Младший ученик Ивен, пройдите со мной. Есть дело.
Рядом с ним возникла стройная, подтянутая фигура. Это была старшая ученица школы Кашия, Мэй Ли. Она знаком показала ему следовать за ней, чтобы поговорить в стороне.
Они направились во внутренний двор, оставляя за собой простор для домыслов.
Кто-то даже подумал, что они — он мужественный, она решительная — были бы прекрасной парой.
Ивен шёл следом за Мэй Ли, и его взгляд невольно задержался на её стройных, прямых ногах. Он прикинул, что его старшая наставница была ему почти ровней — за последние месяцы он сам подрос на пару-тройку сантиметров и теперь его рост составлял около ста семидесяти трёх.
Обновлено: 21.01.2026