Но она сдержалась и заговорила о другом:— Я знаю, что твой отец однажды спас господина Оля. Но я также знаю, что этот долг давно уплачен. Господин Оль не обязан брать тебя в ученики из-за этого.
Она подготовилась к разговору и многое разузнала.
Ивен впервые слышал об этом. Заинтересовавшись, он жестом показал ей продолжать.
— В этом плане у тебя нет передо мной никакого преимущества.
— Что до решимости, то я сосредоточена исключительно на лекарствах и готова проводить в лечебнице целые дни. Моя решимость куда сильнее твоей.
Ивен слегка кивнул в знак согласия:— Верно. И что с того? Какое отношение твоя решимость имеет ко мне?
— Насколько я знаю, — сказала Джасти, — господин Оль, похоже, не хочет брать учеников. Ни одного, не говоря уже о двоих. Так что твое присутствие мешает мне стать его ученицей.
— Хм, — Ивен счел, что и в этом есть доля правды. Отношение Старика Оля к нему было весьма неоднозначным — что-то среднее между безразличием и попустительством. Другими словами, старик не горел желанием учить, но и не прогонял, если кто-то пытался учиться сам, подглядывая.
Он и сам хотел бы стать его настоящим учеником, но пока не придумал, как этого добиться.
— Расскажи мне о Старике Оле, — попросил он. — Что ты еще знаешь?
— Насколько мне известно, во всех окрестных городах не найти лекаря искуснее него, — такова была ее оценка. Затем она сменила тему: — Лучше сосредоточься на своей рыцарской технике дыхания.
Ивен непонимающе посмотрел на нее. Какое ей до этого дело?
Джасти решила больше не ходить вокруг да около:— Я могу дать тебе пятьдесят золотых сейчас и еще сто, когда стану настоящим лекарем. Кроме того, я обещаю бесплатно готовить для тебя любые зелья, если ты предоставишь ингредиенты. — Стиснув зубы, она озвучила лучшее, что могла предложить.
Условия, надо признать, были заманчивыми. Ивен чувствовал, насколько сильно она хотела стать лекарем.
Но и у него были веские причины остаться: во-первых, очки опыта для зельеварики, во-вторых, весьма радужные финансовые перспективы профессии лекаря.
— Ты и сама должна была заметить: пока мы не мозолим Старику Олю глаза, он не против, чтобы мы учились рядом. Так что давай просто не будем мешать друг другу.
Но Джасти этого было мало.— Я хочу стать искусным лекарем, а не просто нахвататься вершков! — подчеркнула она. У нее были куда более амбициозные цели — она метила на все наследие Старика Оля.
— Что ж, это зависит от твоих способностей. Со временем, возможно, тебе удастся его разжалобить.
Ивен оставался непреклонен. Видя, что ей больше нечего сказать, он обошел ее и зашагал прочь.
Глядя ему в спину, Джасти крепко сжала кулаки. Когда он уже почти вышел из переулка, она в отчаянии крикнула:— Если ты не согласишься, я пойду к твоему отцу, господину Леде!
Ивен остановился и недоуменно обернулся:— Что?
Джасти вскинула кулак и гневно выкрикнула:— Я выйду замуж за господина Леде, стану твоей мачехой и буду на законных основаниях лупить тебя каждый день!
— А?
Это… это уже слишком жестоко. Ивен невольно вытаращил глаза.
В этот самый момент, когда атмосфера между ними стала донельзя странной, из дома сбоку донесся звон разбитого стекла. Это вернуло обоих подростков в реальность. Они смущенно переглянулись.
Неужели Старик Оль все это время подслушивал?
После нескольких секунд молчания Ивен первым нарушил неловкую тишину:— Господин Леде вернется послезавтра. Познакомить вас? У меня еще есть два брата, Пауль и Биман, оба кандидаты в рыцари, по восемнадцать лет…
— Замолчи!
Тихо прорычав, Джасти в ярости развернулась и ушла прочь.
Для Ивена разговор с Джасти был всего лишь незначительным эпизодом.
Судя по ее поведению, последняя угроза была, скорее всего, произнесена не подумав и не стоила того, чтобы принимать ее всерьез.
Тем не менее, он все же решил быть настороже со своей конкуренткой. В герцогстве Шанмэ дети взрослели рано: юноши и девушки могли вступать в брак уже с четырнадцати лет. В более юном возрасте можно было лишь заключить брачный договор, став женихом и невестой.
Джасти была его ровесницей и, судя по всему, хорошо питалась, так что возраст для замужества у нее был вполне подходящий.
— На что ты смотришь?
Очередной день в лечебнице. Заметив его взгляд, Джасти одарила его гневным взором и прошипела так тихо, как только могла.
Ивен бросил взгляд на Старика Оля и ничего не ответил.
Несмотря на толстые стены и то, что они находились в другой комнате, старик каким-то образом умудрился их услышать. Это лишь подтверждало, что его сила была далеко не так хрупка, как казалось с виду. Впрочем, в этом была своя логика: лекарям время от времени приходилось отправляться за травами в опасные горные леса, так что без определенной силы им было не обойтись.
Интересно, был ли Старик Оль кандидатом в рыцари или уже полноценным рыцарем?
Ивену в голову пришла еще одна мысль: в лечебнице наверняка хранились рецепты зелий, способствующих тренировкам. Это предположение лишь укрепило его желание остаться здесь.
За последние дни практики дыхательного метода он уже успел столкнуться с основными трудностями.
Во-первых, эффективность базового дыхательного метода была низкой. Даже если бы он тратил на тренировки больше времени и сил, результат все равно был бы хуже, чем у тех, кто практиковал начальные методы.
Во-вторых, пищеварительная система человека имела свои пределы. Мясо нужно было сначала переварить, чтобы оно превратилось в питательные вещества, что также снижало эффективность.
Ему, естественно, не хотелось мириться с таким положением дел: тратить столько же времени, прилагать больше усилий, а прогрессировать медленнее других.
«В школе фехтования есть универсальное тайное зелье, но одна порция стоит пять золотых. Это было все равно что не зелье пить, а золотыми монетами закусывать. Денег нет, совсем нет».
Обновлено: 21.01.2026