一 Я же сказал, подождите немного. Скоро и вас зарою.
Е Ли, уничтожив всех солдат Цзи-вана в деревне, не спешил уходить.
Несмотря на то, что тяжкое недовольство, оставшееся от жертв, большей частью рассеялось со смертью виновников, а оставшаяся часть впиталась в его тело…
Эта земля, усеянная костями, выглядела слишком удручающе.
一 Найду вам хорошее место, чтобы голодные хищники не пришли и не обглодали кости.
Е Ли собрал все белые кости, включая связку черепов, висящую у входа в деревню.
На пустоши за деревней он дважды ударил мечом по поверхности.
一 Бум…
Хотя у него был всего лишь длинный меч, он вырыл в земле небольшую, но достаточную яму, чтобы похоронить все эти кости.
一 Пусть будет так. Скатертью дорога. Прах к праху, земля к земле.
Он свалил все кости в яму, не утруждая себя их собиранием, поскольку они были уже чистыми, даже вареными, и нельзя было понять, кому какая принадлежит.
«Попытка что-то восстановить была бы слишком сложна для меня».
«Ну вот, полдела сделано. Нужно еще собрать куски».
Зарыв яму и смахнув назад разлетевшуюся грязь, он приступил к последнему шагу.
一 А вы тут стойте на коленях, как будто раскаиваетесь в содеянном.
Из убитых им солдат Цзи-вана он выбрал троих: того самого командира, Пятого, которого он убил первым, и первого, кто выпустил в него стрелу.
Он их запомнил.
Их головы были положены на землю в направлении могилы, а безголовые тела стояли на коленях.
К счастью, после активации истинного облика Просветления, они не вернулись в обычное состояние после смерти, что сделало расположение трупов проще, чем ожидал Е Ли.
一 Готово. Этой деревне не повезло, что она оказалась на пути варваров в такое время.
一 Согласно карте и вещам, которые были при этих людях, если я пойду дальше, там будут сплошные варвары.
一 И люди Ван-лана, и люди Цзи-вана прочесывают этот район, и их влияние растет.
Это означало, что если Е Ли продолжит путь, его дорога станет намного опаснее.
Его врагами будут уже не бегущие остатки Армии Божественного Слона, а Северные Варвары, воодушевленные победами, объединенные и действующие сообща.
一 Ну и что с того? Воля всех живых существ – вот куда направлен мой меч.
Одного взгляда на эту деревню было достаточно, чтобы понять: если позволить этим варварам продолжать свои действия и расширять зону разрушения, он увидит еще больше тяжкого недовольства и услышит еще больше стонов, чем сегодня.
一 Если я убью их, я спасу больше людей. Это просто враги, я давно с этим смирился.
一 Моя сила продолжает расти. Если я захочу стать сильнее, возможно, я смогу изменить положение на границе?
Звучит как бахвальство, но Е Ли верил в это. Неся на себе надежды и мольбы тех, кто страдал, он не проиграет.
【Июль, год Тяньгань 995. Ты продолжаешь движение к перевалу Тяньхай, где потерпела поражение Армия Божественного Слона.】
【По пути ты встречаешь все больше северных солдат. Все они, без исключения, были опутаны душами мертвых, и почти все пали от твоего меча.】
【Лишь немногие, осознав разницу в силе в начале боя, тут же бежали – они остались единственными выжившими из тех, кто попадался тебе в руки.】
【Твоя зловещая слава распространилась среди северных солдат.】
Около тридцати солдат разбились на привале на пустыре, но разделились на две группы, каждая из которых занимала свою сторону костра.
На их знаменах были изображены соответственно жеребец и свирепый волк.
Подчиненные Ван-лана и Цзи-вана встретились здесь.
Хотя они и жаждали захваченной добычи друг друга, обе стороны были в хорошем состоянии. Опасаясь потерь, они не стали нападать друг на друга.
一 Эй, вы слышали?
一 Что слышал? Говори быстрее, ненавижу загадочников. Встречу такого – побью.
Среди людей Ван-лана начался разговор. Командир ударил по затылку невысокого солдата, который заговорил.
一 Ладно-ладно, брат. Говорят, в нашем районе завелось чудовище, чудовище из страны Цянь.
一 Чудовище? Что за тварь?
Командир не обратил внимания и продолжал разделывать мясо своим ножом, кладя его на камень для жарки.
Он не заметил, что у солдат Цзи-вана, стоявших неподалеку, при упоминании об этом мелькнул страх.
一 Я слышал, что это человек. Нет, не человек, а божество-демон.
一 Он ростом под девять чи, полностью белый, белее, чем труп, который пролежал десять дней.
一 У него три лица на одной голове, восемь рук и шесть ног.
一 Мой брат сказал, что кто-то зовет эту тварь Северная Машина Убийств. Он жесток и кровожаден, мало кто из тех, кто его видел, остался в живых, а целых трупов тем более.
一 Если он тебя убьет, ты не найдешь покоя. Лицо мертвого всплывет на его теле, а затем исчезнет.
一 Тс-с… Я понял. Ты тут мне страшилки рассказываешь. Думаешь, я испугаюсь, братец?
一 Нет, я правда слышал. Мы же встречались с другим отрядом пару дней назад, там был мой брат, он и велел мне быть осторожнее.
Невысокий солдат вспомнил, как его родственник говорил это, его взгляд был блуждающим, а лицо бледным, как будто он действительно столкнулся с чудовищем.
一 Хех, не знаю, как тебе, но после твоих слов мне и вправду стало жутковато…
一 ■…
Не успел он договорить, как крайний костер погас.
Часть территории погрузилась во Тьму. Они не сразу поняли, что произошло.
一 Что-то не так! Тревога! Возможно, это засада! Всем приготовиться!
一 Он пришел! Это чудовище, Человек-демон…
Из лагеря Цзи-вана донесся истеричный крик.
Но прежде, чем крик утих, раздался стон боли, и голос оборвался.
一 ■…
Костры гасли один за другим. Тьма постепенно охватила лагерь. Как назло, облака затянули луну.
一 Что?
一 А-а-а…
Со всех сторон раздавались крики вперемешку с ржанием лошадей. Что-то случилось с отрядом Цзи-вана? Они в порядке?
一 Тишина?
Менее чем через десять вдохов пятнадцать человек из лагеря Цзи-вана замолчали.
一 Это что, шутка?
От страха они сбились в кучу. Неизвестность принесла мертвенный холод. Только близость друг к другу давала им хоть какое-то утешение.
В этот момент облака рассеялись, и лунный свет упал на землю. В тусклом свете они увидели гору трупов в лагере напротив.
Солдаты Цзи-вана – все до одного – были обезглавлены. Некоторые даже не успели активировать свой истинный облик Просветления.
Посреди трупов стоял человек в белом. Почувствовав их взгляды, он обернулся и улыбнулся.
一 Хорошо. Мне нравится. Не разбежались, а сгруппировались. Экономия времени.
Несмотря на кажущуюся легкость этих слов, они ощутили леденящую душу жажду убийства. От одного его взгляда им стало трудно дышать.
一 Кто ты?
一 Вы же сами только что обо мне говорили: Северная Машина Убийств, Человек-демон, Меч-призрак, Призрак в Белых Одеждах?
一 По правде говоря, вы, варвары, совершенно не умеете давать прозвища. Зачем представлять меня таким пугающим?
一 Ты…
Он весь вспотел. Ему и в голову не приходило, что, болтая, они столкнутся с главным героем своих же страшилок.
Он хотел ударить себя по лицу. Убежать сейчас – еще не поздно?
一 Поздно. Вы же не лошади, не можете так быстро бегать.
一 Не волнуйтесь. Мой меч быстр. Вы умрете без боли.
Е Ли, конечно, не ожидал, что, наткнувшись на отряд северных солдат, он услышит, как они сплетничают о нем.
Обновлено: 18.02.2026