Глава 3 — Глава 3

В последующие дни, помимо ежедневной работы кузнецом, он большую часть времени проводил в уединении. Его замкнутый характер не позволял ему ладить со сверстниками. День за днём он оттачивал своё мастерство. Спустя полгода грубый деревянный меч был заменён на железный клинок. Этот меч он выковал сам, потратив несколько месяцев своей зарплаты в кузнице на покупку чугуна. При этом ему приходилось терпеть насмешки толстого старика и непонимающие взгляды дяди Ноя. В конце концов, в эту эпоху магии было несомненно глупо обменивать все свои деньги на бесполезный железный меч. - Выпей! Чёрный как смоль железный меч вонзался в дерево, оставляя на нём одну зарубку за другой. - Выпей! [Дин! Выполнено задание "Пик" тысячу раз! Получено 0,03% опыта!] [Дин! Шаблон Джораколя Михоука разблокирован на 3,6%! Текущий уровень: Начальный!] Сделав тысячу ударов, Сираиси почувствовал, что его рука совершенно онемела, а мышцы так болели, что он уже не мог держать в руке тяжёлый меч. Однако он всё же силой воли заставил себя медленно разжать пальцы. - Фух! – с облегчением выдохнул Сираиси, еле ощущая свои руки. Но когда он увидел полученный опыт, на его лице появилась сияющая улыбка. Глаза Сираиси блеснули. - Действительно, всё именно так, как я и ожидал, - подумал он. Всё это стоило того — замена деревянного меча на более тяжёлый железный позволила улучшить выполнение системных заданий, а также увеличить объём получаемого опыта. Закрыв глаза, он погрузился в свой духовный мир. В темноте возник фантом, кончик призрачного меча слегка дрогнул, серебряный холодный свет заиграл вокруг, окутывая всё тело. Дыхание фантома стало глубоким и размеренным, а мышцы и кости всего тела находились в напряжённом состоянии, готовые в любой момент высвободить удивительную мощь. - Возьми меч, ударь, - и, пронзив пространство, время словно замерло, но маленький холодный отблеск на острие меча всё ещё освещал мир, и никто не мог остановить его. - Это был удар? Байши был полностью поглощён ослепительной вспышкой меча, сливаясь с его клинком. Он ощутил движение взмаха меча противника, глубоко вдохнул, отбросил все мысли. Всё вокруг него постепенно растворялось, но внутренний ритм его тела становился яснее и громче, подобно рёву. Байши открыл глаза, его взгляд был подобен двум лучам меча, настолько острым, что на него невозможно было взглянуть. Войдя в поток меча, энергия Байши продолжала расти, и исходящая от него аура стала острой, способной пронзить и расколоть даже крепчайший камень. - Колющий удар! Внезапно с первым шагом Байши клинок меча стремительно пронзил воздух. Невероятно быстрая вспышка меча прошла сквозь дерево, которое до этого выдержало тысячу ударов и всё ещё стояло. С одного удара дерево получило глубокую пробоину. - Наконец-то достиг небольшого понимания. Улучшение мастерства владения мечом вселяло в сердце Байши всё большую уверенность. Его понимание и острота зрения многократно возросли, и любой, кто представал перед ним, мог быть проанализирован на предмет слабых мест. За последние шесть месяцев Байши несчётное множество раз держал в руках клинок и вёл скучную жизнь. В итоге ему удалось довести наследие Ястребиного Глаза до 10%. Кроме того, работа в кузнице позволила Байши довести свою физическую форму до предела. Сила одной руки с самого начала превышала сто цзиней. ... Снежинки в небе порхали, безмятежные и живые, такие чистые и безупречные. Казалось, весь мир был окутан этим дыханием. Байши наблюдал, как последние листья неохотно опадают с дерева за окном кузницы, добавляя белое пятно в окружающий пейзаж. Время неумолимо шло, полгода пролетели незаметно, и вот лето сменилось зимой. Однако работа в кузнице не прекращалась с наступлением холодов. Многие приходили сюда, чтобы заказать разнообразные сельскохозяйственные орудия для весеннего сева. Закончив со всеми заказами, Шираиши небрежно поднял валявшийся в кузнице кусок чугуна, который ещё не успели переплавить, и бросил его в печь. Пламя в горне бушевало, казалось, оно способно было испепелить всё дотла, а огненно-красное свечение озаряло всё вокруг, обдавая жаром. Сегодня он снова решил выковать в своих руках железный меч. Старый меч уже не соответствовал его требованиям. Ему нужен был более тяжёлый клинок, чтобы справляться с более сложными заданиями и зарабатывать больше очков опыта. - Ого, пацанчик снова за своё! Ты что, не хочешь получить зарплату в этом месяце? Перед Шираиши вновь возник толстый старик с мясистым лицом, прожигая его насмешливым взглядом. Иногда Шираиши посещало странное ощущение: стоило ему только прикоснуться к чему-либо в кузнице, как толстяк тут же появлялся, словно из ниоткуда. - Босс, вы же можете отдать мне эти отходы. Пока Шираиши не предъявлял особых требований к мечу, ему было не так важно, чтобы у него было лезвие. Главное, чтобы он был достаточно тяжёлым. - Даже если это отходы, это всё равно моё! После некоторых препирательств Шираиши в итоге всё же уступил толстому старику. Ничего не поделаешь — Ковка добротного меча отличается от ковки добротного бруска. Ковка чугуна заключается в том, чтобы раскалить чугун в печи докрасна, размягчить его, а затем многократно проковать. Отливка же меча состоит в расплавлении железного бруска в раскалённом огне до состояния жидкого металла, заливке его в заранее подготовленную форму, затем застывании до определённой формы, и уже после этого многократным проковыванием он постепенно превращается в лезвие меча. Наконец, после закалки и заточки, меч считается готовым. Шираиши бросил железо, затем присел и потянул за большие кузнечные мехи. Пламя в печи мгновенно взметнулось, и обломки железа и железный меч расплавились в горящем пламени, превратившись в жидкий металл. Под умелыми руками Шираиши расплавленный металл был залит в форму длинного меча. Он сиял красноватым светом, словно магма, испуская ужасающий жар, от которого Шираиши промок насквозь. Шираиши не отрывая глаз следил за жидким металлом в форме, наблюдая, как она постепенно застывает. Как только наступил нужный момент, Шираиши немедленно извлёк её и положил на наковальню. Правой рукой он схватил стофунтовый молот, поднял его высоко над головой, а затем с силой обрушил вниз. Затем началась ковка: тяжёлый молот бил по заготовке меча, искры разлетались во все стороны, и чёрные примеси медленно осыпались прочь. Толстый старик наблюдал за происходящим со стороны, незаметно кивая. Хотя он и не хотел этого признавать, но у этого мальчишки действительно был достаточный талант к ковке мечей. Это был уже второй раз, когда Байши ковал меч. И хотя ему всё ещё не хватало немного сноровки, в целом он справился лучше, чем в первый раз. Особенно впечатляли его прочные базовые навыки, а также уникальное владение и применение силы. Теперь Шираиши даже Ной не мог с ним сравниться, и эта ситуация действительно оказалась для толстого старика немного неожиданной. Под многократными ударами меч формировался, полностью затвердевая и подвергаясь закалке. Закалка требовала использования талой снеговой воды, а точное время и угол погружения клинка требовали острого зрения, тонких ощущений и, зачастую, богатого опыта. Что касается зрения, то наблюдательность Шираиши достигла небывалой остроты. В отношении чувств, под руководством Ноа, Шираиши тоже был весьма искусен. Ему не хватало лишь опыта – того самого, что приобретается шаг за шагом в процессе непрерывных ковки и закалки. Именно это ему сейчас и было нужно.