Глава 6 — Глава 6.

— Глоть... Тишина была такой плотной, что Ли Фань слышал, как грохочет его собственное сердце. Только что стрела прошла в волоске от его носа. Он мог поклясться: это не был промах. Стрелок намеренно пустил предупредительный выстрел. Захоти он — и голова Ли Фаня уже разлетелась бы как гнилой арбуз. «Бежать?». Мысль вспыхнула и тут же погасла. Убежать от стрелы? Не смешите. Это билет в один конец. Следующий выстрел точно будет в голову. Фигурка на дереве хоть и выглядела миниатюрной, стреляла мастерски. Снайпер, не иначе. Оставалось только одно — старый добрый французский салют. Ли Фань без колебаний вскинул руки вверх, всем видом демонстрируя капитуляцию. Однако это резкое движение, напротив, напугало стрелка. Тетива натянулась до предела, готовая в любой миг сорваться. «Эй, эй, полегче! Я же сдаюсь! Почему всё наоборот?!» Тут до Ли Фаня дошло: это ведь другой мир! Может, здесь поднятые руки означают не «сдаюсь», а «я тебя сейчас порву»? Присмотревшись, он заметил на голове миниатюрного силуэта пару торчащих ушей, а сзади — пушистый серебристый хвост. Зверолюд. Он вспомнил, что малые панды в момент опасности встают на задние лапы и поднимают передние, чтобы казаться больше и страшнее. Неужели этот стрелок из их рода и принял его жест за угрозу? К счастью, худшего не случилось. Убедившись, что Ли Фань не атакует, зверолюд легко спрыгнул с десятиметровой высоты и мягко, как кошка, приземлился на траву. «Ого. Я бы с такой высоты ноги переломал, а этот хоть бы хны. Вот что значит физика иного мира», — восхитился Ли Фань, ожидая своей участи. Он был рыбой на разделочной доске, и оставалось лишь уповать на «гуманизм» аборигена. Когда фигура приблизилась, Ли Фань смог разглядеть детали. Это была девочка лет четырнадцати-пятнадцати. Росточком — метр с кепкой, одета в шкуры. Чистейшие серебряные волосы обрамляли миловидное личико, которое она изо всех сил старалась сделать суровым. Получалось забавно — «яростная угроза» уровня детского сада. Если бы не одно «но». На макушке у неё дергались настоящие звериные уши, а сзади нервно мотался роскошный пушистый хвост. И правда, зверолюд! Так вот они какие, обитатели этого мира... Несмотря на статус пленника, Ли Фань сгорал от любопытства. Первая встреча с расой зверолюдов, да ещё и с такой очаровательной представительницей! Приглядевшись к ушам и хвосту, он решил, что это не панда, а скорее волчица. Девочка-волчица была натянута как струна. Её уши ловили каждый шорох. Крепко сжимая лук, она медленно подходила ближе. И как только в таком тщедушном теле хватает сил натягивать этот огромный лук? Ли Фань, не опуская рук, замер статуей. — Человек, выкладывай всё, что у тебя есть. Голос волчицы был звонким, но с детской хрипотцой. Ли Фань мысленно выдохнул. Фух, всего лишь ограбление! Ну, тут ему бояться нечего. Он был гол как сокол: одежда да мачете. Самое ценное — аптечка — лежало в пространственном кармане Системы. Что она с него возьмет? Шелковые трусы? — Хорошо, не стреляй! Я всё отдам. Он поспешно бросил мачете на землю. — «Не стреляй»? — девочка нахмурилась, явно не поняв странного слова, но уточнять не стала. Однако, увидев, что после сброса оружия человек застыл, она рассвирепела, решив, что он тянет время. — Человек! Не испытывай моё терпение! Доставай всё, живо! Под дулом... то есть, под острием стрелы, Ли Фань обреченно потянулся к застежкам одежды. Волчица опешила. — Бесстыдник! Ты что творишь?! — взвизгнула она. Ли Фань замер: — Ты же сама сказала — «всё». Кроме мачете, у меня только одежда. Девочка растерялась, но тут же нашлась: — Не ври! Ты охотник! Я специально подложила кролика в твою ловушку, чтобы выманить тебя. Ты меня не обманешь. Охотники всегда носят с собой лекарства от ран. Давай сюда лекарство! «Ах вот оно что!» — осенило Ли Фаня. — «Думал, мой убогий капкан сработал, а это, оказывается, ловля на живца!» — Я не охотник, — вздохнул он. — Посмотри на мой мачете. Я простой дровосек. Это заявление выбило почву у неё из-под ног. Лук в руках дрогнул, взгляд потух, и она забормотала себе под нос: — Как же сестра... рана... что делать... Ли Фань смекнул: шанс! Он попытался незаметно сделать шаг назад. Но слух зверолюда не обманешь. Волчица мгновенно вскинула лук, тетива зазвенела от напряжения. В её глазах плескалась ярость пополам с отчаянием: — Это всё вы, проклятые люди! Если бы вы не напали подло на отца, мы с сестрой не бежали бы сюда, она бы не отравилась... Раз я не могу её спасти, ты тоже умрешь! Истерика нарастала, палец на тетиве дрожал. «Да что за бандитская логика?!» — ужаснулся Ли Фань. Но выстрела не последовало. Взглянув на неё, он увидел борьбу: она хотела быть жестокой, но природа брала своё. Убить хладнокровно она не могла. «Пока только пугает», — немного успокоился он, но рисковать не стал. — Постой! Тебе нужны травы, чтобы кого-то спасти? Я изучал медицину. Возможно, я смогу помочь. — Ты? Врач? — в её голосе сквозило недоверие. Конечно, никакой он не врач. Но отрицать сейчас — значит получить стрелу в глаз. — Я настоящий доктор, — твердо, глядя ей прямо в глаза, соврал Ли Фань. — Буквально вчера я вытащил с того света тяжелораненого. Технически — правда. Пилюля сделала всё сама, но факт спасения был? Был. Так что совесть его была чиста. Эта уверенность сбила девочку с толку. Она колебалась. — Надо спешить, — надавил Ли Фань. — Каждая минута промедления уменьшает шансы твоей сестры. Аргумент был железным. Волчица стиснула зубы: — Иди вперед, человек. Но если ты соврал... я тебя убью. Её угрозы звучали мило, как рычание котенка, но Ли Фань помнил про лук и послушно зашагал в указанном направлении.