— Эльфийка сбежала!
На следующее утро эта новость облетела весь Городок Грехов.
Как и яростный рев работорговца.
Все шептались, что её спасли сородичи. Ведь многие видели, насколько тяжелы были раны пленницы — сбежать самостоятельно она бы не смогла.
Поэтому работорговец, хоть и скрипел зубами от злости, ничего не мог поделать. Более того, страх перед местью эльфов заставил его затаиться и даже не помышлять о выезде из города.
Разумеется, никто и подумать не мог на Ли Фаня...
Сам же Ли Фань, после того как его мечты о мгновенном могуществе разбились о суровую реальность ценников, был вынужден вернуться к борьбе за выживание.
Он взялся за старое ремесло — рубку дров.
Однако в этот раз всё было иначе. [Природное Сродство] давало о себе знать.
Дело было не только в возросшей силе. Скорость, выносливость, восстановление — Ли Фань чувствовал изменения буквально во всем.
Стоило ему войти под сень Леса Грехов, как тело наполнилось энергией.
Поэтому сегодня он управился всего за полдня, нарубив целую вязанку отличных дров.
Вязанка вышла настолько внушительной, что ему удалось выручить за неё целых 6 медных монет.
Жизнь, казалось, начинала налаживаться...
— Если стану ещё немного сильнее, может, рискну поохотиться на низкоранговых Магических Зверей. Это куда прибыльнее, чем махать топором по деревьям, — размечтался Ли Фань, почувствовав прилив сил.
В Городке Грехов было два пути к богатству: торговля рабами и охота на Магических Зверей.
Шкуры и мясо монстров ценились высоко, а их Магические Ядра и вовсе стоили дороже золота.
Без преувеличения, добыв хотя бы одного Магического Зверя первого ранга, Ли Фань мог бы целый месяц жить припеваючи, ни в чем себе не отказывая.
Увы, даже самый слабый монстр первого ранга был по зубам лишь Ученику Боевой Ци.
А у тех показатели силы, телосложения, ловкости и духа переваливали за десятку.
С нынешними жалкими единичками Ли Фань не выдержал бы и одной оплеухи от такой твари.
Тяжело вздохнув, он отбросил опасные мысли, купил кусок черного хлеба, твердого как кирпич, размочил его в воде и принялся без аппетита жевать.
— Мяса хочу... — простонал он.
Несколько дней на сухарях — не только вкус забываешь, но и организм начинает сбоить.
Ли Фань стиснул зубы и решил: завтра он добудет себе дичь. Хоть тушкой, хоть чучелом, но мясо будет...
Ночь прошла без сновидений. Наутро, сжимая верный мачете, Ли Фань зашагал вглубь Леса Грехов.
Лес делился на четыре зоны: Окраина, Внешний пояс, Внутренний пояс и Центр.
Чем ближе к центру, тем выше шанс встретить Магического Зверя.
Обычно Ли Фань не рисковал заходить дальше Окраины, собирая сушняк там. Но из-за обилия людей, ищущих легкой наживы, дичь на Окраине давно перевелась.
Поколебавшись, он решил попытать счастья во Внешнем поясе.
Шанс нарваться на монстра там невелик, а если быть осторожным, то и опасность минимальна...
Едва переступив границу Внешнего пояса, Ли Фань ощутил перемену.
Деревья здесь были древними исполинами в несколько обхватов, а подлесок — густым и непроходимым. Найти место, куда поставить ногу, было той еще задачей.
Приходилось медленно прорубать тропу мачете.
Спустя десять минут он замер.
Внимательно вглядевшись в заросли, он расплылся в улыбке.
Звериная тропа.
Узкая, едва заметная — верный признак небольшого животного.
Мелкая дичь — это отлично. Крупного зверя ему не одолеть, там еще вопрос, кто кем пообедает.
Ли Фань возликовал. Если поставить ловушку, ужин сегодня будет королевским.
Сказано — сделано.
Благо, в своё время он пересмотрел кучу роликов по выживанию в дикой природе и пару простейших ловушек смастерить мог.
Немного усилий — и примитивный давящий капкан из каменной плиты был готов.
Особых надежд Ли Фань не питал. Оставив ловушку, он вернулся на Окраину рубить дрова, решив проверить удачу вечером.
Капкан был скорее для успокоения совести.
Сделан он был топорно, да и по уму надо было ставить десяток таких. К тому же, Ли Фань наверняка оставил свой запах, который любой зверь учует за версту.
Разве что сама госпожа Удача поцелует его в макушку — иначе добычи не видать...
Но случилось чудо.
Вечером, закончив с дровами, Ли Фань всё же решил проверить место. И застыл в изумлении: ловушка сработала!
Тяжелая плита рухнула, а рядом, бессмысленно замерев, сидел жирный кролик с перебитой задней лапой.
Похоже, косой случайно задел механизм, и камень раздробил ему ногу.
Странно было лишь то, что зверь не пытался удрать сразу.
Ли Фань удивился, но в голове уже крутились образы сочного, шкворчащего на огне мяса. Размышлять о странностях поведения фауны было некогда.
— Отлично. Какой упитанный, просто прелесть. Жаль, бедняга, похоже, перегрелся на солнышке. Придется его «спасти», — пробормотал Ли Фань, не сводя глаз с добычи.
Поймать дикого кролика голыми руками — задача не для средних умов. Эти ушастые твари невероятно юркие.
Но этому не повезло — лапа была сломана.
Ли Фань без труда сцапал его за длинные уши и поднял.
— Килограмма три-четыре, не меньше. На вяленое мясо пущу — дня на три хватит. Главное, чтоб не стошнило с непривычки!
Облизываясь, он уже собирался нести добычу к реке, чтобы «охладить» ей пыл.
Но стоило ему сделать шаг...
Вжик!
Ли Фань окаменел.
В стволе дерева слева от его головы, буквально в миллиметре от носа, торчала стрела. Её оперение всё ещё мелко дрожало, щекоча кожу.
С лицом, превратившимся в маску ужаса, он медленно скосил глаза в сторону, откуда прилетела смерть.
На ветке огромного дерева, метрах в двадцати от него, стояла хрупкая фигурка с луком в руках. Оружие смотрело точно ему в лоб.
Обновлено: 03.02.2026