В Башне мага.
Юная ведьма Мэдисон в длинном чёрном платье сидела за столом и листала книгу. На фоне тёмной ткани её кожа казалась белоснежной, как нефрит. Тонкую талию перехватывал красный пояс, а золотистые волосы свободно ниспадали на плечи. Она то переворачивала страницу, то задумчиво подпирала свой изящный подбородок.
— Как же сложно! — Мэдисон потянулась и захлопнула гримуар. Книга легко взмыла в воздух, пару раз провернулась перед её носом, словно насмехаясь, и сама полетела обратно на полку.
Мэдисон с досадой схватила лежавший рядом фиолетовый нефритовый плод и с силой впилась в него зубами, будто это была та самая вредная книга.
Это была библиотека Башни мага. Пока что в ней было всего около дюжины книг — магических фолиантов, которые Ричард создал в свободное время. Для сохранности все они были зачарованы.
Мэдисон изучала магию в школе для ведьм, но их ветвь колдовства была основана на силе крови и больше походила на искусство чародеев. Заклинания их собственной школы давались ей легко, а вот всё остальное — с огромным трудом.
Сейчас она билась над заклинанием первого круга — «Ослаблением». Оно могло мгновенно превратить элитного солдата в беспомощного слабака и было prerequisite для «Массового ослабления» и «Вытягивания энергии».
Мэдисон учила его уже неделю, но так и не смогла сотворить. И это при том, что магия в её крови была, и ей нужно было лишь правильно построить модель заклинания.
Хоть юная служанка и была в прошлом голливудской звездочкой, она не подхватила дурных привычек и училась очень старательно. Но даже так, магия казалась ей невероятно сложной.
В этот момент на пятом этаже башни открылся пространственный портал, и из него вышел Ричард с двумя спутницами.
— Так вот она, магия? — с изумлением произнесла Анна, выходя из портала. — Один миг — и мы преодолели тысячи километров, перенеслись с Западного побережья на Восточное!
— Брат Ричард, мне кажется, я всё-таки могу попробовать выучить магию… — сказала маленькая Эвелин, ощутив на себе действие заклинания. Она решила, что трудности можно и преодолеть. В крайнем случае, она выучит только это одно заклинание.
— Точно решила? Обратного пути не будет, — с улыбкой сказал Ричард.
— Точно! Не будет! — серьёзно кивнула Эвелин.
— Ричард, ты вернулся, — Мэдисон, увидев гостей, на полсекунды задержала взгляд на Анне, а затем как ни в чём не бывало спросила: — А это?..
— Это Анна. Теперь компания «Слеза эльфа» будет на ней. А это её дочь, Эвелин. Она будет учиться здесь магии, — представил их Ричард.
— Здравствуйте.
— Здравствуйте, — женщины обменялись приветствиями и парой фраз.
— Мэдисон, покажи Анне и Эвелин башню. Они будут жить здесь. Кстати, Эвелин теперь твоя одноклассница. Смотри, не дай себя обогнать ребёнку, — Ричард усмехнулся и направился в лабораторию.
Мэдисон закатила глаза и погрозила ему кулаком вслед.
— Ну, погоди! Я скоро выучу здесь все заклинания!
— Удачи, — не оборачиваясь, бросил он.
***
Хотя первый этап строительства Башни мага был завершён, внутри ещё предстояло сделать отделку и разместить множество магических формаций. Обычные ремонтные работы Ричард поручил элитным скелетам — ему нужно было лишь предоставить материалы. Но всё остальное было на нём. Пока что были готовы только энергетический пруд в подвале и основные формации в лаборатории. Остальные помещения представляли собой голые стены.
В тренировочном зале нужно было установить защитные круги и формацию расширения пространства, иначе развернуться было бы негде. Также требовались мишени. В зале для медитаций нужно было разместить массив для сбора элементов, чтобы повысить концентрацию энергии и ускорить восстановление маны и духовных сил. В оранжерее — круги для подпитки от геомантических потоков и стимуляции роста. Там Ричард выращивал как магические растения, так и ингредиенты для лаборатории.
Всё это казалось мелочами, но стоило огромных денег.
***
Следующие несколько недель были расписаны у Ричарда по минутам. В пять утра он медитировал, залечивая раны души. В девять — проводил занятия для Мэдисон, Эвелин и Кэтрин. Он давал им самые основы, и все три ученицы показывали неплохие результаты. Днём он задавал им домашнее задание, а сам работал в лаборатории или занимался обустройством башни. Вечером проверял их работы и продолжал собирать стального голема. А когда чувствовал усталость, шёл играть в гвинт с ведьмой или банши, чтобы расслабиться. За это время их навыки игры значительно выросли, они освоили много новых «позиций»… то есть, знаний.
Строительство голема заняло больше времени, чем планировалось. Причиной стало то, что современные сплавы спецстали и титана значительно повысили его прочность, и Ричарду пришлось переработать его боевые шаблоны.
Внутри корпуса голема Ричард создал карманное измерение для хранения модифицированного им современного оружия. После его доработок пространство увеличилось до 100x100x100 метров — достаточно, чтобы разместить небольшой арсенал. Помимо этого, голем обладал и стандартным набором: высшим магическим оружием ближнего боя, способностью к полёту, различными магическими излучателями, защитным полем из мана-частиц и системой саморемонта.
Этот стальной голем мог использовать заклинания до седьмого круга, а в его арсенале было более пятидесяти различных заклинаний. Чтобы встроить в него все эти магические последовательности, Ричарду пришлось немало потрудиться и установить дополнительное магическое ядро.
Без учёта его собственного труда, стоимость этого голема уже превысила сто миллионов долларов. По его прикидкам, итоговая цена составит не меньше трёхсот миллионов. А обычный стальной голем стоил меньше миллиона.
Что до боевой мощи, Ричард считал, что его творение не уступает поздним моделям брони Железного Человека, а в чём-то даже превосходит их. В конце концов, броня Старка была почти бесполезна против Халка, а этот голем мог атаковать душу противника напрямую. А ещё он оснастил его высокочастотным клинком из мана-частиц — оружием, которое архимаги в его мире создавали специально для убийства богов. Конечно, одним таким клинком бога не убьёшь, но «богоубийство» всегда было одной из главных тем исследований Высшего Магического Совета.
Как там говорится? Архимаг, который не мечтает убить бога, — плохой архимаг.
Обновлено: 21.01.2026