Он поднялся с постели, на нем было лишь тонкая туника. Он одной рукой открыл дверь и выглянул, чтобы посмотреть, кто стоит там ночью. Это был не Джон Аррен.
«Леди Серсея?» — спросил он.
«Ваше Величество», — сказала она, приподняв платье и слегка преклонив колени перед ним. «Надеюсь, я не побеспокоила вас».
«Вовсе нет, миледи», — солгал он.
«Могу я войти?» — спросила она. «Я не могу уснуть и хотела бы немного... компании». Роберт знал, что это не сулит ничего хорошего. Но, вопреки своему здравому смыслу, он открыл дверь и впустил ее. «Спасибо».
Она улыбнулась.
Она не теряла времени, чтобы устроиться поудобнее. Она села на свободное кресло, скрестила ноги и убедилась, что их заметили.
«Что вас беспокоит, миледи?» — спросил король, обращаясь к ней.
«Эта война тяжело отразилась на всех нас», — задумчиво сказала я. «Иногда я не могу заснуть, потому что думаю о всех тех доблестных, храбрых рыцарях, которые погибли, пытаясь защитить королевство». Как это благородно с моей стороны.
«Я всегда считал, что вино помогает заснуть», — сказал я. Это точно то, что я хотел бы сделать сейчас. Я указал на кувшин и два бокала на столе. «Не хотите ли?» Серсея Ланнистер просияла, как солнце.
«Арбор Голд всегда был моим любимым». Роберт уже пересек комнату и начал наливать.
«Это дорнийское вино», — сказал он. «Мое любимое». Он протянул ей бокал, наполняя свой. Он не смотрел на нее, но услышал легкий звук глотка и томное «хм» сорвалось с губ Серсеи.
«Вкусно», — сказала она, облизывая красные губы, чтобы не оставить ни капли.
«Я понимаю, почему оно твое любимое», — сказала она, сделав еще один маленький глоток. «Теперь оно и мое любимое». Роберт закончил наливать себе бокал и повернулся к леди Ланнистер. Он ничего не сказал, но поднял взгляд в молчаливом приветствии. «За ваше здоровье», — сказала она. Роберт улыбнулся, когда Серсея откинула голову назад и выпила еще, а сам Роберт сделал только маленький глоток. «Каково это, Ваше Величество?», — спросила она.
«Как что, миледи?» — спросил он. Он повернулся и сел на край кровати.
«Как это — внезапно превратиться из лорда в короля?» Изначально Роберт был одним из самых могущественных лордов Вестероса, с которым могли соперничать только семь человек, а превосходил его только один. Но теперь дом Баратеонов будет тем единственным домом, который будет стоять выше всех остальных.
«Я не знаю», — ответил он.
«По правде говоря, я все еще пытаюсь это понять. Принцы всю жизнь готовятся к тому, чтобы стать королями. Мне придется понять это по ходу дела».
Серсея встала, сделала еще один глоток вина, пересекла комнату и села рядом с ним. Кровать еще больше прогнулась, когда она села рядом с ним. Она протянула руку и положила ее на его руку.
«Тебе не нужно решать эту проблему в одиночку», — сказала она. «У тебя есть хорошие, мудрые советники. Джон Аррен, Хостер Талли, мой отец, даже я». Услышав последнее имя, Роберт медленно повернул голову и посмотрел на нее. «Я могу быть тебе хорошим другом, Ваше Величество», — сказала она, начав поглаживать его руку.
Вдруг в дверь постучали.
«Войдите!» — крикнул Роберт, благодарен за отвлечение. Дверь распахнулась, и вошел Джон Аррен.
«Ваше Величество», — сказал он. Роберт и Серсея повернулись к нему. «Нед едет по Королевскому тракту».
Роберт, не теряя времени, выбежал из комнаты и направился к воротам. Не имело значения, что он был почти полуголым, а его одежды были разорваны.
Рыцари его дома собрались во дворе, во главе группы стоял лорд Хостер Талли. За Робертом следовали Джон Аррен и Серсея Ланнистер.
Толпа расступилась, когда Роберт вышел на улицу. Роберт проигнорировал поклоны и «Ваше Величество», которые произносили мужчины, отступая в сторону.
«Лорд Хостер», — сказал Роберт, подойдя к нему. «Где он?»
«Мы получили известие, что он остановился неподалеку, в Стокворт, несколько ночей назад. Он путешествует по Королевской дороге».
«Кто с ним?» — спросил Роберт. Хостер просто покачал головой.
«Они не сказали». Итак, они ждали. И ожидание было долгим, но предвкушение было хуже, чем само ожидание. Во дворе не было слышно ни звука, и даже когда раздавался шепот или слабое ворчание, король приказывал молчать.
И вскоре по дороге раздался стук копыт лошадей.
«Откройте ворота!» — прорычал король Роберт, еще не увидев фигуру.
«Ваше Величество», — сказал лорд Хостер, протягивая руку. «Подождите, пожалуйста». Стук приближался, и стало ясно, что лошадей было больше одной. По крайней мере, две или три.
В ночи начала вырисовываться черная фигура, и лорд Хостер подошел к воротам, чтобы встретить ее.
«Кто идет?» — приказал он. Роберт сделал шаг вперед, ожидая ответа. Он надеялся, что это он. Что после всех этих недель разлуки Нед наконец вернулся.
«Лорд Эддард Старк, лорд Винтерфелла и страж Севера», — прозвучал ответ.
«ОТКРОЙТЕ ВОРОТА!» — крикнул Роберт, не дав Хостеру даже возможности это сделать. Стражи на башнях начали двигаться, и ворота поднялись, пропуская путешественников. И въехал Эддард на той же лошади, на которой он уехал. Его тело было плотно обернуто, левая рука прижата к телу, а правая держала поводья лошади. Но он был не один. Рядом с ним ехал Хауланд Рид из Шеи на великолепном рыжем жеребце. А перед Хауландом на его лошади сидела молодая дама.
«Лианна!» — воскликнул Роберт, шагнув вперед, готовый сдернуть ее с лошади. Но в тот момент, когда он сделал этот шаг, он заметил, что что-то не так.
Кожа Лианны была очень бледной, ее глаза были полностью закрыты, и даже малейшее движение лошади под ней, казалось, пугало ее.
«Полегче, Роберт», — посоветовал Нед. «Когда мы нашли ее, она была тяжело ранена».
«Я занесу ее внутрь», — сказал Роберт, поднимая Лианну на руки. «И позабочусь, чтобы о ней позаботились». Он уже начал удаляться. «Отойдите в сторону!» — приказал он, и все быстро подчинились.
Но Роберт был настолько поглощен желанием помочь Лианне, что не заметил чего-то еще. Вместо этого он ворвался в Красную Крепость с Лианной на руках, выбивая двери и выглядя как бешеный пес. Наконец он нашел то, что искал.
Одним быстрым ударом он выбил еще одну дверь и внутри обнаружил дряхлую фигуру великого мейстера Пицелла. Старик сам готовился ко сну, уже разделся и лежал на простынях, когда Роберт нашел его.
«Великий мейстер!» — зарычал Роберт, врываясь внутрь.
«Д-д-да, Ваше Величество, как я могу...»
«Помогите ей!» — приказал Роберт. Но, несмотря на свой яростный рев, он осторожно опустил Лианну на кровать. Он убедился, что ее голова лежит на подушке и что на кровати нет ничего, что могло бы ей помешать.
«Ваше Величество», — кивнул Пицелл. «Я... я не...»
«Сейчас же!» — зарычал Роберт. Он не собирался повторять. Но этого оказалось достаточно, чтобы напугать Пицелла и заставить его приступить к делу.
Джон
После его ухода лорд Хостер и Аррен подошли к Эддарду.
«Рад, что ты вернулся, мой мальчик», — улыбнулся Джон Аррен, глядя на Неда. Но на лице Неда не было видно таких же эмоций. Он выглядел еще мрачнее, чем когда уходил. Но как так? Он спас свою сестру и привез ее обратно, чтобы она стала королевой. Да, она выглядела раненой, но великий мейстер Пицелл, без сомнения, видел и худшее и справлялся с этим лучше.
Но, наблюдая за Эддардом повнимательнее, Джон заметил нечто странное. Его левая рука была крепко прижата к груди и скрыта под длинным серым плащом.
«Что это?» — Джон указал на Эддарда. Нед посмотрел сначала на своего приемного отца, потом на свои руки. Он слегка повернул руку, обнажив маленькое розовое личико, спрятанное под тканью.
«Это мой сын», — ответил он.
Обновлено: 22.01.2026