Глава 60 — Глава 60. Первый красавец эпохи Воюющих Царств

Отряд элитных всадников, окружая молодого генерала с суровым лицом, медленно двигался вперёд. Подъехав к городским воротам, юноша остановил коня и, обернувшись, окинул острым, как молния, взглядом провожавших его командиров. — Вэй Дай, мне не нужна твоя голова в качестве извинения, мне нужен неприступный Ханьдань! — голос Ян Сюаня был тихим, но каждое слово весило тысячу цзиней. — Не беспокойтесь, генерал! Я буду до смерти защищать этот город, не уступлю ни пяди земли! — громко ответил Вэй Дай, сложив руки. Стоявшие рядом с ним командиры тоже в один голос поклялись: — Мы не посмеем ослушаться приказа! Ян Сюань кивнул. Пятьдесят тысяч воинов в городе, да ещё и верные командиры — за Ханьдань можно было не беспокоиться. — Вперёд! Одним приказом Ян Сюань развернул своего скакуна «Покров Дыма и Облаков» и вместе с несколькими командирами выехал из ворот. — Счастливого пути, генерал! Вэй Дай и остальные, выпрямившись, отдали честь и проводили их взглядом. За городом уже стояла в строю стотысячная армия. Ян Сюань выхватил командирский меч и указал им на северное небо. — Вся армия, выступаем! Прозвучал рог, затрепетали знамёна, и железный поток пришёл в движение, словно бушующие волны, устремляясь на север. В то же время, в соседнем с Ханьданем царстве Вэй... В столице Далян, во дворце. На троне с суровым лицом восседал ван Аньли из Вэй. Два ряда гражданских и военных чиновников стояли, опустив головы, в ожидании начала утреннего совета. Внезапно снаружи раздался голос: — Посол царства Чжао просит аудиенции! Сановники слегка шевельнулись. Вчера они уже знали, что посол Чжао прибыл в Далян. Сегодняшний его визит во дворец определённо имел цель. Война между Цинь и Чжао была в самом разгаре. Зачем в такое время отправлять посла в Вэй, было очевидно. — Впустить, — равнодушно произнёс ван Вэй. Раздались шаги, и в зал вошёл посол с жезлом в руке. Его одежда была в пыли, он явно долго был в пути. Это был Чжао Лянь. Он подошёл и, поклонившись, протянул жезл обеими руками: — Посол Чжао, Чжао Лянь, приветствует вана Вэй. — Вольно, — ван Вэй слегка прищурился. — Прибыв издалека, с каким важным делом? Взгляд вана Аньли был спокоен, он смотрел на человека в зале. Окружающие сановники тоже устремили на него свои взгляды. Чжао Ляню было около сорока лет. Он был одет в серую мантию, его фигура была прямой. Он медленно выпрямился, в его глазах читалась решимость. Ханьдань был в смертельной опасности, он должен был убедить вана Вэй послать войска на помощь! Подняв голову к высоко сидящему вану Вэй, он произнёс ровным, но сильным голосом: — Я прибыл по приказу вана Чжао, прежде всего, чтобы выразить почтение. В последние годы Вэй и Чжао поддерживают дружественные отношения, наши страны живут в мире. Это заслуга обоих наших правителей. Сказав это, он сделал лёгкий жест рукой в сторону выхода. Двое солдат внесли в зал тяжёлый деревянный сундук и открыли его. Яркий свет озарил зал, сундук был доверху набит золотом. Навскидку, там было не меньше пятисот золотых. — Это дар от вана Чжао, скромное подношение для пиров вана Вэй. — Благодарю за щедрость вана Чжао, я принимаю её, — ван Вэй, не меняя выражения лица, кивнул и слегка повернул голову. — Но посол Чжао прибыл издалека, наверняка не только для того, чтобы преподнести золото на вино. Чжао Лянь серьёзно ответил: — Циньская армия у наших границ, наше царство Чжао уже давно ведёт с ними тяжёлую войну. Сейчас циньские войска осаждают Ханьдань, постоянно нарушая наши границы. Их действия дерзки и беззаконны. Ханьдань в изоляции, положение критическое. Поэтому ван Чжао послал меня просить вана Вэй послать войска на помощь и снять осаду! При этих словах сановники зашевелились, на их лицах отразились разные эмоции. Хотя они и предчувствовали это, услышать просьбу о помощи собственными ушами было всё равно тревожно. Царство Чжао дошло до того, что вынуждено просить помощи извне. Это говорило о том, насколько отчаянным было положение Ханьданя. Ван Вэй сидел неподвижно, его лицо менялось. Сановники начали тихо переговариваться, их голоса становились всё громче. — Ван Вэй, поймите, — снова заговорил Чжао Лянь, — волчьи амбиции Цинь известны всей Поднебесной. Сегодняшняя беда Ханьданя — это беда всех шести царств. Если Вэй сейчас окажет помощь, это не только спасёт Чжао, но и остановит продвижение Цинь на восток. Это выгодно сейчас и принесёт пользу в будущем. — Когда осада будет снята, ван Чжао не забудет сегодняшней доброты вана Вэй и в будущем щедро отблагодарит, не подведёт! Чжао Лянь говорил искренне, каждое его слово было весомым. Ван Вэй нахмурился и молчал, было видно, что он колеблется. Цинь была сильна, а Чжао слаба. Посылать войска означало рисковать. Но если сидеть сложа руки и смотреть, как гибнет Чжао, то Вэй окажется один на один с тигром. Он обвёл взглядом своих сановников, словно ища поддержки в принятии решения. И в этот момент... В город ворвался запылённый гонец и поспешил к дворцу. А в зале споры не утихали. Видя, что ван Вэй долго не принимает решения, один из сановников наконец встал и вышел вперёд. — Ваше Величество, я считаю, что нельзя действовать опрометчиво! У Цинь и Чжао давняя вражда. Если мы сейчас вмешаемся, это будет всё равно что таскать каштаны из огня и злить сильную Цинь. Если их остриё повернётся против нас, то с нашими силами нам будет трудно защититься. Услышав это, лицо вана Вэй слегка изменилось. Его опасения совпадали с этими словами. — Ерунда! Если сидеть сложа руки, Чжао погибнет, а когда не станет губ, зубам будет холодно. В будущем война придёт и к стенам Даляна. Когда-то мы уже объединялись с Чжао против Цинь и разгромили их у Ханьданя. Если мы снова пошлём войска и нанесём им ещё одно поражение, разве Цинь сможет оправиться? — Именно так, Ваше Величество! Хотя Цинь и считается сильнейшей в Поднебесной, но после многих лет войн, особенно после больших потерь в битве при Ханьдане, она ещё не до конца восстановилась. Сейчас самый подходящий момент. Если мы объединимся с Чжао и нанесём им ещё один удар, они не смогут оправиться. Это шанс, который выпадает раз в тысячу лет! Не успел он договорить, как ещё двое вышли вперёд, поддерживая его. Выражение лица вана Вэй немного смягчилось, но в его глазах всё ещё читалась тревога. Ведь противником была Цинь. Смогут ли они, объединив силы Вэй и Чжао, действительно пошатнуть её основы? — Ва... Сановники продолжали высказываться, кто-то был за войну, кто-то за оборону. В зале царил шум, единого мнения не было. Ван Аньли нахмурился. В конце концов, его взгляд остановился на двух людях, стоявших во главе рядов — его любимце, князе Лунъяне, и том, на кого он возлагал большие надежды, — князе Синьлине. Почувствовав, куда клонит ван, тот, кого называли «первым красавцем эпохи Воюющих Царств», князь Лунъян, с его изысканной внешностью и утончёнными манерами, немного подумав, медленно вышел вперёд. Он не смотрел на вана Вэй, а обратился к послу Чжао, Чжао Ляню, и равнодушно спросил: — Посол Чжао, говорят, на этот раз циньская армия, осаждающая город, насчитывает не более ста тысяч, а с подкреплением в пятьдесят тысяч — всего сто пятьдесят тысяч. В Ханьдане же не менее семидесяти-восьмидесяти тысяч защитников, стены высокие и крепкие, продовольствия достаточно. Почему же положение так критично? Чжао Лянь почтительно ответил: — Докладываю князю Лунъяну, циньский генерал ведёт войну как бог, его солдаты храбры, они атакуют днём и ночью. Кроме того, они заслали в город шпионов, которые распространяют слухи. Почти пятьдесят тысяч наших воинов — это недавно призванные крестьяне. Услышав слухи, они заколебались, боевой дух упал, и ситуация резко ухудшилась. Взгляд князя Лунъяна мелькнул, словно он что-то понял. Через мгновение князь Синьлин медленно поднял голову. Его голос был спокоен: — У меня один вопрос. Общая численность армии Чжао — почти двести тысяч. Даже если циньская армия так сильна, почему же ни один отряд не пришёл на помощь Ханьданю? При этих словах в зале воцарилась тишина. Ван Вэй и все сановники повернулись к нему. Действительно, у Чжао было много воинов и генералов. Даже если бы они проиграли в полевом сражении, удержать столицу было бы нетрудно. Пока Ханьдань не пал, циньской армии, углубившейся на тысячу ли, было бы трудно со снабжением, и в конце концов им пришлось бы отступить. Потерянные земли можно было бы постепенно вернуть. Почему же они оказались в таком отчаянном положении? — Перед князем Синьлином не смею скрывать. Цинь воспользовалась тем, что Чжао воюет с Янь, и внезапно нанесла удар. Сначала они взяли Цзиньян, затем атаковали Цюэюй, вынудив нашего вана отправить генерала Ли Му с основными силами на север для обороны.