В следующее мгновение он резко ускорился, понесясь напролом, заставив нескольких всадников в панике увернуться.
Один из них не успел уклониться и получил сильный удар в бок. Боевой конь с жалобным ржанием рухнул на землю, а всадник, перекувырнувшись в пыли, остался лежать, покрытый грязью с головы до ног.
— Это уже девятый…
— Такое божественное существо, боюсь, простым смертным не укротить.
— Неужели придется застрелить его из лука? Но такого прекрасного коня убивать очень жаль…
Все конюхи переглядывались с удрученным видом, почти не зная, что делать.
В момент отчаяния кто-то вдруг вскрикнул:
— Ге… генерал пришел!
Все подняли головы и увидели Ян Сюаня, в одиночестве на коне, стоявшего против ветра и медленно приближавшегося к этому неукротимому черному коню.
— Генерал, будьте осторожны, этот конь очень дикий! — крикнули в один голос конюхи, увидев, как Ян Сюань мчится к ним.
— Всем разойтись, — приказал Ян Сюань, его голос был тверд, как железо.
Те не посмели ослушаться и быстро отступили, перестав преследовать скакуна по имени «Тысячемильный Туманный Покров». Они издалека смотрели на мчавшегося впереди Ян Сюаня, и в их глазах мелькнула тень беспокойства. Но, вспомнив о его невероятных способностях, они постепенно успокоились.
Когда конюхи отступили на безопасное расстояние, Тысячемильный Туманный Покров тоже перестал метаться. Он склонил голову, его черные блестящие глаза забегали, словно он спрашивал: «Что? Больше не ловите? Не играете?»
Вдруг он увидел, что к нему приближается еще один человек, и, словно признав в нем соперника, он оскалил ровные белые зубы, из его ноздрей повалил горячий пар, он забил копытами землю, гордо выпрямился и радостно, но яростно бросился на Ян Сюаня.
По мере приближения Ян Сюань все отчетливее видел этого божественного скакуна.
Этот конь был в длину почти полтора чжана, а в холке — почти чжан. Он был мощным и крепким, на целый круг больше коня, на котором сидел Ян Сюань.
Его ноги были толстыми, как медные столбы, а все тело — черным, как смоль, с металлическим блеском. Густая черная грива развевалась на ветру, он выглядел величественно, словно сошедшее с небес волшебное животное.
При приближении Тысячемильного Туманного Покрова боевой конь Ян Сюаня задрожал, очевидно, сильно напуганный.
В мгновение ока божественный скакун уже был перед ним. Он заржал, тяжело дыша, его глаза расширились, очевидно, он хотел напугать этого «смертного коня».
К счастью, скакун Ян Сюаня тоже был не из простых и не рухнул на месте, а лишь испуганно отступил.
Увидев это, Тысячемильный Туманный Покров пришел в ярость. Его ржание стало еще громче, он высоко поднял передние копыта и с силой бросился на боевого коня!
Боевой конь в ужасе хотел отступить.
И в этот момент Ян Сюань, уже готовый к действию, тихо крикнул и, взлетев в воздух, как сокол, падающий с неба, твердо приземлился на широкую спину Тысячемильного Туманного Покрова!
Тысячемильный Туманный Покров, застигнутый врасплох, на мгновение замер, его копыта еще не успели опуститься, и он, разинув рот, смотрел, как этот человек садится на него.
И-и-и-и!
Он взбесился и тут же начал бешено скакать, вздымаясь на дыбы, отталкиваясь задними ногами и мотаясь из стороны в сторону, поклявшись сбросить человека со своей спины.
— Ха-ха-ха! Раз уж я в седле, разве ты сможешь меня сбросить? — громко рассмеялся Ян Сюань. Одной рукой он крепко вцепился в жесткую, но гладкую черную гриву, а ногами, как железными клещами, сжал бока коня. Как бы тот ни метался и ни ревел, он сидел неподвижно.
Тысячемильный Туманный Покров почувствовал, что этот человек словно прирос к нему. Он не только не мог его сбросить, но и, казалось, тот собирался им управлять. Тут же его охватила ярость, и он, обезумев, понесся по полю, не разбирая дороги.
В одно мгновение в воздух взметнулись тучи пыли и камней, словно тысячи коней топтали землю, и их мощь сотрясла все вокруг.
Солдаты, наблюдавшие со стены, разинули рты от удивления.
О небеса, неужели этот божественный конь, когда сходит с ума, обладает такой мощью!
Черная тень впереди мчалась, как молния, поднимая клубы пыли, и только что успокоившиеся сердца зрителей снова сжались.
Сможет ли генерал укротить этого божественного скакуна?
Они, затаив дыхание, не сводили глаз с несущейся фигуры.
Время шло незаметно, и полчаса пролетели в мгновение ока.
Но божественный скакун все так же буйствовал, носясь туда-сюда, его копыта гремели, как гром, и он не выказывал ни малейших признаков усталости. Ян Сюань сидел на нем уверенно, его тело двигалось в такт с конем, но он так и не был сброшен.
Прошло еще много времени, ржание раздавалось то тут, то там, божественный скакун даже катался по земле, пытаясь всеми способами избавиться от всадника, но все было тщетно.
В мире остались лишь симфония конских копыт и ветра.
Неизвестно, сколько прошло времени, но буйный божественный скакун постепенно успокоился.
Он перестал носиться из стороны в сторону, его бег стал ровным, а ярость в глазах угасла, сменившись покорностью.
Солдаты переглядывались, не веря своим глазам.
— Этот конь… сдался?
Особенно те десять с лишним конюхов, их глаза чуть не вылезли из орбит. Такое неукротимое существо сдалось под голыми руками генерала?
Пока они удивлялись, они увидели, как Ян Сюань, уверенно сидя на коне, направил этого величественного скакуна к строю.
Что еще больше поразило их, так это то, что он не держал поводьев и не тянул за гриву, но конь двигался, как по мановению его руки, вперед и назад.
Все поняли: этот Тысячемильный Туманный Покров действительно покорился.
— Генерал, вы божественны!
Ян Сюань подъехал к строю и спешился. Солдаты, как один, сложили руки и поклонились, их голоса сотрясли небеса.
— С сегодняшнего дня этот конь — мой скакун.
— Быстро принесите лучшую сбрую!
Как только Ян Сюань сказал это, ответственный за лошадей генерал тут же ответил: «Слушаюсь, генерал!»
Он смотрел, как божественный скакун ласково трется головой о плечо Ян Сюаня, и все еще не мог поверить своим глазам. Такое волшебное существо было укрощено одним человеком — это было действительно редкостью.
Армия тут же вернулась в город. Ян Сюань приказал отвести Тысячемильного Туманного Покрова и хорошо о нем позаботиться.
Только что закончившаяся объездка, хоть он и был мастером верховой езды, заняла у него очень много времени. Это доказывало, насколько необычен был этот конь.
Но во время схватки Ян Сюань также заметил, что этот скакун был не только сильным и быстрым, но и, казалось, понимал людей. Один взгляд, одно движение — он все понимал.
Его сердце наполнилось неописуемой радостью.
С этого момента он больше не был генералом, ограниченным пешим боем. Как только он сядет на коня и пойдет в атаку, его боевая мощь удвоится, и он станет непобедимым.
Солдаты тщательно ухаживали за Тысячемильным Туманным Покровом, обеспечивая его всем необходимым.
А новость о том, что генерал голыми руками укротил божественного скакуна, быстро разнеслась по всей армии.
В лагере поднялся шум, все дивились и восхищались. Боевой дух армии поднялся как никогда.
Вся армия знала: у генерала есть божественный скакун по имени «Тысячемильный Туманный Покров».
Однако не прошло и нескольких дней, как другое важное событие охватило лагерь, затмив разговоры о божественном скакуне.
Приказ о состязаниях был отдан, и вся армия пришла в движение.
По приказу Ян Сюаня командиры всех уровней немедленно приступили к действиям, и на следующий день начались армейские состязания.
Он часто садился на «Тысячемильный Туманный Покров» и объезжал лагерь, и везде, где он появлялся, боевой дух взлетал до небес.
В течение нескольких дней весь лагерь был погружен в ожесточенные состязания.
Все солдаты и офицеры в звании до сотника, без исключения, приняли участие в этом состязании!
Один за другим на тренировочной площадке проходили поединки.
В резиденции генерала Ян Сюань совещался с командиром, отвечающим за разведку и шпионаж.
— Генерал, граница между Цинь и Чжао простирается на тысячи ли, и везде установить оборону практически невозможно. Отдельным людям проникнуть на территорию противника несложно.
— Наши люди также могут проникать на территорию Чжао. Но большинство путей — это горные тропы, опасные и труднопроходимые, по которым могут пройти лишь немногие. Передвижение больших армий будет немедленно обнаружено, и скрыть его от врага невозможно, — докладывал офицер Янь Чжэн, ответственный за эту область и хорошо знавший местность Чжао.
Ян Сюань слегка кивнул, его взгляд был спокоен.
— Не беспокойтесь о передвижении больших армий, главное, чтобы кто-то мог пройти. В ближайшее время вам нужно будет направить больше шпионов вглубь территории Чжао, чтобы обеспечить бесперебойную связь и внимательно следить за передвижениями армии Чжао.
— И еще одного человека, о котором я вам говорил ранее, — обязательно найдите!
— Не беспокойтесь, генерал, я не подведу, — с серьезным видом ответил Янь Чжэн.
Он прекрасно понимал, что этот молодой главнокомандующий замышляет нечто важное.
Они поговорили еще немного, и после ухода Янь Чжэна Ян Сюань наконец-то смог расслабиться.
Вскоре в резиденцию вошел генерал в доспехах с мечом в руке.
— Генерал!
Это был уже полностью выздоровевший Вэй Дай.
— Генерал Вэй, прибыли? Есть ли результаты состязаний? — увидев его, улыбнулся Ян Сюань.
— Докладываю, генерал, состязания завершены, список трехсот победителей составлен! — с воодушевлением сказал Вэй Дай. Его раны зажили всего за два дня, и он до сих пор не мог в это поверить.
После выздоровления ему было поручено полностью организовать эти состязания.
Пять дней ожесточенных боев наконец-то закончились, и он немедленно пришел с докладом.
— Быстро закончили, — в глазах Ян Сюаня мелькнула радость. Чем раньше закончат, тем раньше можно будет перейти к следующему этапу плана.
— Собрать этих триста человек и ждать приказа?
— Немедленно передать приказ: триста человек быстро собраться на тренировочной площадке! — решительно приказал Ян Сюань. Он хотел лично увидеть этих отличившихся воинов.
— Слушаюсь!
Вэй Дай глубоко поклонился. Хоть он и не понимал до конца смысла этого поступка, он был уверен, что у генерала на этих людей большие планы.
Затем он развернулся и ушел, чтобы передать приказ армии.
Ян Сюань немного задержался в резиденции, а затем, вскочив на «Тысячемильный Туманный Покров», в доспехах помчался на тренировочную площадку.
В это время на тренировочной площадке уже выстроились триста сильнейших воинов.
Все издалека увидели, как Ян Сюань, верхом на божественном скакуне, с внушительным видом въехал на площадку, и тут же воцарилась тишина.
— Приветствуем генерала! — крикнули все в один голос, и их крик сотряс небеса.
Триста отборных воинов, отобранных в армии, каждый из которых был мастером своего дела, но перед генералом все они склонили головы, их лица были серьезны.
Они прекрасно понимали, что тот, кто может сражаться один против трехсот, — не обычный человек.
— Вы хорошо потрудились! — Ян Сюань медленно поднялся на помост с улыбкой на лице, его голос был громким.
Вэй Дай стоял рядом, держа в руках тяжелый бамбуковый свиток — окончательный список участников состязаний. Он шагнул вперед и с уважением подал его.
— Генерал, это список победивших воинов.
Ян Сюань взял его и, медленно развернув, начал просматривать.
В этом состязании победитель определялся по мастерству владения мечом, все зависело от реальных заслуг.
Он сразу же посмотрел на первое имя в списке.
А?
Четким почерком было написано: Ли Синь.
Тот самый Ли Синь, который сражался за первого императора, участвовал в завоевании Чжао, разгроме Янь, походе на Чу, усмирении Ци и неоднократно отличался в объединении шести царств?
Сердце Ян Сюаня дрогнуло, он поднял глаза на плотную толпу внизу, их взгляды горели, как огонь.
Он громко сказал:
— Где Ли Синь? Выйди и отвечай!
В толпе началось движение, и из нее вышел молодой человек. Он был строен, его походка была уверенной, а на лице читалось волнение. Он быстро подошел к помосту.
Остальные воины молча смотрели на него с завистью.
Этот человек стал победителем и сразу же привлек внимание генерала, его будущее было предрешено.
Вскоре Ли Синь уже стоял перед помостом, сложив руки и поклонившись.
— Простой солдат Ли Синь приветствует генерала! — в его голосе слышалось сдерживаемое волнение.
Ян Сюань внимательно осмотрел его.
Это и есть будущий прославленный генерал?
Он еще молод, но уже похож на тигра или леопарда, его глаза горят, как у сокола, и в них читается бесстрашие.
Он недавно поступил на службу, но уже за боевые заслуги был повышен до командира десятка, что было редкостью.
— Ли Синь, твое имя звучит громко, — слегка кивнул Ян Сюань. — Неплохо.
— Спасибо за похвалу, генерал! — сердце Ли Синя бешено заколотилось, его голос даже немного дрожал.
Получить похвалу от такого человека — какая честь!
Обновлено: 22.01.2026