С самого основания царства Цинь, разве бывал ли здесь полководец, совершивший столь громкие подвиги в столь юном возрасте?
Но еще больше поражали его достижения:
Убив пятнадцать врагов, затем еще более сотни, он первым взобрался на стену и сокрушил врага, за семь дней захватил семь городов подряд. Куда бы ни был направлен его клинок, он был неудержим, словно раскалывая бамбук.
Он не только превосходил всех в храбрости, но и его тактика вызывала восхищение у старых генералов.
Министры перешептывались, их тихие возгласы удивления не прекращались.
Кто-то качал головой, кто-то поглаживал бороду, а несколько высокопоставленных сановников одобрительно кивали, в их глазах читалось восхищение.
— Ян Сюань.
Циньский ван медленно заговорил. Его голос был негромким, но он заглушил весь шум в зале.
Он смотрел на это молодое и спокойное лицо, и на его губах появилась улыбка.
— Сначала ты убил пятнадцать, затем еще сто тридцать восемь, и захватил семь городов с минимальными потерями…
Он помолчал и тихо спросил:
— Чем же мне тебя наградить?
Ян Сюань шагнул вперед, сложил руки и опустил глаза. Его голос был спокоен, как вода:
— Все на усмотрение великого вана.
В его сердце не было пустоты. Если бы его удостоили титула маркиза, это, безусловно, прославило бы его род.
Но он также понимал, что это лишь несбыточная мечта.
Будучи правителем, он мог сделать исключение и повысить его, но если он нарушит слишком много правил, это неизбежно вызовет недовольство многих гражданских и военных чиновников при дворе.
— За захват семи городов тебе по закону полагается повышение на два ранга.
Циньский ван медленно кивнул, немного подумал и вдруг повысил голос:
— Но твои заслуги в этой битве выдающиеся, они укрепили славу нашей великой Цинь, и господин Ян — поистине редкий талант!
— Я решил даровать ему особый титул, повысив его до «цзогэн»!
— Кроме титула, — продолжил циньский ван, — ты был полковником в армии и, командуя войсками с низким званием, совершил великий подвиг, что было нелегко. Сегодня я дарую тебе еще одно звание — помощника генерала!
— Также я слышал, что ты впервые в Сяньяне и у тебя нет жилья.
— Я дарую тебе особняк в пятом квартале на юге города, завтра можешь въезжать.
— Что скажешь, господин Ян?
Эти три награды подряд ошеломили всех министров в зале.
Хотя все и ожидали щедрой награды, никто не думал, что она будет настолько щедрой.
Титул был гораздо ценнее обычной должности, и бесчисленные воины стремились к нему всю жизнь. А Ян Сюань не только был повышен на три ранга, но и сразу же вошел в ряды генералов.
Помощник генерала — это уже ранг командующего, он мог командовать большими силами и участвовать в принятии решений в крупных битвах. Достичь такого положения в столь юном возрасте — такого, пожалуй, не было с самого основания Цинь.
Повышение в звании, повышение в должности, дарование особняка — все три награды вместе вызывали зависть у окружающих.
Но никто не осмелился возразить.
— Благодарю великого вана за его милость, я безмерно счастлив! — Ян Сюань не мог скрыть своего волнения.
Отныне он был не просто обычным полковником, а настоящим представителем высшего военного командования.
К тому же, он действительно впервые был в Сяньяне, и жилье было проблемой. Теперь ему не о чем было беспокоиться, он получил особняк, что избавило его от многих хлопот.
— Хорошо, раз господин Ян доволен, этого достаточно, — с улыбкой кивнул циньский ван.
Совещание закончилось, и чиновники один за другим покинули зал.
Ян Сюань только вышел из дворцовых ворот, как его окружило несколько чиновников.
— Генерал Ян, поздравляю!
— В таком возрасте получить титул «бугэн», в будущем вы непременно будете править целой областью!
Ян Сюань не знал, как реагировать, но стоявший рядом Ван Хэ тихо подсказал:
— Это начальник дворцовой стражи Го Фэй.
— А это — министр юстиции…
Он по очереди сложил руки в знак приветствия, чувствуя благодарность.
Ван Хэ, будучи старым генералом, лично представил его, что было проявлением заботы о молодом поколении и трогало до глубины души.
Когда он представил последнего, голос Ван Хэ стал немного серьезнее:
— А это — главный цензор нашего государства, князь Янцюань.
— Приветствую вас, князь Янцюань!
Взгляд Ян Сюаня слегка изменился. Перед ним стоял старик лет пятидесяти, крепкого телосложения, в придворной одежде, с внушительным видом. Он был поражен: этот человек был одним из трех высших сановников Цинь, князем Янцюань.
— Генерал Ян, в столь юном возрасте вы совершили великий подвиг, это вызывает уважение. Если по приезде в Сяньян у вас возникнут какие-либо трудности, вы всегда можете обратиться ко мне за помощью.
Князь Янцюань погладил свою длинную бороду и с улыбкой посмотрел на Ян Сюаня.
— Благодарю за вашу милость, я безмерно признателен, — ответил Ян Сюань, сложив руки, с улыбкой на лице, но в душе он не придал этим словам особого значения.
Затем он обменялся несколькими любезностями с другими чиновниками, и больше никто не подходил к нему.
Толпа постепенно рассеялась. Ван Хэ посмотрел на Ян Сюаня и, увидев его спокойное и достойное поведение, одобрительно кивнул.
— На поле боя все решают меч и отвага, кто сильнее, тот и командует; но при дворе все иначе, каждый шаг имеет значение, — тихо сказал Ван Хэ, его голос был спокойным, но многозначительным.
Ян Сюань повернулся к нему, его лицо стало серьезным. Он понял, что это был намек.
— При дворе переплетаются фракции, нужно действовать с большой осторожностью и не вмешиваться в споры, — с отеческой заботой сказал Ван Хэ, его взгляд был твердым.
— Я запомню ваши наставления, старый генерал, — искренне ответил Ян Сюань, чувствуя тепло в сердце.
Он знал, что при дворе все сложно, но Ван Хэ не только заступился за него в зале, но и по-отечески наставлял его. Такая дружба была редкой.
— Иди, сначала посмотри на особняк, который даровал тебе великий ван. Если понадобится помощь, просто дай знать.
Ван Хэ слегка кивнул с улыбкой на губах.
— Как только я устроюсь, непременно устрою пир и приглашу вас, старый генерал, выпить вместе.
Ян Сюань громко рассмеялся.
Хотя он впервые был при дворе, он уже ясно видел: Ван Хэ держался особняком, не вступал в фракции и ни от кого не зависел, он был поистине независимым человеком.
К тому же, он был его бывшим командиром, имел большой авторитет в армии и относился к нему по-отечески, что, естественно, вызывало симпатию.
Попрощавшись, Ян Сюань в сопровождении дворцового евнуха покинул дворец и направился к дарованному ему особняку.
— Приветствуем генерала в его доме!
У ворот особняка два ряда слуг преклонили колени, их голоса были ровными и почтительными.
Ян Сюань получил титул «цзогэн», двенадцатый ранг, и по правилам ему полагалось двенадцать слуг.
— Встаньте, — сказал он равнодушно, оглядев собравшихся.
Среди двенадцати было всего трое мужчин, остальные девять — женщины.
В царстве Цинь мужчины-рабы могли служить в армии и своими заслугами добиваться свободы и даже титулов, поэтому мужчин-рабов было мало.
— Поднимите головы, — сказал он спокойно, без всякого давления.
Слуги помедлили, а затем медленно подняли лица.
Трое слуг-мужчин были грубоватыми и ничем не примечательными, Ян Сюань не стал их разглядывать. Но когда его взгляд упал на девять женщин, его сердце дрогнуло.
Все они были молодыми девушками.
Хотя их лица были немного изможденными, а фигуры — худыми, у них были красивые черты лица, точеные профили и стройные, изящные фигуры.
Неплохо, совсем неплохо.
Ян Сюань стоял посреди двора, окруженный склонившими головы слугами. Заметив взгляд нового хозяина, они подняли глаза, в которых читалось любопытство и настороженность.
Внешность молодого генерала поразила всех. Ясные глаза, стройная фигура — он был похож не на воина, а на благородного юношу, сошедшего с картины.
В доме уже ходили слухи, что новый хозяин — помощник генерала, совершивший великий подвиг на поле боя, но никто не ожидал, что он будет так молод. Некоторые пожилые слуги начали перешептываться, понизив голоса до минимума.
Молодые служанки опустили глаза, их щеки слегка покраснели. Они думали, что им придется служить бородатому, вспыльчивому вояке, но, увидев такого человека, их страх немного утих.
— Спокойно работайте, не о чем беспокоиться, — сказал Ян Сюань равнодушно, его голос был мягким, но властным.
Он по очереди спросил у всех их имена и обязанности и в итоге выбрал сообразительного юношу на роль управляющего. Разобравшись с этим, он в одиночестве прогулялся по особняку.
Этот особняк был действительно хорош. Изогнутые карнизы, извилистые коридоры, свежие кирпичи, искусно рассаженные цветы. Подарок циньского вана, конечно же, был необыкновенным. Внутри все было аккуратно расставлено, кровати были чистыми, даже одеяла были высушены на солнце.
— Принесите горячей воды.
По его приказу слуги тут же засуетились.
Кто-то нес ведра, чтобы вскипятить воду, кто-то приносил чистую одежду. Две девушки с ароматной водой подошли и, опустив глаза, стали ждать. Одна из них протянула руку, чтобы помочь Ян Сюаню раздеться, ее пальцы слегка дрожали, а лицо залилось румянцем.
Сначала Ян Сюань чувствовал себя немного неловко. Ведь его никогда так не обслуживали. Но, подумав, он решил, что раз уж он оказался в таком положении, то зачем цепляться за формальности?
Через полчаса пар от горячей ванны рассеялся. Ян Сюань вышел из ванной, чувствуя себя обновленным, словно его кости были заново выкованы.
— Вот это да!
Он махнул рукой, отпуская слуг, и сел на подушку у окна. За окном лунный свет был как вода.
Два месяца назад он был всего лишь безымянным солдатом на границе. А теперь он был генералом, командующим тысячей человек, с титулом «цзогэн». Система дала ему возможность стремительно развиваться. Его уровень развития Искусства Дракона и Слона достиг одиннадцатого, что в мире боевых искусств было достаточно, чтобы основать свою школу.
Техника копья семьи Ян в его руках была доведена до совершенства. На поле боя он одним ударом сбивал с коня вражеских генералов, их кровь окрашивала желтый песок.
Но он знал, что одной лишь силой далеко не уедешь. В царстве Цинь была строгая иерархия титулов, и двенадцатый ранг был для многих недостижимой высотой. Дальше каждый шаг был как восхождение на отвесную скалу.
И что еще важнее, его амбиции не ограничивались этим.
Это черное, как ночь, знамя с драконом не должно было развеваться только над дворцом в Сяньяне. Он хотел видеть его на снежных вершинах Западного края, на одиноких островах Восточного моря, и даже на диких землях на краю континента.
Границы великой Цинь не должны были заканчиваться у заставы Ханьгу.
А он хотел стать тем, кто понесет это знамя вперед.
Если боевые кони великой Цинь должны были сокрушить границы четырех морей и заставить все народы преклониться, то с циньским Чжуансян-ваном это было невозможно. Его жизнь была как свеча на ветру, ему оставалось недолго.
Истинным избранником небес был только Ин Чжэн.
Тот, кто в будущем объединит шесть царств и будет править восемью пустошами — Первый император.
Поглотивший горы и реки, взиравший на древность и современность, только он мог заложить основу для десяти тысяч поколений.
Ян Сюань вернулся в Сяньян, но не слышал новостей о возвращении Ин Чжэна, очевидно, он все еще был в царстве Чжао.
«Если бы я смог благополучно вернуть этого заложника в Цинь, это было бы великой заслугой».
Едва эта мысль возникла…
«Динь-дон, основное задание «Возвращение заложника в Цинь» активировано: в течение шести месяцев благополучно вернуть циньского заложника Ин Чжэна из царства Чжао. Награда за выполнение: божественное искусство стрельбы из лука, пять пилюль силы, триста очков Бога Войны».
«В случае провала будет списано триста очков Бога Войны».
Голос умолк, и Ян Сюань слегка опешил.
То, о чем он подумал, тут же превратилось в задание?
Эта система, похоже, могла чувствовать его мысли.
Его взгляд блеснул. Разве можно упустить такую возможность? И слава, и щедрая награда — чего еще желать?
Полгода — более чем достаточно.
Вот только сейчас он был далеко в Сяньяне, а Ин Чжэн — в ловушке в Ханьдане. Как его спасти, пока было неясно.
Но он не торопился. Он только что вернулся на родину, и нужно было разобраться со многими делами.
Сначала ему нужно было съездить домой. С тех пор как он поступил на службу, он прошел обучение и сразу же был отправлен в битву за Шандан, и до сих пор не был дома.
Это тело было из бедной семьи, родители давно умерли, и он вырос благодаря помощи старосты деревни.
Земля и дом, дарованные ему за титул, находились в деревне, и ему нужно было лично этим заняться.
На следующее утро Ян Сюань не стал задерживаться. Он дал несколько указаний слугам и в сопровождении нескольких телохранителей отправился в свой родной уезд Ханьчжун.
Новость разнеслась, и уездный чиновник лично вышел его встречать и сопровождал до самой деревни.
Жители деревни собрались поглазеть, цокая языками от удивления. За год он из простолюдина превратился в генерала с двенадцатым рангом — такого еще не бывало.
Он встретил того старого солдата с оторванной на войне рукой — старосту.
Хотя это были не его родные чувства, но память осталась, и уважение возникло само собой.
Ян Сюань попросил его переехать в Сяньян и прожить остаток жизни в покое.
Старик отказался.
Отчаявшись, Ян Сюань передал ему в управление всю свою землю.
Разобравшись со всеми делами, он пробыл в деревне один день и тут же отправился обратно в Сяньян.
А пока его не было…
В Сяньяне, после окончания битвы за Шандан и триумфального возвращения войск, подробности сражения стали известны всем.
Имя Ян Сюаня прогремело на весь город.
Молодой генерал, прославленный своими подвигами, стал известен всем.
Обновлено: 22.01.2026