Статус, должность, власть — все было неразрывно связано с этим. Истинные полководцы понимали, что это не пустые слова.
Большинству приходилось пройти через десятки битв, сражаться на смерть, чтобы заслужить хоть толику уважения.
А Ян Сюань всего за два сражения прогремел на всю армию, его слава превзошла славу ветеранов. Как тут не позавидовать?
Но зависть завистью, а кто мог бы повторить его подвиг? Дай им задание в одиночку зарубить сотню врагов, у них, пожалуй, и смелости поднять меч не хватит.
Ли, в резиденции главнокомандующего.
Список воинских заслуг был оглашен, и возражений больше не было.
Главнокомандующий Ван Хэ сидел за столом и, держа в руке кисть, быстро писал на бамбуковом свитке.
Он составлял подробный отчет о битве за Ли.
Закончив, он несколько раз перечитал написанное, убедившись, что все верно.
— Немедленно доставить в Сяньян, передать Великому Вану.
Он свернул свиток и протянул его стоявшему внизу солдату.
— Слушаюсь, генерал!
Солдат двумя руками принял свиток, осторожно убрал его и быстро удалился.
Столица царства Цинь, Сяньян.
В величественном и торжественном дворце по обе стороны стояли гражданские и военные чиновники.
Во главе сидел нынешний правитель — Чжуансян-ван.
Шло утреннее собрание, один из министров докладывал о делах.
Но правитель был рассеян, его брови были нахмурены, очевидно, он был чем-то озабочен.
Придворные, наблюдая за ним, все понимали.
Стоявший во главе правого ряда первый министр Люй Бувэй, увидев это, слегка приподнял бровь, подавая знак говорящему министру удалиться.
Тот тут же замолчал и вернулся в строй.
— Великий Ван!
Люй Бувэй вышел вперед, его голос был ясным.
— Хм? Министр Люй, неужели господин Цай уже закончил?
Чжуансян-ван очнулся и с удивлением посмотрел на Люй Бувэя.
— Ваш покорный слуга видит, что Ваше Величество погружено в глубокие думы, должно быть, беспокоитесь о положении на фронте.
Люй Бувэй поклонился и начал говорить.
Услышав это, правитель тихо вздохнул.
— Ты прав. С тех пор как Ван Хэ выступил на Ли, прошел уже месяц, а вестей о победе все нет, и я не нахожу себе места.
— Прошу Ваше Величество не беспокоиться. Ван Хэ — прославленный полководец нашего государства, опытный и мудрый. Возглавив поход на округ Шандан, он непременно одержит победу и скоро вернется с триумфом.
Голос Люй Бувэя был уверенным, он пытался успокоить правителя.
— Я, конечно, верю в него. Но со времен Чжаосян-вана мы неоднократно посылали войска, и все безуспешно. Сколько воинов полегло на чужбине, их кости так и не вернулись домой…
Голос правителя был тихим и полным скорби.
Придворные молча опустили головы. Три слова «округ Шандан» были как заноза, глубоко засевшая в теле государства.
Во времена правления Чжаосян-вана он также приказывал Ван Хэ вести войска в поход.
Царство Чжао отчаянно сопротивлялось, что в итоге привело к кровопролитной битве при Чанпине, где миллионы жизней превратились в прах.
В битве при Чанпине Цинь одержала победу, заживо похоронив четыреста тысяч воинов Чжао.
Но эта битва истощила силы государства, оно понесло огромные потери и в итоге не смогло продолжить наступление на округ Шандан, вынужденное отступить.
Прошло более десяти лет, и Чжуансян-ван снова поднял войска, приказав Ван Хэ идти на Шандан.
Сейчас царство Чжао было ослаблено, его мощь была несравнима с былой, но основа у него еще была, и войска не были полностью уничтожены. Если бы командование допустило ошибку, армия Цинь все еще могла бы оказаться втянутой в тяжелую битву и понести большие потери.
— Вашему Величеству не о чем беспокоиться. Сейчас наша Цинь сильна и могущественна, намного превосходит Чжао, к тому же, во главе армии стоит старый генерал Ван Хэ. Он рассудителен и хитер, закален в боях, и непременно с ходу возьмет Шандан. Вашему Величеству остается лишь ждать добрых вестей.
Во главе левого ряда стоял главный цензор Янцюань-цзюнь. Он вышел вперед, сложил руки и сказал мягким, но уверенным голосом.
Правитель кивнул, на его лице появилась улыбка, и он повернулся к Люй Бувэю и Янцюань-цзюню:
— Министр и вы, господин, правы, я действительно был слишком обеспокоен.
Затем его взгляд переместился на другого придворного:
— Господин Цай, вы не закончили свой доклад, продолжайте.
Тот уже собирался выйти вперед и продолжить…
Внезапно!
Снаружи раздался громкий и торопливый крик гонца:
— Донесение!
Все вздрогнули и посмотрели на дверь.
В зал вбежал солдат в доспехах, весь в пыли, тяжело дыша.
Это было срочное военное донесение!
Сердца придворных сжались, они не знали, победа там или поражение.
Солдат быстро поднялся по ступеням, опустился на одно колено и, подняв двумя руками бамбуковый свиток, сказал:
— Докладываю Вашему Величеству, срочное донесение с фронта!
— Подай сюда!
Правитель вскочил, его голос дрожал.
Он как раз переживал из-за битвы за Шандан, и тут внезапно пришло донесение, отчего он весь напрягся.
Гражданские и военные чиновники, затаив дыхание, смотрели на этот свиток.
Евнух быстро взял его и почтительно подал правителю.
Правитель тут же развернул его и быстро пробежал глазами по содержанию.
Сначала его брови слегка приподнялись, уголки губ дрогнули, словно он увидел хорошие новости, и все вздохнули с облегчением.
Судя по его выражению, неужели город взят?
Но в одно мгновение взгляд правителя застыл, зрачки расширились, словно он увидел нечто невозможное.
Он мертвой хваткой вцепился в бамбуковый свиток, его пальцы слегка дрожали, словно его пригвоздили к месту.
В зале воцарилась тишина.
Придворные переглядывались, в их сердцах зазвенели тревожные колокольчики.
Как такое может быть?
Неужели на фронте поражение? Иначе почему Ваше Величество так изменилось в лице?
Люй Бувэй и Янцюань-цзюнь переглянулись, в их глазах было написано удивление.
Ван Хэ был опытным полководцем, и даже если бы он не смог победить, то уж точно не потерпел бы поражения.
Пока все гадали, что же произошло…
— Ха-ха-ха…
Правитель вдруг запрокинул голову и громко рассмеялся, его смех долго отдавался под сводами дворца.
— Небеса благословляют нашу Великую Цинь, этот человек совершил великий подвиг, и я непременно щедро его награжу!
Голос правителя был полон воодушевления и радости.
Придворные стояли внизу, переглядываясь. Только что Ваше Величество было в изумлении, словно увидело чудо, а теперь так радуется, и никто не мог понять, в чем дело.
— Ваше Величество, вы получили весть о победе? — с улыбкой спросил Люй Бувэй, подойдя ближе.
— Именно! Ли взят, и Шандан у нас в руках! — громко рассмеялся правитель, его охватило воодушевление.
Услышав это, все придворные воспряли духом. Ли был ключевым пунктом, оборонявшим Шандан, его стены были крепкими, а гарнизон — многочисленным. Теперь, когда он взят, армия Цинь сможет разместить здесь войска и постепенно продвигаться вперед, и остальные города Шандана уже не смогут устоять.
— Поздравляем Ваше Величество! Шандан наконец-то вернется в состав Великой Цинь!
Люй Бувэй, Янцюань-цзюнь и другие хором поздравили его, их лица сияли от радости.
Правитель хлопнул в ладоши и, смеясь, добавил:
— Победа при Ли — это, конечно, большая радость, но в этой битве произошло еще нечто удивительное!
— Еще один сюрприз? И притом «огромный»?
Брови Люй Бувэя слегка приподнялись, в его сердце зародилось сомнение. Неудивительно, что Ваше Величество до этого было так рассеянно, может быть, из-за этого?
— О чем говорит Ваше Величество?
Он снова сложил руки и спросил.
— Ха-ха, господа, вы сами все увидите! — улыбка правителя стала еще шире, и он махнул рукой, приказывая евнуху подать бамбуковый свиток.
Свиток передали придворным, и они один за другим начали его читать.
Вначале описывалась обстановка боя: потери армии Цинь были незначительными, а количество убитых врагов — огромным, разница была колоссальной, это была действительно большая победа, достойная празднования.
Но когда их взгляды упали на последующее содержание…
Все вдруг замолчали, их глаза расширились, они не верили своим глазам!
— Это…
— Что за вздор!
— Сто тридцать восемь голов? В хаосе битвы, если не прорваться через вражеский строй, как можно убить столько!
— Опять он! Ян Сюань!
— Убил почти двести человек? Какой же божественной силой он обладает!
Возгласы удивления раздавались один за другим, в зале было как в кипящем котле.
И что еще более поразительно, в свитке были также слова: «первый, кто взобрался на вражескую стену», «главная заслуга в прорыве города», «убил сто девяносто восемь человек».
Каждое из этих достижений было способно потрясти всю армию, а тут они все вместе!
Руки придворных, державших свиток, слегка дрожали, их сердца бились, как приливная волна.
И вот, они наконец поняли, откуда у правителя было такое удивленно-радостное, словно он только что очнулся ото сна, выражение лица.
И они поняли вес слова «щедро».
В Великой Цинь появился такой человек!
Храбрейший из храбрейших, чья мощь подавляет тысячи!
В зале долго не утихали споры, но никто больше не говорил о других результатах битвы. Все разговоры крутились вокруг имени Ян Сюаня.
Правитель стоял на возвышении, глядя на взволнованных придворных, и сам долго не мог успокоиться.
Будучи правителем государства, он видел бесчисленное количество полководцев, но никогда не слышал, чтобы кто-то в одиночку, среди десятков тысяч врагов, убил больше сотни.
Такая боевая мощь была просто непобедимой!
— Поистине, ниспосланный небесами полководец! — тихо пробормотал он, его глаза сверкали.
В большом зале долго стоял шум, разговоры, как приливная волна, то поднимались, то опускались, и наконец, постепенно стихли.
— Поздравляем Ваше Величество, в нашей Великой Цинь появился еще один несравненный тигр-полководец!
Люй Бувэй заговорил первым, его голос был громким и разнесся далеко за пределы зала. Не успел он договорить, как все придворные присоединились к нему и, поклонившись, поздравили правителя.
Их слова не были лестью. Чем сильнее становилось царство Цинь, тем прочнее и выше становилось их положение.
— Ха-ха, с таким воином Шандан непременно будет наш!
Правитель громко рассмеялся, его взгляд прошелся по придворным, а голос был полон воодушевления.
— Ян Сюань в этой битве совершил великий подвиг, как вы думаете, какой щедрой награды он заслуживает?
После этих слов министры снова зашептались, их лица выражали разные эмоции.
Имя Ян Сюань они слышали не впервые. Раньше они считали его просто храбрым солдатом, но не думали, что сегодня он снова прославится уже в звании сотника.
Его достижения в этот раз были поразительными — он один убил сто тридцать восемь врагов, а его подчиненные — шестьдесят. К тому же, он был первым, кто взобрался на стену, и первым, кто прорвал оборону, его заслуги были огромны.
К тому же, Ван Хэ в своем донесении настоятельно рекомендовал его, говоря, что он «отважен и может занять высокий пост».
Все это заставило всех гражданских и военных чиновников отнестись к этому человеку серьезно.
— Ваше Величество, заслуги сотника Яна выходят за рамки обычной системы воинских заслуг, и я считаю, что его можно повысить в звании в виде исключения.
Люй Бувэй, немного подумав, вышел вперед и сказал торжественным тоном.
Правитель слегка кивнул, но ничего не ответил, его взгляд переместился на других.
— Ваше Величество, — Янцюань-цзюнь шагнул вперед, — этот человек обладает выдающейся боевой мощью, и его заслуги действительно редки, так что наградить его титулом и землей, безусловно, нужно. Однако он командует войсками недолго, и если его сразу же назначить на высокий пост, то это может вызвать недовольство, поэтому следует тщательно все обдумать.
Правитель снова кивнул, его брови слегка нахмурились, словно он взвешивал все за и против.
— Ваше Величество!
Внезапно раздался низкий голос, и старый генерал в доспехах вышел вперед, его вид был как у железной скалы.
— Герцог Бяо? — взгляд правителя стал серьезным, — что вы думаете?
Старый генерал стоял прямо, как сосна, его голос был как колокол:
— Осмелюсь спросить: если бы царство Чжао или любое другое царство предложило один город в обмен на сотника Яна, Ваше Величество согласилось бы?
Брови правителя сошлись, его лицо слегка помрачнело:
— Сотник Ян — сокровище нашего государства, разве его можно измерить одним городом?
Герцог Бяо, не меняя выражения лица, снова спросил:
— А два города?
— Два? И за пять не отдам! — решительно ответил правитель.
Герцог Бяо не унимался:
— А за десять городов, Ваше Величество, вы бы его отдали?
Правитель посмотрел на него, немного помолчал, а затем медленно, слово за словом, произнес:
— Сотник Ян молод и талантлив, он храбрейший из храбрейших, и со временем его ждет блестящее будущее.
— В будущем он принесет нам не десять городов, а пятьдесят, сто!
— Как можно сравнить жалкие десять городов с таким тигром-полководцем? Я никогда не совершу такой глупости!
Услышав это, герцог Бяо слегка кивнул и серьезно сказал:
— Раз уж вы знаете, что он — опора государства, то почему же вы скупитесь на награду?
Сказав это, он снова сложил руки и поклонился.
— Надеюсь, Ваше Величество не разочарует героя и не обманет ожидания всей армии.
Вау!
Глаза правителя вдруг загорелись, его взгляд, как молния, пронзил стоявшего перед ним старого генерала, и его голос зазвучал твердо.
— Эти слова как раз то, что я думаю!
— Тысячу лянов золота легко найти, а одного полководца — трудно!
Не успел он договорить, как он уже поднял голову и, окинув взглядом придворных, произнес громогласно:
— Сотник Ян в битве за Ли проявил себя как герой, он награждается пятым рангом знатности, тысячей цзиней золота, тысячей рулонов шелка и тысячей даней зерна!
— Кроме того, ему будет предложена новая должность, но так как он все еще на границе, защищает от врагов, то, когда он вернется в Сяньян с победой, мы снова обсудим его заслуги и повышение!
— Передайте Ван Хэ, что сотник Ян — талантливый человек, и его следует использовать по назначению!
После этого указа весь зал замер.
Бесчисленные министры с изумлением смотрели на правителя, их сердца бились от волнения.
Это… слишком щедрая награда!
Хотя у него и были заслуги, но он прославился всего за одну битву!
Тысячу цзиней золота, тысячу рулонов шелка и тысячу даней зерна еще можно было понять, но перескочить через пять рангов знатности?
Боже, с четвертого ранга «бугэн» прямиком до девятого «удафу-цин»?
Обновлено: 22.01.2026