Любовь старины Чжу к Чжу Бяо была безусловной.
И даже его любовь к родным сына (по принципу «любишь меня — люби и мою собаку») была неоспоримой.
Чжу Ган (Князь Цзинь) это понимал. Он был третьим сыном. По закону о старшинстве, шансов у него было немного. Он знал свое место.
А вот Чжу Шуан (Князь Цинь) этого не понимал. Он был вторым. После смерти старшего брата он решил, что теперь его очередь.
Но реальность была жестокой: он слишком много думал.
Если отбросить даже его прошлые косяки при жизни Чжу Бяо, одного его характера было достаточно, чтобы даже племянник Чжу Юньвэнь смотрел на него свысока.
У человека напрочь отсутствовало самосознание.
Что касается Чжу Ди (Князя Янь), то после сцены в саду он вернулся в свою резиденцию.
Назвать это «Дворцом Князя Янь» язык не поворачивался. Скорее, просто большой сыхэюань (традиционный дом с двором).
Никакой роскошной мебели, ни толпы слуг. Спартанская обстановка.
Но Чжу Ди было плевать. В его настоящем дворце в Пекине у него было всё.
— Отец! Вы так быстро вернулись?
Увидев входящего с мрачным лицом отца, пухлый Чжу Гаочи тут же расплылся в почтительной улыбке.
За его спиной, выпрямившись как струна, молча стоял Чжу Гаосюй. Он был копией отца — такой же суровый и воинственный.
— Угу.
Чжу Ди кивнул, обвел взглядом сыновей, нахмурился и спросил:
— Где Гаосуй?
— Э-э... Третий брат он... — Чжу Гаочи замялся, бросил взгляд на Чжу Гаосюя и осторожно выдавил: — Он пошел в управление Цзиньи-вэй...
— Идиот! — лицо Чжу Ди потемнело. — Какого черта он забыл у тайной полиции в такое время?!
— Сказал, что ему скучно, хочет поработать...
— Этот негодяй!
Чжу Ди рявкнул, а затем повернулся к Чжу Гаосюю:
— Пойди и притащи этого балбеса обратно! Гаочи! А ты иди за мной!
— Слушаюсь!
Братья переглянулись и поклонились.
Вскоре Чжу Гаосюй умчался из резиденции, а Чжу Гаочи послушно поплелся за отцом в кабинет.
— Гаочи! Ты старший. Ты разумнее своих братьев. Есть вещи, которые я могу сказать только тебе. Ты понимаешь?
Чжу Ди сел в кресло и серьезно посмотрел на сына.
Чжу Гаочи нахмурился и осторожно спросил:
— Отец, во дворце что-то случилось?
— Не спрашивай о том, что тебе не положено знать. Слушай внимательно. Завтра, после похорон Наследного Принца, твой дед наверняка выгонит меня и твоих дядей из столицы!
— За себя я спокоен. Я боюсь, что твои дядюшки начнут мутить воду, и это ударит по нам!
Чжу Ди нахмурился, словно принимая тяжелое решение, и продолжил:
— Поэтому я решил оставить вас в столице на какое-то время. Во-первых, чтобы успокоить деда. Во-вторых, чтобы показать лояльность новому Наследному Принцу. Понимаешь?
— А? — Чжу Гаочи опешил. — Дедушка уже выбрал нового Наследника?
Едва слова слетели с губ, он понял, что ляпнул лишнее, и тут же склонил голову:
— Простите, отец!
— Хм! — фыркнул Чжу Ди. — Еще раз такое ляпнешь — пойдешь получать двадцать палок!
— Понял... — Чжу Гаочи покрылся холодным потом.
Чжу Ди посмотрел на него со сложной смесью чувств.
«Хороший парень, но... совсем не в меня! Тот, кто в меня (Гаосюй) — без мозгов. А про того, кто и не в меня, и без мозгов (Гаосуй) — вообще лучше промолчать!»
Тук-тук-тук!
Размышления Чжу Ди прервал стук в дверь и голос слуги:
— Ваше Высочество! Ма Саньбао просит аудиенции!
Чжу Ди мгновенно собрался и приказал:
— Впустите!
В кабинет быстрым шагом вошел молодой человек в одежде евнуха:
— Приветствую Ваше Высочество!
— Что там?
— Докладываю, Ваше Высочество. Вот сводка событий сегодняшнего утреннего собрания!
Ма Саньбао (будущий великий адмирал Чжэн Хэ) без лишних слов протянул сложенную бумагу.
Чжу Ди взял донесение, развернул его и начал читать. Внимательно, слово за словом. Когда он закончил, на его лице застыло выражение крайнего недоумения:
— Этот цензор Чжан... Кто он такой?
— Я навел справки. Это «одинокий волк». Никаких фракций, никаких покровителей. У него даже родственников нет. Говорят, вся его семья и вся деревня вымерли во время чумы. Сдал экзамены в 20-м году Хунъу...
— Неудивительно, что он ищет смерти. Видимо, ему просто незачем жить... — Чжу Ди кивнул, словно всё понял, и со вздохом закрыл доклад. — Всё готово к отъезду в Пекин?
— Так точно. Можем выступать в любой момент.
— Хорошо! Осталось только проводить Старшего брата в последний путь.
Императорский кабинет.
Старина Чжу сидел над досье, которое принес Цзян Хуань. Его брови были сдвинуты так плотно, что между ними залегла глубокая складка. Лицо было непроницаемым.
В окно ворвался ветерок, шевельнув седые волосы Императора.
— Оказывается, он такой же горемыка, как и я... — пробормотал старик с тяжелым вздохом.
— Ваше Величество, значит ли это... — начал было Цзян Хуань.
— Хм! Горемыка, говоришь? И что с того? Если жизнь тяжелая, это дает право творить дичь и плевать на законы?
Старина Чжу резко сменил тон на ледяной:
— Копать дальше! Мне плевать на его мотивы! Но пока не выясним всё до дна — он должен жить! Слышишь? Жить!
Цзян Хуань вздрогнул, поклонился и исчез.
Вскоре старина Чжу повернулся к маленькому евнуху Юнь Мину:
— Юнь Мин, позови Лю Саньу!
— Слушаюсь!
Спустя полчаса Лю Саньу, убеленный сединами академик Ханлинь, с трепетом вошел в кабинет.
— Ваше Величество, слуга Лю Саньу приветствует вас. Десять тысяч лет...
— Хватит! Меня тошнит от этих «десяти тысяч лет»! Подойди! — рявкнул Чжу Юаньчжан, не дав ему договорить.
Лю Саньу вздрогнул и поспешил приблизиться.
— Что ты думаешь о сегодняшнем? — спросил Император в лоб.
— Э-э... О каком именно событии речь, Ваше Величество?
— Ты что, решил со мной в дурачка сыграть? А?
— Не смею! — Лю Саньу рухнул на колени. — Просто голова идет кругом, столько всего случилось... Простите глупого старика!
— Голова кругом? — усмехнулся Чжу Юаньчжан. — У меня тоже. И всё из-за этого сопляка Чжан Бяо!
Услышав имя, Лю Саньу быстро сообразил, куда дует ветер.
— Ваше Величество говорит о вопросе престолонаследия?
Глаза старины Чжу сузились:
— Кого, по-твоему, я должен выбрать?
Лю Саньу выпрямился и твердо произнес:
— Если сын умер, наследует внук. Таков ритуал ортодоксальной преемственности!
— Какой еще ритуал?
— Система наследования: старший сын от старшего сына! (Примогенитура)
— Хочешь сказать... поставить моего внука? — нахмурился Император.
— Второй Императорский Внук (Чжу Юньвэнь) благороден и почтителен. Сердца людей тянутся к нему. Он сможет успокоить Поднебесную!
Старина Чжу замолчал. Он долго думал, но так и не смог окончательно решиться.
— Ладно. Иди. Дай мне еще подумать.
— Ваше Величество, прошу, обдумайте это трижды!
— Вон!!
Старина Чжу раздраженно махнул рукой.
Лю Саньу поспешно ретировался.
Подбор Императрицы
Новый Миропорядок
Стартовое Днище
Обновлено: 03.02.2026