Семь дней «отпуска» пролетели как одна секунда. Чжан Бяо снова очнулся на знакомой до боли жесткой кровати.
О том, что старина Чжу приказал раскопать его родословную до восемнадцатого колена, он, естественно, не знал. Да даже если бы и знал — это проблемы его «позапрошлой» жизни.
В конце концов, тот «Чжан Бяо-психопат» и нынешний «цензор Чжан» — это, юридически выражаясь, два разных юрлица.
Поэтому он без малейшего груза на душе сел на кровати и выполнил привычный чек-лист. Движения отточены до автоматизма:
Потрогать шею: Голова на месте, швов нет!
Глянуть на руку: Белый таймер и значок «0 Kg» исчезли!
Сканирование тела: Ощущения приятные, никаких последствий от передоза острой лапшой с улитками. Жаль только, что с собой не прихватил.
Как говорится, сущность человечества — это Ctrl+C, Ctrl+V.
— А-а-а! Снова новый день, чтобы усердно искать смерти!
Он потянулся так, что кости хрустнули, и натянул на лицо «безмятежную» улыбку офисного раба, который встречает утро понедельника.
Хотя на самом деле это было выражение лица из серии: «Я еще не проснулся, а меня уже всё достало».
И чем только думает этот старина Чжу? Никто не заставляет его пахать по системе 996, так зачем устраивать утренние собрания каждый божий день? Посмотрите на историю — какой еще император так упарывался по работе?
Мало того что сам себя загоняет, так еще и сына умучил. Братишка Бяо (наследный принц Чжу Бяо) даже на трон сесть не успел, а переживал за страну больше папаши. Итог? Помер молодым!
Ты уже Император, ты уже победил! Зачем так напрягаться? Нельзя просто чилить и наслаждаться властью?
Иначе какая разница — завоевал ты Поднебесную или нет, если пашешь как проклятый?
Впрочем, сколько бы он ни ворчал про себя на трудоголизм Чжу Юаньчжан, тело выполняло скрипт: поправить халат, выровнять шапку, толкнуть дверь… и встретить цензора Шэня.
— Брат Чжан, утро доброе! Гляжу, ты сегодня прямо сияешь, бодр и свеж! Чует сердце, быть добру!
— Твоими молитвами, брат Шэнь, твоими молитвами! Истинно так… сегодня отличный день для критики!
Чжан Бяо улыбался во все тридцать два. Для него цензор Шэнь был просто заскриптованным NPC.
Знакомая локация: Зал Фэнтянь.
Старина Чжу, грозный и величественный, восседал на драконьем троне. Его взгляд, холодный как лед, сканировал толпу чиновников.
Евнух из Церемониального приказа, как будильник, проорал ровно в назначенное время:
— Есть дело — докладывай, нет дела — проваливай!
— Ваше Величество! Есть доклад!
Первым выскочил Министр финансов (Хубу). Начал бубнить про наводнения в Цзяннани, налоги и дебет с кредитом.
Кстати, хоть старина Чжу и не догадывался, что нынешний Чжан Бяо — это реинкарнация того самого «психа на льду», но безумная выходка дала плоды.
Например, идею Министра работ о реконструкции дворца Император зарубил в тот же день.
А сам Министр работ после шоу «Танцы на льду» слег с нервным срывом, а потом и вовсе подал в отставку, уехав в деревню выращивать капусту.
На самом деле он был не так уж стар, просто психологическая травма оказалась несовместима с госслужбой.
Что же касается наводнения в Цзяннани, о котором вещал Министр финансов… Чжан Бяо помнил этот кейс. Это случилось в его третье «прохождение».
Правда, тогда старина Чжу казнил его не за само наводнение, а за то, что Чжан Бяо вступился за одного «коррупционера».
Ситуация была классическая: наводнение, нужен рис для спасения людей. А местный чиновник-казнокрад продал зерно налево. Когда пришла беда, склады оказались пустыми.
Но этот жук проявил смекалку. Он силой «экспроприировал» зерно у местных богатеев. Богатеи обиделись и наняли толпу бродяг, чтобы те изображали пострадавших и забирали бесплатный рис.
Чиновник понял фишку и приказал мешать рис с песком и отрубями.
Халявщики, увидев, что рис с песком жрать невозможно, а перебирать лень, быстро отвалили. А реально голодающим было плевать на песок — лишь бы выжить.
В итоге народ был спасен. Но когда вода сошла, богатеи накатали на чиновника коллективную жалобу.
Чжу Юаньчжан, узнав об этом, впал в ярость. А Чжан Бяо возьми и ляпни, что чиновник — красавчик, эффективный менеджер. И даже похвалил его методы.
Итог? Император посчитал это оскорблением правосудия и отправил Чжан Бяо на плаху.
Оглядываясь назад, Чжан Бяо всё еще считал, что тот жулик поступил гениально. Жаль только, что померли они оба.
Просто Чжан Бяо респаунился, а тот чиновник отправился на вечную аудиенцию к прабабушке.
Пока Чжан Бяо предавался ностальгии, ковыряясь пальцем в широком рукаве, Министр финансов сменил пластинку. Тон его стал мрачным:
— …Однако, гарнизоны на севере и армия в Ляодуне требуют провианта. Ради безопасности Империи, дерзну предложить: увеличить налоги в пострадавших от наводнения префектурах Цзяннани на тридцать процентов! Дабы решить неотложные нужды!
«Твою ж мать!» — мысленно ахнул Чжан Бяо.
Цзяннань только что утонула, люди там, небось, кору едят, а ты предлагаешь поднять налоги на треть?! Это не соль на рану. Это, блин, негашеная известь прямо в глаза!
На троне Чжу Юаньчжан едва заметно нахмурился. Его палец начал выстукивать ритм по подлокотнику. Тук. Тук. Тук.
Знатоки знали: это таймер до взрыва.
Глаза Чжан Бяо загорелись хищным огнем.
«Вот он, шанс! Момент истины!»
Он набрал полную грудь воздуха, готовясь выпрыгнуть и обрушить на министра (и Императора) поток самоубийственной критики.
Но кто-то оказался быстрее.
Человек даже не успел выйти из строя, а его голос уже разрезал тишину:
— Ваше Величество! По мнению вашего слуги, самая неотложная задача сейчас — это назначение наследника престола!
Этот голос, высокий, срывающийся от ужаса и отчаяния, мгновенно заглушил бредни Министра финансов.
В зале Фэнтянь стало тихо, как в склепе.
Воздух можно было резать ножом.
Чиновники превратились в соляные столбы, боясь даже дышать.
Даже Чжан Бяо застыл с поднятой ногой, так и не сделав шаг.
В центре зала, уткнувшись лбом в ледяной пол, дрожал Лю Пин, правый заместитель Министра ритуалов. Спина его халата мгновенно потемнела от холодного пота.
«Назначение наследника? Братан, ты серьезно? Ты забыл, за что меня казнили в самом первом раунде?!»
Чжан Бяо флешбэкнуло.
Тогда, сразу после смерти принца Чжу Бяо, его «предыдущая версия» сдуру предложила старине Чжу поскорее назначить нового преемника. Император тогда взбесился, казнил его и наложил строжайшее вето на эту тему.
И вот, не прошло и трех месяцев, как очередной смертник прыгает на те же грабли? Это же классическое «зайти в деревенский сортир с фонарем» — искать дерьма (смерти) на свою голову!
Надо признать, чиновники Мин — это отдельный вид мазохистов. Бесстрашные психи.
«Я определенно нашел свое место в истории», — с уважением подумал Чжан Бяо.
Тем временем старина Чжу с трудом подавил вулкан ярости и произнес голосом, от которого кровь стыла в жилах:
— Разве Мы не говорили… что вопрос о наследнике временно закрыт? С чего это вдруг опять всплыла эта тема?
— Ваше Величество! Страна не может ни дня прожить без наследника! Это фундамент!
— О как? — голос Императора стал тихим, почти шелестящим. — Выходит, господин Лю так сильно печется о фундаменте нашей державы?
— Ваш слуга в ужасе…
Лю Пин трясся так, что слышно было, как капли пота разбиваются о золотые кирпичи пола.
«Всё, финита! Сейчас босс войдет в режим берсерка!»
Чжан Бяо стоял в толпе и чуть не плакал от зависти. Он кусал губы и мысленно орал:
«Черт побери! Почему агро сорвал он, а не я?! Это должен был быть мой фраг!»
Забрал Императрицу
Крутой Арендодатель
Глава Корпорации
Обновлено: 03.02.2026