— А теперь вставай, — скомандовал Чжан Цзюэ, доставая из коробки две медицинские тыквы среднего размера, две железные шпаги и пеньковую веревку, привязанную к шпагам.
— Начиная с сегодняшнего дня, ты будешь принимать лекарство дважды в день — утром и вечером. Я полагаю, что утром ты будешь в состоянии прорыва два часа. Неважно, будешь ли ты практиковать боевые искусства или нет, но ты должен использовать эти два часа.
Сяо Ся кивнул, а Чжан Цзюэ протянул ему ещё две железные палки.
— Вбей эти палки в дерево, куда угодно, но пеньковая веревка должна быть туго натянута. Затем разруби пеньковую веревку своим кинжалом. Когда ты сможешь разрубить пеньковую веревку на десять прядей, приходи ко мне, и мы перейдем к следующему этапу!
— А если я случайно перерублю веревку? — Сяо Ся почесал затылок.
— Дурак! Разве ты не можешь просто перевязать ее заново?
Сяо Ся виновато улыбнулся и спросил:
— Маленькая монахиня попросила меня найти ее через два месяца практики с мечом.
— Иди, конечно!
Сяо Ся воспользовался моментом и сделал еще одну неразумную просьбу:
— А можно мне научиться метать ножи?
Чжан Цзюэ понял его мысли. Это был всего лишь мальчишка! Кто не любит метательные ножи?
Он усмехнулся:
— Я же говорил тебе, это просто тривиальный навык. Как только ты завершишь закальку, ты сможешь стать мастером любого оружия, как только позанимаешься месяц. Иди! Практикуйся хорошо в расщеплении веревки.
Сяо Ся, прихватив мешок, вышел из обители Чжан Цзюэ, и ему показалось, что он увидел новый мир.
...
Сяо Ся вернулся в общежитие и прибил две железные палки к оконной раме. Пеньковая веревка была натянута прямо. Веревка имела среднюю толщину, примерно такую же, как стержень шариковой ручки. Она была сплетена из более чем сотни нитей, тонких, как шелк. Чжан Цзюэ просил разрубить ее на десять прядей, что сейчас было совершенно невозможно, но было бы реально в состоянии прорыва.
Его нынешнее состояние прорыва преград случалось лишь изредка и было вне его контроля, поэтому ему необходимо было освоить второй этап – укрепление сущности.
Состояние прорыва должно было превратиться в контролируемое по желанию, приходящее и уходящее, когда самому захочется.
На самом деле, Сяо Ся уже понял: укрепление его сущности было процессом, связанным не с тренировками боевых искусств, а лишь с приемом лекарств. Чем дольше он принимал это зелье, тем дольше мог пребывать в состоянии прорыва, и постепенно смог бы его контролировать.
Так зачем же было упражняться в разделении веревок? На самом деле, это делалось для тренировки способности к контролю. Прорыв преград был подобен получению куска высококачественного железа, но само по себе высококачественное железо было бесполезно, его нужно было превратить в оружие.
Обычный ремесленник мог выковать лишь острый меч, но если это был мастер-оружейник, он мог полностью раскрыть превосходные свойства железа и выковать из него непревзойденный клинок.
Способность к контролю была уровнем мастерства ремесленника. Чем выше была способность к контролю, тем лучше можно было использовать силу прорыва преград.
В тот день Сяо Ся принял лекарство дважды и спокойно ожидал наступления состояния прорыва.
На следующее утро, как и ожидалось, вновь явилась его сверхчувственная способность.
Сяо Ся видел так внимательно и слышал так отчетливо: шум ветра, стрекот насекомых и даже отдаленный звук любовной сцены четы соседей через один дом.
Стряхнув нечистые мысли, Сяо Ся перевернулся и сел, вытащил кинжал и направил его прямо на тонкую пеньковую веревку.
Судя по всему, тонкая пеньковая веревка была видна отчетливо, однако расщепить волокна, тонкие как волос, было непростой задачей. Меч должен был быть безжалостным, точным и устойчивым, а сила – контролируемой, словно вышивка копьем.
Сяо Ся глубоко вздохнул и взмахнул мечом. Имитация Меча Мороза высокого качества была действительно неудобна. Ощущения были совершенно иными. Неудивительно, что Чжан Цзюэ потратил на неё лишь меньше десяти нитей монет. Сяо Ся одним ударом меча разрезал пеньковую верёвку пополам, но он очень хорошо рассчитал силу, и две железные палки остались неподвижны.
Беспомощно Сяо Ся пришлось завязать новую пеньковую верёвку, а затем решительно полоснуть по ней мечом, ещё раз разрезав верёвку надвое.
... Сяо Ся тренировался до полудня, сменив более тридцати пеньковых верёвок, но не смог расщепить ни единого волокна.
В этот момент состояние прорыва барьера постепенно исчезало, продержавшись гораздо дольше, чем вчера.
У него заурчало в животе, и он пошёл поесть.
Инцидент в доке, казалось, не вызвал никаких волнений, и никто не пришёл его искать. Вчера днём Сяо Чжужун отправился сопровождать товары, и его не было видно последние два дня. Однако во время ужина многие смотрели на него странными глазами, указывали на него и шептались за его спиной, но Сяо Ся не обращал на это внимания, закрывая глаза и уши.
После обеда он вышел на улицу.
Сяо Ся хотел купить нефритовый кулон. В прошлый раз старейшина наградил его тремя сотнями пилюль тигра и леопарда. Он попросил Сяо Чжужуна продать двадцать из них и получил сто нитей денег, из которых пятьдесят нитей были обменены на серебро.
С тех пор, как он узнал о своей личности, Сяо Ся начал придавать большое значение нефритовому кулону. Он верил, что это, должно быть, какое-то доказательство его личности, поэтому он должен был хорошо его оберегать.
Мышление Сяо Ся отличалось от мышления других. Другим нужно было просто спрятать нефритовый кулон.
Сяо Ся был не таков. Он был человеком тихим, но с острым языком. Он знал, что обычные люди не станут красть нефритовый кулон. Те, кто крадет нефритовый кулон, наверняка были бандой из Цзянду. Не имело смысла позволять ворам уйти ни с чем. Лучше уж пусть воры украдут поддельный нефритовый кулон. Этот поддельный кулон непременно станет занозой.
Крупнейший ювелирный магазин в Цзянду назывался «Сокровищница», он располагался на самой оживленной старой улице города.
Когда Сяо Ся вошел в ювелирный магазин, его встретил клерк с острым носом и обезьяньей внешностью: «Добро пожаловать в наш магазин, сэр».
Сяо Ся кивнул: «Я хочу посмотреть нефритовый кулон!»
Официант на мгновение остолбенел. Он окинул Сяо Ся взглядом с головы до ног. На нем был синий льняной воинский костюм и воинская шляпа. Было очевидно, что это воинское одеяние семьи Сяо. За спиной у него был еще и кожаный мешок.
Клерк скривил губы и сказал: «Прошу прощения, но наш магазин не может вам продать нефрит, юный господин!»
Сяо Ся слегка раздосадовался: «Если вы не хотите продавать, я пойду в другой магазин!»
«Вы нигде больше его не найдете. Мы единственные, кто продает его во всем городе Цзянду!»
Сяо Ся повернулся и ушел, но тут сзади раздался крик: «Обезьяна, как ты ведешь дела?»
Клерк испугался и быстро шагнул вперед, улыбаясь: «Я сказал кое-что невежливое, я приношу Вам свои извинения, сэр. На самом деле, я делаю это ради Вашей же пользы. Если Вас поймает правительство, это будет для Вас бедствием».
Сяо Ся остановился и холодно сказал: «Скажи мне причину!»
«Мой господин, Вы не знаете, что существуют правила насчет нефрита. Простолюдинам запрещено его носить. Два года назад сын богатого купца купил у нас нефритовый кулон и выставил его напоказ. В результате на него поступил донос, и он был арестован правительством. Его отец заплатил три тысячи связок монет, чтобы выкупить его».
— Более того, нефритовые подвески весьма дороги, дешевле всего пятьсот связок монет, а ведь её нельзя носить, и столько денег держать, зачем утруждаться?
— Пятьсот связок монет? — Сяо Ся тоже был потрясен.
Официант кивнул и ответил: «Пятьсот связок монет — это самая дешёвая. Она очень маленькая, всего с палец. Если бы она была размером с ладонь, то стоила бы не менее нескольких тысяч связок монет».
— Вот как, значит. — Сяо Ся был очень разочарован и кивнул: — Ладно! Большое спасибо.
Сяо Ся повернулся и ушёл. Не успел он отойти далеко, как внезапно почувствовал, что кто-то толкнул его в руку. Когда он обернулся, то увидел парня из Павильона Цзюбао.
Парень указал на переулок рядом с ним, и Сяо Ся последовал за ним.
— Не ходи туда. Просто скажи, что хотел сказать!
Официант быстро обернулся и прошептал: «Господин, вы действительно хотите купить нефритовую подвеску?»
— Не неси чушь! — Недовольно ответил Сяо Ся. — Конечно, хочу, но это слишком дорого, и я не могу себе этого позволить!
Видя, что поблизости никого нет, официант прошептал: «Господин, сходите в Жуньбаочжай возле Третьего моста. Там есть кое-что подешевле. Просто скажите, что вас приведён Обезьяна, иначе хозяин вам ничего не даст».
Обновлено: 20.01.2026