Было ясно сказано, что все будут довольны, если он попадёт в тройку. Но теперь, когда третье место вот-вот должно было быть объявлено, все болельщики «Зелёных Пушек» молились, чтобы это был не Лу Кай. Однако условия объявления полностью соответствовали Лу Каю. Королями европейских турниров этого года были «Порту» в Лиге чемпионов и «Зелёные Пушки» в Кубке УЕФА. Но лучший полузащитник мира в этом году… Если говорить о «лучших из лучших», то это Лу Кай, Деку, Роналдиньо и другие. Но слово «лучший» в единственном числе могло относиться только к Лу Каю. Деку проигрывал Лу Каю как в матчах Чемпионата Европы, так и в Лиге чемпионов. Этот «диалог» был очень важен.
— Его имя… Андерсон Луис де Соуза, но большинство зовёт его… Деку!
Дартфорд вновь ликовал. Деку! Это Деку, а не Лу Кай! Значит, Лу Кай попал в двойку лучших?
* * *
Модрич заметил, что настроение Эшли Янга резко ухудшилось, и спросил:
— Янг, что с тобой?
Эшли Янг с досадой ответил:
— Если остались только двое, то я надеюсь, что Лу станет первым.
Модрич достал блокнот и начал яростно добавлять очки Эшли Янгу: «Вот это у тебя совесть есть, парень!»
Эшли Янг сказал:
— В конце концов, я говорил Лу, что пока я в «Зелёных Пушках», я всегда буду его помощником. Я ни за что не отниму у него первое место, независимо от того, какая это награда. Поэтому я надеюсь, что «Золотой мяч» достанется Лу, а не мне. Иначе я созову пресс-конференцию и передам «Золотой мяч» Лу.
Рука Модрича, добавлявшая очки, задрожала. Аморим и другие тоже посмотрели на Эшли Янга, но промолчали.
Тен Хаг дважды кашлянул:
— Янг, есть кое-что, что я не знаю, стоит ли говорить…
Саутгейт перебил его:
— Янг, ты вообще не попал в список номинантов! Что ты там передавать собрался?!
Эшли Янг опешил:
— А? Я… я не попал в список? Но ведь Туре, Каспер, Вальбуэна — они все попали…
К этому моменту шесть игроков «Зелёных Пушек» попали в список, что сделало клуб крупнейшим победителем. Как мог Эшли Янг, вице-КОЗЁЛ «Зелёных Пушек», не быть в списке? Смущённый Эшли Янг в ярости воскликнул:
— Подстава! Меня подставили с «Золотым мячом»! Они хотят этим награждением подорвать моё положение в «Зелёных Пушках»!
* * *
В следующий момент было объявлено второе место в премии «Золотой мяч». Андрей Шевченко!
Лондон взорвался! Все ликовали, и никто больше не подшучивал над Эшли Янгом. Хотя Эшли Янг остановился в развитии, новая буря уже поднялась! Коронация нового короля!
На экране телевизора ведущий был чрезвычайно взволнован:
— Если Анри — Король Лондона, самая острая Пушка, то этот игрок — Король королей Лондона, Король Пушкарей! Если Деку был лучшим полузащитником мира за прошедший год, то этот игрок был лучшим во всех линиях — в атаке, полузащите и защите — за прошедший год! Если Роналдиньо был самым ярким игроком, покорившим наибольшее количество болельщиков за прошедший год, то этот игрок раз за разом покорял самого Роналдиньо! Несколько дней назад премьер-министр Италии Берлускони позвонил в комитет по присуждению «Золотого мяча», выразив надежду, что они, исходя из принципов справедливости, дадут честную оценку восточноевропейскому игроку Шевченко. По совпадению, в тот же день королева Великобритании также направила письмо, выражая надежду, что они дадут чисто футбольную оценку игроку из более малоизвестной и отдалённой «футбольной пустыни»! И сегодня мы с гордостью докладываем обоим лидерам: мы абсолютно справедливы, мы относимся ко всем футболистам, независимо от их происхождения, одинаково! Давайте поприветствуем обладателя «Европейского Золотого мяча» 2004 года, Лу Кая, для получения награды!
*Хлоп-хлоп!*
На экране телевизора раздались бесчисленные аплодисменты. Камера переключилась. Лу Кай появился на экране, ярко представ перед зрителями. Игроки «Зелёных Пушек» сначала удивились, а затем повернулись к Цзян Мэнъюнь и Альфреду. Эшли Янг, одновременно обрадованный и рассерженный, воскликнул:
— Вы знали? Чёрт возьми, вы специально над нами смеялись? Как подло!
Все быстро забыли о неловкости Эшли Янга, который сам себя провозгласил вторым в «Золотом мяче». Внутри и снаружи магазина, по всему Лондону, и даже в далёкой восточной стране, по всему Соединённому Королевству, разносился один и тот же звук:
— Лууууу!
Обновлено: 14.02.2026