Альфред был просто божественен, и даже его храп на тренерской скамейке, вероятно, имел особый тактический смысл.
Двадцать первого июня состоялся последний тур группового этапа.
Сборная Англии разгромила Хорватию со счётом 4:2, заняв второе место в группе и выйдя в плей-офф вместе с Францией.
Однако только в их группе не произошло никаких сенсаций.
В группе A вылет России был ожидаем, но Испания, имея одинаковое количество очков, результаты личных встреч и разницу мячей с Грецией, уступила последней по количеству забитых голов (2:4) и выбыла из турнира.
В группе C Италия, Дания и Швеция набрали по пять очков, но Италия была «выбита» Данией и Швецией в результате «сговора» и также не смогла выйти в плей-офф.
В группе D сборная Германии также заняла третье место и вылетела из турнира.
Три традиционные сильные команды выбыли, заняв третьи места в группах, что свидетельствовало об их нынешней силе, которая, однако, была недостаточной.
Двадцать пятого июня состоялись четвертьфиналы Чемпионата Европы.
Сборная Англии вытянула «тюльпанную армию» — Нидерланды.
Лу Кай уже играл против Нидерландов на молодёжном чемпионате Европы, и многие из его тогдашних соперников теперь присоединились к этой «оранжевой» команде.
Однако, в отличие от Лу Кая, занимавшего абсолютно основное место, тогдашние Ван дер Варт, Снейдер и другие игроки сидели на скамейке запасных.
А «колючий» Ван Перси даже не попал в национальную сборную.
Только Роббен, благодаря слишком старому возрасту и плохой форме конкурентов на его позиции, стал игроком основы и показал отличную игру. Его, наряду с Криштиану Роналду из Португалии, Руни из Англии, Ибрагимовичем из Швеции и Чехом из Чехии, называли «пятью тигрятами Евро-2004»!
Среди них Руни демонстрировал самые яркие статистические показатели и вызывал наибольшее сожаление.
Молодой, очень податливый, активно перемещающийся по полю, Руни прекрасно адаптировался к тактике Лу Кая и в трёх матчах группового этапа показал великолепные результаты: четыре гола и одна голевая передача.
К сожалению, в последнем туре он получил травму и выбыл из игры. Последующее обследование выявило перелом ноги, что исключило его участие в оставшихся матчах.
Он стал первым из «пяти тигрят», кто покинул турнир.
Вскоре «Манчестер Юнайтед» официально объявил о приобретении «Британской Имперской Звезды» Руни у «Эвертона» за астрономическую сумму в сорок миллионов евро!
Восемнадцатилетний Руни стал ещё одной ярчайшей звездой этого лета.
Болельщики «Манчестер Юнайтед» были очень довольны Руни.
Англичане также хвалили «Манчестер Юнайтед» за решительность, считая, что клуб не отказался от Руни из-за травмы, проявив решимость и ответственность.
Во всём мире только один человек был крайне недоволен этим шагом «Манчестер Юнайтед».
Это был Эшли Янг, который постоянно сидел на скамейке запасных!
«Тогда, когда я сломал ногу, вы, за шесть миллионов фунтов, просто отказались от меня.
А теперь Руни сломал ногу, и вы, не моргнув глазом, выкладываете сорок миллионов евро.
Что это значит?
Издеваетесь над честным человеком?»
С этого момента в чёрном списке «чайных вечеринок» Эшли Янга появилось название «Манчестер Юнайтед».
Он «очерствел».
Он испытывал крайнее отвращение ко всему, что было связано с «Манчестер Юнайтед».
Если только «Манчестер Юнайтед» снова не начнёт за ним охотиться, он никогда не простит этот клуб!
* * *
— Отлично, я, Хуан, сегодня со мной комментировать матч будет знаменитый игрок «Дартфорда» Ли Вэйфэн! — Хуан Цзяньсян едва сдерживался.
Из соображений привлечения внимания Кубок Азии намеренно избегал совпадения с Чемпионатом Европы и начинался только семнадцатого июля.
У Сборной Китая было больше времени на подготовку, и руководители Футбольной ассоциации могли целый месяц активно мелькать в СМИ, наслаждаясь этим.
— Мы все знаем, что у сборной Англии и Маленького Лу особые отношения. Есть ли у Маленького Ли какая-нибудь внутренняя информация, которой он мог бы с нами поделиться? — Хуан Цзяньсян был в своей стихии.
Ли Вэйфэн задумался: — В сборной Англии много именитых или, скажем так, старых звёзд. Капитан Лу очень уважает старших, поэтому не будет указывать им, что делать в команде.
— До сих пор капитан Лу не выходил на поле в первом матче, а в двух последующих играх, хоть и выходил, но играл очень командно.
Обновлено: 14.02.2026