В этом году трансферный рынок определялся одним главным индикатором — клубом «Дартфорд».
Стоило им начать покупать игроков, как рынок тут же входил в состояние лихорадочного ажиотажа.
Но помимо «Дартфорда», существовал и другой «бычий рынок» — Чемпионат Европы по футболу 2004 года в Португалии!
В прежние времена, когда связь была не так развита, система «пограничных скаутов» при оценке игроков во многом зависела от личных предпочтений. В случае неудачного приобретения потери и ответственность были колоссальными.
Такие турниры, как Кубок Америки, Кубок африканских наций, молодёжные чемпионаты мира и Европы, использовались для поиска молодых талантов.
А влиятельнейшие чемпионаты мира и Европы служили для выявления суперзвёзд.
Только на этих турнирах можно было увидеть множество выдающихся игроков, соревнующихся на одном поле, и по их игре судить, кто из них представляет наибольшую ценность для приобретения.
Это и стало впоследствии так называемой «теорией больших турниров».
В этом году расширенный состав сборной Англии выглядел следующим образом:
Нападающие: Оуэн, Хески, Руни, Кроуч.
Полузащитники: Бекхэм, Скоулз, Джеррард, Лэмпард, Лу Кай, Харгривс, Бартон, Джо Коул.
Защитники: Гари Невилл, Эшли Коул, Кэмпбелл, Терри, Ледли Кинг, Бридж, Лескотт, Эшли Янг.
Вратари: Джеймс, Робинсон, Бен Фостер.
В списке запасных значились: Саутгейт, Фил Невилл, Батт, Апсон, Паркер, Кертис Дэвис, Дайер, Дифо, Алан Смит, Райт, Саваль, Каррагер, Уокер и другие.
Целых шесть игроков из «Дартфорда» попали в состав, разом превзойдя бывшую «банду Красных Дьяволов» и став крупнейшей фракцией отечественных игроков сборной.
Пройдёт время, и, возможно, сам «Юнион Джек» будет носить фамилию Лу!
Но ничего не поделаешь, это был неизбежный путь интернационализации «Манчестер Юнайтед». Чем больше иностранных звёзд они приобретали, тем слабее становилось их влияние в национальной сборной.
Это было похоже на положение «Реал Мадрида» и «Барселоны» в сборной Испании.
Первые шли по пути международных суперзвёзд, в результате чего национальная команда в итоге приняла форму «Барселоны».
Кроме того, Вальбуэна был вызван в сборную Франции.
Джилардино — в сборную Италии.
Аморин — в сборную Португалии.
Относительно спорным стало отсутствие Модрича в составе сборной Хорватии.
Хотя Модрич в «Дартфорде» был лишь запасным игроком, он всё же «лежал» на пяти кубках.
К сожалению, его место в итоге занял «звёздный отпрыск» Кранчар.
Внутри Хорватии на тот момент известность и признание Кранчара были намного выше, чем у «желчного» Модрича.
Двенадцатого июня состоялось открытие Чемпионата Европы.
Хозяева турнира, сборная Португалии, провели матч открытия против Греции и потерпели досадное поражение со счётом 1:2.
Это был единственный матч «греческой сказки» на этом турнире, в котором они забили два гола.
Исторически эта греческая команда выиграла Чемпионат Европы, но, за исключением первого раунда, во всех остальных матчах забивала лишь по одному голу, демонстрируя, что защита приносит чемпионство!
По совпадению, на клубном уровне, «король Лиги чемпионов» этого года, Моуринью, также был мастером защиты. Однако португальский футбол в течение последних десяти лет отдавал предпочтение атаке, поэтому «Порту» обладал мощной атакующей силой и ещё не считался «оборонительной командой».
Включая ранний период Моуринью в «Челси», из-за слишком роскошного состава, обилия «фланговых коней» и полного атакующего таланта игроков, его команду также не считали чисто оборонительной.
Но на самом деле, именно с этого года в футболе начался ураган контратак, и наступила новая тактическая эра.
Тринадцатого июня сборная Англии в первом же матче встретилась с командой Франции, возглавляемой Зинедином Зиданом.
Потерпела поражение со счётом 1:2.
После матча главный тренер сборной Англии Стэнли срочно вызвал главного консультанта команды Альфреда в Португалию.
Семнадцатого июня, сонно потягиваясь, Альфред сидел на скамейке запасных.
Он ничего не делал после прибытия.
Но власть в раздевалке команды незаметно изменилась: многие тактические расстановки и требования, которые Стэнли «заучивал» у Лу Кая, стали по-настоящему выполняться.
Результат — разгром Швейцарии со счётом 3:0.
После матча СМИ наперебой заявляли, что «Спящий Тренер»
Обновлено: 14.02.2026