Вспоминая невзрачные пробы этого парня в «Арсенале», Венгер почувствовал укол сожаления. Если бы не проблемы с разрешением на работу, этот атлет сейчас мог бы цементировать полузащиту «Канониров». Связка Туре и Виейры была бы идеальной, в отличие от дырявой игры Гаспара.
Сегодня «Арсенал» проиграл именно из-за провалов в зоне Гаспара. В остальном «Красные Пушки» ни в чём не уступали «Зелёным».
Стоп. Ни в чём не уступали?
Венгер сам испугался своих мыслей. С каких это пор сравнение с клубом из низшего дивизиона стало требовать таких оправданий?
Когда «Дартфорд» окончательно свернул знамёна и ушёл в глухую оборону, у «Арсенала» больше не было шансов.
Пять — два!
«Зелёный Арсенал» сокрушил «Дартред» и второй год подряд ворвался в финал Кубка Англии!
В послематчевом интервью Венгер выглядел опустошённым. Титул чемпионов Премьер-лиги уже был у них в кармане, команда обладала невероятным потенциалом, но Кубок Лиги, Лига Чемпионов и теперь Кубок Англии — они вылетели отовсюду. Оставшаяся часть сезона теряла для них всякий смысл. «Золотой кубок» за сезон без поражений — это красиво для истории, но для тренера это значило меньше, чем реальные трофеи. Если бы можно было обменять «непобедимость» на пару кубков, Венгер не колебался бы ни секунды.
Слова Лу Кая после матча стали для Венгера настоящим откровением:
— Это невероятно. Мы обыграли «Арсенал». Настоящий «Арсенал», а не дубль или молодёжь. Вы не представляете моего восторга. Они не просто лидеры Премьер-лиги, они — единственная непобедимая команда в топ-5 чемпионатах Европы. Вылет из Кубка — не трагедия для них, теперь они могут сосредоточиться на завершении чемпионата. Я искренне желаю им стать чемпионами без единого поражения. Если успех некоторых команд измеряется титулами, то величие этого титула будет измеряться их непобедимостью. Это достижение, о котором будут помнить десятилетиями. Никогда не переоценивайте значимость одного кубка, но и не недооценивайте значимость рекорда для истории клуба!
В конце Лу Кай провозгласил свой манифест:
— Я надеюсь, что в будущем непобедимость останется за Красными Пушками, а трофеи — за Зелёными! У всех нас будет прекрасное завтра!
*Хлоп! Хлоп! Хлоп!*
Журналисты взорвались аплодисментами. «Дартфорд» всегда умел побеждать достойно. Послушайте его пожелания сопернику — он отдал им всё, кроме самого кубка!
* * *
Заголовки газет пестрели сенсациями:
«Скай Спортс»: «Пятое поражение Арсенала в сезоне! Дартфорд снова в финале!»
«Голос Зелёных Пушек»: «Анализ поражений непобедимого Арсенала: один раз проиграли в Италии, один раз в России, один раз в Премьер-лиге и дважды — в Первой лиге! Теперь ясно, какой чемпионат самый сильный!»
«Би-би-си»: «Непобедимы в лиге, вылетели из кубков! Интенсивность Премьер-лиги мешает грандам, пора вводить "судейство для звёзд"!»
«Эхо»: «Лу Кай и Дрогба — по голу и две передачи! Левые винжеры Зелёных забили трижды!»
«Манчестер Ивнинг Ньюс»: «Дерби Пушек: всё решили форварды! Алиадьер бесполезен против французских "короткостволов"!»
«Киккер»: «Столкновение экстремальных флангов! Сильнейший левый край Арсенала пал перед трио Лу Кай — Вальбуэна — Дрогба!»
После этого матча игроки «Дартфорда» окончательно закрепились в трансферных списках топ-клубов. Скауты уже не просто наблюдали, а просчитывали бюджеты. Чтобы не переплачивать, клубы старались не называть имён публично, иногда даже запуская ложные слухи о интересе к другим игрокам.
Но мой Эшли Янг продолжал упорно скупать заголовки. Раньше это казалось странным, но теперь он стал абсолютным лидером по упоминаниям. Даже местные фанаты не решались сравнивать его с Эшли Коулом, а сторонние болельщики были в недоумении: «В Дартфорде можно хвалить Лу Кая, Вальбуэна, Дрогба или Джилардино, но как можно превозносить Янга, который переквалифицировался из форварда в защитника?»
Знаменитый Линекер прямо заявил:
— Эшли Янг — добротный игрок. Глупо называть его плохим, учитывая количество трофеев, взятых рядом с Лу Каем. Но он и близко не стоит рядом с Эшли Коулом. Есть десятки левых защитников лучше него — и в обороне, и в атаке, и в скорости, и в интеллекте.
Этот комментарий глубоко ранил Янга. Помогая на кассе в «Чаджи: Король Пушек», он нашёл данные Линекера в системе лояльности и... нажал кнопку «Удалить»!
Обновлено: 14.02.2026