Глава 788 — Глава 170.2. Унижение «Ромы», битва с «Валенсией» и сокрушение непобедимого «Арсенала»

Но в этом году это переходит все границы! Посмотрите, кого нам подсовывает УЕФА? Я уже молчу про мощную дортмундскую «Боруссию» или голландский «Фейеноорд». Но лидер Серии А «Рома», вторая команда Ла Лиги «Валенсия»... Это что вообще такое? Мы точно играем в Кубке УЕФА? По ощущениям — это чистая Лига чемпионов! Жалобы Альфреда вызвали бурные обсуждения и понимающие улыбки. Действительно, в этом году жребий был к ним максимально суров. И это касалось не только Европы, но и Кубка Англии. — Чёрт возьми! Почему снова они? Неужели в Англии остались только эти две команды? — Помянем «Зелёные Пушки»! — Похоже, на этой неделе «Дартфорд» вылетит сразу из двух турниров. Наступают самые тёмные времена! Соперником «Дартфорда» в полуфинале Кубка Англии стал... «Арсенал-Гатлинг»! Хотя «Дартфордские пулемёты» были чертовски хороши и даже выбили «Арсенал» из Кубка Лиги в начале сезона, все понимали: то был лишь старт чемпионата, и Венгер выставил глубокий резерв. Тот матч был скорее подарком «Арсенала» «Дартфорду». Но если «Арсенал» возьмётся за дело всерьёз... К этому моменту они не проиграли ни одного матча в Премьер-лиге! Сезон близился к завершению, и слава о «Непобедимом Арсенале» гремела на весь мир. До конца чемпионата оставалось пять туров, а в их графе «поражения» всё ещё красовался гордый ноль. Если они пройдут «Дартфорд» и выиграют следующий матч лиги, то смогут досрочно, за четыре тура до конца, поднять над головой кубок чемпионов Англии! — Эй, фанаты «Арсенала», если вы первые в АПЛ — это круто, но мы, «Дартфорд», тоже первые в своей лиге! Неужели мы для вас пустое место? — Ты с ума сошёл? Как можно сравнивать Первую лигу с Премьер-лигой? Тем более с командой, которая идёт на исторический рекорд без поражений! — От фанатов «Красных Пушек» так и несёт пафосом! Вы не проигрывали только в АПЛ, не надо вводить людей в заблуждение, будто вы вообще неуязвимы! Напомнить вам про Кубок Лиги? Болельщики «Арсенала» лишь усмехались: — Кубок Лиги? Вы это называете матчем? Это было выставочное шоу для укрепления китайско-английской дружбы, иначе как бы Лу Кай выигрывал его три года подряд? Даже «Барса Б» добилась бы там того же результата! Фанаты «Барселоны» тут же вклинились в спор: — Хватит прикрываться нашим именем! И «Арсенал», и «Дартфорд» — мусор! Какое там «непобедимое чемпионство», если вы даже киевскому «Динамо» умудрились проиграть! Этот укол пришёлся в самое больное место «Канониров», ведь в первых трёх турах группового этапа Лиги чемпионов они набрали лишь одно очко, проиграв «Интеру» и киевскому «Динамо». А день спустя пришла ещё более горькая весть. «Арсенал» потерпел четвёртое поражение в сезоне во всех турнирах. Им говорили — опасайтесь цифры «четыре», но они не слушали. В четвертьфинале Лиги чемпионов они по сумме двух встреч уступили «Золотому сиянию» — «Челси»! Мечта болельщиков «Арсенала» о «требле» рассыпалась в прах. Теперь даже возможный «дубль» не приносил былой радости. Именно в таком подавленном настроении они подошли к полуфиналу против «Дартфорда». В предыдущем туре лиги «Дартфорд» победил 3:0, и Лу Кай снова намеренно получил жёлтую карточку... * * * Стадион «Хайбери». Сорок пять тысяч зрителей замерли в ожидании. «Дартфорд» и «Арсенал» снова сошлись в судьбоносной схватке. Первые вылетели из Лиги чемпионов. Вторые — на грани вылета из Кубка УЕФА. И оба клуба — лидеры своих дивизионов. На мгновение людям показалось, что время пошло вспять. «Арсенал» оставался тем же грозным «Арсеналом», но «Дартфорд» уже давно перестал быть той скромной командой. Две лондонские «пушки» фактически правили первым и вторым эшелонами английского футбола. Поистине, все звёзды Англии рождаются в Лондоне! Стартовый состав «Арсенала»: Алиадьер, Бергкамп Пирес, Виейра, Гаспар, Юнгберг Эшли Коул, Кэмпбелл, Коло Туре, Лоран Леманн На бумаге это выглядело как 4-4-2, но на деле — 4-2-3-1. Бергкамп постоянно оттягивался назад, исполняя роль атакующего плеймейкера. Анри остался на скамейке запасных из-за небольшого повреждения. Юный Алиадьер занял его место — в этом сезоне он часто выходил на поле в победных матчах и считался восходящей звездой. Жилберто Силва из-за травмы не попал даже в заявку; он был ключевым опорником, и сегодня его место занял Гаспар. В остальном же состав был абсолютно боевым.