— Послушай... с ним точно всё в порядке? Он не тронулся умом? — Джейми Варди с явным беспокойством в голосе обернулся к Рубену Аморину, кивнув в сторону их товарища по команде.
Впереди, в тени тренировочного навеса, Эшли Янг уже добрых полчаса не выпускал из рук свой мобильный телефон. Он застыл в странной позе, и со стороны казалось, что парня бьёт лихорадка: его плечи мелко и ритмично подрагивали. То он начинал беззвучно всхлипывать, утирая набежавшие слёзы, то вдруг разражался коротким, почти истерическим смешком.
Самое пугающее заключалось в том, что если бы он смотрел на фотографии знойных красоток, это ещё можно было бы понять. Но на экране его телефона светилось лицо взрослого, сурового мужчины!
Рубен Аморин в этот момент был погружён в свои собственные коварные размышления. В последнее время он, забавы ради, создал в мессенджере фейковый аккаунт под видом горячей цыпочки и заваливал Эшли Янга откровенными фотографиями из интернета. Его план был прост: выманить Янга на свидание в отель, а затем ворваться туда всей командой и застукать «ловеласа» на горячем, устроив ему незабываемый «сюрприз».
Даже в разгар летних каникул в клубе велась яростная борьба с аморальным поведением и незаконным сожительством. За «доносы» на подобные нарушения даже полагались шуточные премии. Однако, к великому разочарованию Аморина, Эшли Янг проявил стоическую выдержку и не ответил ни на одно сообщение от «красотки».
«Неужели я так сильно ошибался в нём? Оказывается, его моральный облик чист, как слеза младенца», — подумал Аморин и, решив прояснить ситуацию, направился к Янгу.
Варди последовал за ним, а за Варди, словно тень, пристроился юный Рахим Стерлинг.
— Брат Янг, да брось ты убиваться! Он же не на твою позицию претендует, — Аморин прекрасно понимал причину плохого настроения Эшли.
Всё дело было в том, что «Дартфорд» в это межсезонье развернул просто беспрецедентную по масштабам трансферную кампанию. Усиление шло по всем фронтам. Сначала приход Альберто Джилардино поставил под угрозу статус Янга как «Короля Красоты» в раздевалке (титул, который Эшли, разумеется, присвоил себе сам).
На самом деле, Джилардино в юности не был каким-то писаным красавцем — просто симпатичный, опрятный парень. Но Янг всё равно не находил себе места от ревности. Лишь когда Аморин шепнул ему на ухо: «Посмотри на его линию роста волос, он же облысеет через пару лет, будет типичная голова-подкова», — Эшли наконец-то облегчённо выдохнул.
Но на этот раз новичком команды стал Питер Крауч.
Этот парень, родившийся в 1981 году, был ещё совсем молод, но обладал одной уникальной характеристикой — его рост составлял невероятные 202 сантиметра. Воспитанник «Куинз Парк Рейнджерс» и «Тоттенхэма», он за последние два года совершил головокружительный рывок в рыночной стоимости: с жалких 80 тысяч фунтов до полутора миллионов, а затем и вовсе до пяти и семи с половиной миллионов!
Он был единственным игроком в Англии, чей рост цен мог сравниться с прогрессом футболистов «Дартфорда». Однако прошлый сезон в «Астон Вилле» стал для него настоящей катастрофой: восемнадцать матчей и ни одного забитого мяча. Его трансферная стоимость рухнула, вернувшись к исходным значениям.
Все эксперты в один голос твердили, что Крауч «сдулся». Слишком худой, слишком нескладный — он якобы совершенно не подходил для жесткой борьбы в Премьер-лиге. Но «Дартфорд» внезапно выложил за него три миллиона фунтов, перехватив игрока на самом дне его карьеры.
За такие деньги можно было купить вполне добротного основного форварда для клуба АПЛ. Покупка Крауча выглядела как безумная трата денег нуворишами, у которых «куры денег не клюют». Пресса вовсю трубила о том, что «Дартфорд» зазвездился и начал швырять фунты направо и налево. На самом деле, это была просто жгучая зависть к баснословным доходам клуба этим летом.
Но внутри команды Питер Крауч задел Эшли Янга за живое вовсе не ценой, а своим ростом.
— Ты же сам говорил, что вытянулся до 183 сантиметров? Чего ты так печёшься об этих цифрах? — недоумевал Аморин.
Эшли Янг тяжело вздохнул, его лицо выражало мировую скорбь:
Обновлено: 14.02.2026