В тесном пространстве их небольшого круглосуточного магазина Цзян Мэнъюнь в порыве ликования буквально прыгнула на Лу Кая. А Лу Кай, подхватив её, закружил в воздухе несколько раз, разделяя её безудержную радость.
— У нас появились деньги! Ты действительно это сделал! Мы сможем погасить все долги! — Цзян Мэнъюнь плакала от счастья, её голос дрожал. — Кай, ты даже не представляешь, как эта десятитысячная задолженность давила на меня, словно огромная гора, не давая вздохнуть. Мне до сих пор кажется, что я задыхаюсь!
Лу Кай, однако, сохранял удивительное хладнокровие.
— Если ты не будешь обнимать меня так крепко и не будешь прижиматься ко мне грудью, возможно, ты сможешь нормально дышать и свободно вздохнуть, — спокойно заметил он.
Лицо Цзян Мэнъюнь мгновенно вспыхнуло, когда она осознала, насколько неприличным и чрезмерным стало их объятие. Смущённо отстранившись, она поспешно соскочила с Лу Кая.
Футбольная ассоциация графства Кент на этот раз действительно пришла, чтобы осыпать их деньгами. Билетов, по слухам, было продано семнадцать тысяч штук. Что уж говорить о девятом дивизионе, даже в пятом никогда не слышали, чтобы на какой-либо матч было продано семнадцать тысяч билетов.
Согласно оговорённым условиям распределения доходов, «Дартфорд» должен был получить тридцать тысяч фунтов стерлингов. Кроме того, доля от трансляции BBC составляла ещё двадцать тысяч фунтов стерлингов. А с учётом призовых за победу в Кентском Старшем Кубке, на счету команды скоро должно было оказаться целых шестьдесят пять тысяч фунтов стерлингов.
Но и это было ещё не всё!
Изменение места проведения матча вызвало недовольство и у «Хорндианом», поэтому, чтобы успокоить их, Футбольная ассоциация графства Кент увеличила призовой фонд за чемпионство в Кентской Суперлиге с одной тысячи до десяти тысяч фунтов стерлингов. В последнем матче лиги «Хорндиан» достаточно было не проиграть, чтобы стать чемпионами, так как они опережали «Дартфорд» на два очка. Однако «Дартфорд» в случае победы мог совершить невероятный камбэк и занять первое место, получив те же десять тысяч фунтов.
В этот момент Цзян Мэнъюнь наконец-то осознала, насколько прибыльным может быть футбольный бизнес. И это ещё не считая всех доходов от её круглосуточного магазина и расходов на атрибутику команды. Решение Лу Кая приобрести «Дартфорд» оказалось невероятно дальновидным и абсолютно правильным.
* * *
— Кай.
Снаружи магазина послышался стук, и Лу Кай увидел Ашли Янга и других игроков. Он быстро взглянул и понял, что это были его «Пять Тигров Зелёной Пушки», которых он привлёк во второй половине сезона.
— Приготовь-ка нам молочного чаю, — попросил Лу Кай Цзян Мэнъюнь, отпуская её заниматься делами, а сам уселся в магазине вместе с «Пятью Тиграми Зелёной Пушки».
Атмосфера была слегка неловкой, словно между ними повисло что-то невысказанное.
Ашли Янг первым нарушил молчание.
— Кай, мне очень жаль за то, что произошло в день нашей победы. Я повёл себя как трус, не осмелившись произнести те слова вместе с тобой.
Иствуд тоже выглядел смущённым.
— В последние дни атмосфера в команде была… странной. Я чувствовал, что больше не могу убегать от этого, поэтому…
Бартон, как всегда, был прямолинеен.
— Главное, что мы не можем оставаться в «Дартфорде» вечно.
Лу Кай поспешно прервал их.
— Нет-нет-нет, я думаю, мне необходимо кое-что прояснить. Моя мечта — привести «Дартфорд» в Английскую Премьер-лигу. В конце концов, я президент этого клуба, и это мой долг. Но я ни в коем случае не хочу связывать этим ваши жизни и никогда не стану этого делать. Помните, о чём мы говорили, когда вы присоединялись к «Дартфорду»? Я всегда буду поддерживать вас в погоне за вашей собственной мечтой. Если перед вами откроется лучшая возможность, я хочу, чтобы вы ухватились за неё, а не чувствовали себя связанными нашими личными отношениями или чем-то подобным.
После этих слов Лу Кая все заметно расслабились, напряжение в воздухе рассеялось.
Бартон откровенно заговорил о своих планах:
— Летом я, возможно, поеду на просмотр в несколько клубов, желательно в основные составы. Мне надоело ждать своего часа в молодёжных командах. Конечно, если это будет молодёжная академия Манчестер Юнайтед, я могу рассмотреть этот вариант.
Иствуд добавил:
— Я тоже хочу присоединиться к молодёжной академии команды Английской Премьер-лиги, любой команды.
Дафф поделился:
— Я мечтаю играть в профессиональной лиге. Друзья порекомендовали меня одной команде из Второй лиги Англии, так что у меня, скорее всего, будет шанс пройти там просмотр.
Ашли Янг уже собирался сказать, что молодёжная академия Уотфорда снова связалась с ним, но То Мадейра опередил его, заговорив первым:
— Эм… со мной связался Арсенал.
Обновлено: 14.02.2026