Три платежа, один за другим — нет нужды отдавать всё сразу. Комиссары Смиты были людьми крайне расчетливыми.
Разумеется, поскольку Лу Кай был «взят взаймы», ФА выплатила «Дартфорду» определенную сумму в качестве «платы за аренду». Если бы Лу Кай получил травму во время турнира, клубу полагалась дополнительная компенсация.
Так Лу Кай стал первым в истории футболистом, которому платили за то, что он играет за национальную сборную. И всё это было обставлено абсолютно законно. Деньги были не самыми большими, но символическое значение этого жеста было колоссальным.
* * *
«Мундо Депортиво»: *«Потеряли всякий стыд! Опубликован состав сборной Англии. С какой стати в него попали сразу пятеро игроков из „Зелёных Пушек“?»*
«Скай Спортс»: *«Открытый вызов! Альфред отстаивает честь ФА, отказываясь вызывать игроков „Манчестер Юнайтед“!»*
«Дейли Спорт»: *«Использование служебного положения в личных целях! Эгоистичный Альфред ведет Англию в бездну. Лу Кай, развалив свой футбол, теперь пытается уничтожить британский!»*
«Манчестер Ивнинг Ньюс»: *«Трудно понять логику решений сборной Англии, но мы надеемся на достойный результат на Кубке конфедераций».*
Ситуация казалась дикой, но на самом деле её понимали все: и сами игроки, оставшиеся вне заявки, и руководство сборной, и фанаты.
Как сказал Альфред:
— По ряду причин Фердинанд, Скоулз, Гари, Фил, Браун и Батт временно не могут присоединиться к команде. Я надеюсь, что этим летом они смогут хорошо отдохнуть и подойти к новому сезону в полной готовности. В то же время это дает нам шанс найти новые таланты для английского футбола. Все сборные мира омолаживаются, и я верю, что в Англии всегда найдется достаточно молодых парней, способных вести команду к победам на крупных турнирах.
Когда журналисты спросили о «Пятерке Зелёных Пушек» из сборной:
— Ладно Лу Кай, но Бекфорд, Уильямс, Шори, Бартон... Неужели они действительно достойны сборной? Может, вы еще и Эшли Янга позовете?
Альфред невозмутимо ответил:
— Все они — выдающиеся молодые игроки, полностью соответствующие критериям вызова на этот турнир. Если вы сомневаетесь в их квалификации, спросите у „Манчестер Юнайтед“ и „Арсенала“ — эти парни отобрали у них Кубок лиги и Кубок Англии. Что касается Эшли Янга, то, учитывая его тяжелую травму ноги в прошлом, ему необходим полноценный отдых.
Эшли Янг, услышав это, едва не взорвался: «Да с моей ногой уже сто лет как всё в порядке! Вы просто хотите меня задвинуть! Проклятье!»
Только теперь Альфред понял, почему Лу Кай заставил его взяться за этот «безнадежный» проект со сборной. Это же был «Отбор Англии от Лу Кая»! Разве он выбирал просто игроков? Это были товары со знаком качества, прошедшие проверку!
Чего же ждут другие клубы? Скорее делайте предложения, пока их не перехватили! Наличие статуса игрока сборной — это совсем другой уровень цены.
А Эшли Янга не взяли в сборную только потому, что «Дартфорд» не собирался его продавать. К тому же Янг был тем самым элементом, который притягивал к себе весь негатив в команде. Без него «демоны» прятались бы в тени, подтачивая коллектив изнутри. С Эшли Янгом же все смутьяны были на виду, и вред от них был минимален. Это было грамотное использование «двурушника».
К тому же, хоть Янг на словах постоянно бунтовал, в глубине души он всё еще ценил старую дружбу с Лу Каем.
Разумеется, в этом списке у Бартона не было трансферной стоимости — его репутация была настолько испорчена, что почти все клубы публично объявили ему бойкот. Его вызвали скорее для того, чтобы создать Лу Каю комфортную среду в сборной. Если бы кто-то посмел косо посмотреть на Лу Кая, Бартон бы с радостью «побеседовал» с обидчиком по-своему.
С публикацией составов остальных семи команд обвинения Альфреда в кумовстве поутихли.
Сборная Бразилии приехала без Роналдо и Ривалдо. Роналдиньо и Адриано возглавили фактически второй состав, приехав скорее в отпуск. Даже называть это вторым составом было преувеличением — одиннадцать человек в заявке бразильцев были новичками. На этом фоне вызов Альфредом «Пятерки Зелёных Пушек» выглядел даже консервативно.
Франция не отставала: Зидан, Виейра, Макелеле и Трезеге остались дома. Главный тренер Сантини решил просмотреть молодежь, вызвав семерых игроков младше двадцати четырех лет — по количеству молодежи они уступали только Англии.
Но даже в таких составах Бразилия, Франция и Англия сияли россыпью звезд.
В турнире участвовали восемь команд: хозяева — Англия.
Чемпион мира 2002 — Бразилия.
Обновлено: 14.02.2026