Люди только сейчас вспомнили, что у Лу Кая когда-то был конфликт с этими кругами. Похоже, чиновники оказались крайне злопамятными. К тому же, по слухам от инсайдеров, здесь не обошлось без мести со стороны корпорации «Леново».
И действительно, представители «Леново» вскоре явились в «Дартфорд», заявив, что могут помочь Лу Каю «соответствовать требованиям по инвестициям» и даже избавить его от необходимости возвращаться играть в Китай, чтобы попасть в сборную.
Но за это Лу Кай должен был заплатить четыре миллиона сто тысяч фунтов стерлингов!
Эта цифра в точности совпадала с общей стоимостью их контракта на нейминг стадиона «Риверсайд». Они даже не пытались притворяться!
Цзян Мэнъюнь без лишних слов выдала «триаду вежливости» и навсегда заблокировала наглых вымогателей. Кто в здравом уме захочет возвращаться, чтобы играть в договорные матчи!
Когда все уже решили, что эта череда событий подходит к концу, в сборной Англии грянула настоящая буря!
Группа игроков «Манчестер Юнайтед» во главе с Фердинандом, Гари Невиллом и Скоулзом один за другим объявили о выходе из национальной команды!
Следом за ними главный тренер «Красных Дьяволов» Фергюсон, сославшись на слишком плотный график, обрушился с яростной критикой на наставника сборной Англии Эрикссона.
Эрикссон в долгу не остался:
— Сборной Англии не нужен «Манчестер Юнайтед»! Все знают, чего вы добиваетесь!
И он был прав. Причиной конфликта стало то, что Рио Фердинанд пропустил допинг-тест, за что Футбольная ассоциация Англии дисквалифицировала его на восемь месяцев и оштрафовала на пятьдесят тысяч фунтов. Было ли это случайным стечением обстоятельств или он действительно боялся проверки — история умалчивает, но для «Манчестер Юнайтед» это была колоссальная потеря.
Фергюсон решил использовать шантаж: вывод игроков из сборной должен был заставить ФА отменить наказание.
Футбольная ассоциация, в свою очередь, не желала склонять голову. Обе стороны вступили в схватку, конфликт разгорался, ситуация менялась по три раза на дню.
Символ Англии Дэвид Бекхэм оказался зажат между молотом и наковальней. Он не покинул сборную, но и не мог открыто поддержать Эрикссона. В итоге Эрикссон лишился поддержки команды и стал первой жертвой этой войны — он был вынужден уйти в отставку из-за неосторожных высказываний.
В реальной истории Фергюсон проиграл эту битву. Сборная Англии тогда просто проигнорировала его демарш, потому что тем летом не было крупных турниров.
Но в этот раз ход истории изменился.
В сентябре 2002 года Южноафриканская футбольная ассоциация объявила, что из-за нехватки средств и отсутствия государственной поддержки отказывается от проведения Кубка конфедераций 2003 года. Франция, США и Австралия тут же вступили в борьбу за право принять турнир.
В ту эпоху Кубок конфедераций считался «репетицией чемпионата мира». В нем участвовали победители чемпионата мира, Евро, Кубка Америки, Кубка Азии, Кубка Африки, Золотого кубка КОНКАКАФ, Кубка наций ОФК и хозяева турнира — всего восемь команд. Это была битва чемпионов, «Лига чемпионов» для сборных, турнир, полный престижа и блеска.
Благодаря усилиям Джойса Англия тоже включилась в борьбу за право проведения. ФА провозгласила это «прологом к возрождению британского футбола», ценным опытом перед Евро-2004 и ЧМ-2006.
В итоге Англия обошла своего вечного соперника — Францию. Как действующий чемпион Европы, Франция всё равно попадала на турнир. Если бы турнир принимала Франция, их место досталось бы бронзовому призеру ЧМ-2002 — Турции. Теперь же Англия фактически отобрала путевку у турок.
Что могли сказать маленькие турки? Только плакать и смириться.
И вот, когда турнир уже был на пороге, ход Фергюсона с выводом игроков стал ударом в самое уязвимое место ФА. Отставка Эрикссона была попыткой ассоциации пойти на компромисс.
Но Фергюсон не собирался останавливаться. Ему не нужны были извинения, ему нужна была отмена дисквалификации Фердинанда. Поэтому он продолжал давить.
В одночасье сборная Англии осталась без костяка. Как можно было мечтать о триумфе на домашнем Кубке конфедераций в таком состоянии? Этот проклятый шотландский старик твердо решил опозорить Англию.
Сборная осталась без лидера, ей срочно нужен был кто-то, кто возьмет бразды правления в свои руки, иначе позора было не избежать.
В этот критический момент Джойс, ставший влиятельным членом исполкома, предложил кандидатуру на совещании:
— Если говорить о престиже — он заложил фундамент династии «Красных Дьяволов».
Обновлено: 14.02.2026