претендовала лишь троица «хранителей скамейки»: Стивен, Кайло и Даниэль. Из них хоть какую-то ценность представлял только Стивен, но он был незаменим в обучении молодых вратарей...
— Меня не продадут? — с надеждой спросил Стивен.
— Он имеет в виду, что нужно накинуть сверху, — съязвил Эшли Янг.
Вскоре посыпались первые предложения. Почти на каждого игрока. Но стоящих среди них было мало. Предложения от клубов Первой и Второй лиг Лу Кай даже не рассматривал — они не могли предложить достойной цены. Кто в здравом уме отдаст миллион фунтов за Даниэля? Кому нужен такой дорогой водитель?
Когда первая волна утихла, во второй появились темы для обсуждения. «Тоттенхэм» предложил 3 миллиона фунтов за То Мадейру. «Фулхэм» давал 2 миллиона за Бекфорда. «Мидлсбро» рискнул предложить 1,5 миллиона за Эшли Янга, надеясь, что после перелома он не станет «хрустальным». «Саутгемптон» хотел за 2,5 миллиона вернуть Уильямса, завершив сделку, которая сорвалась ранее.
Все эти клубы Лу Кай в одностороннем порядке занес в черный список. Их предложения были слишком далеки от его ожиданий. О чем они думали? Такие цены можно было обсуждать в прошлом году, но и тогда они не стали бы окончательными. А в этом году — и подавно!
По сравнению с Кубком лиги, победа в Кубке Англии сама по себе не сильно задирала ценник. Но участие в еврокубках — совсем другое дело! Четвертьфинал Кубка УЕФА... Игроки, прошедшие горнило европейских сражений, стали твердой валютой.
Третья волна предложений не заставила себя ждать. На этот раз цифры достигли внутреннего порога переговоров «Дартфорда». «Арсенал» предложил 6 миллионов за То Мадейру. «Лидс Юнайтед» — 4 миллиона за Бекфорда. «Блэкберн» хотел забрать оптом Ники Шори и Акинфенву за 3 миллиона за каждого, чтобы создать связку.
«Ньюкасл Юнайтед», занявший третье место в АПЛ, готов был выложить 10 миллионов за пакет из То Мадейры и Уильямса — комплексное усиление атаки и обороны для штурма чемпионского титула!
В обычной ситуации «Дартфорд» мог бы начинать торги. Еще немного поднажать — и сделка готова. Однако Цзян Мэнъюнь и Альфред были в недоумении: Лу Кай продолжал хладнокровно отвергать все предложения.
В «Прудовом магазине»:
— Тебе и этого мало? В сумме мы можем выручить почти 15 миллионов фунтов! — Альфред цокнул языком. — И это при том, что «Манчестер Юнайтед» и «Арсенал» еще не сделали окончательных ходов. Они наверняка предложат больше, чтобы поставить точку!
По самым скромным подсчетам, можно было собрать 20 миллионов! Вместе с доходами от текущего сезона этого хватило бы, чтобы полностью закрыть вопрос финансирования «Большого стадиона Зелёных Пушек».
Цзян Мэнъюнь, которой ежедневно обрывали телефон главы селекционных отделов других клубов, чувствовала, что её голова вот-вот взорвется:
— Кай, ты чего-то ждешь?
Лу Кай кивнул. Она знала его лучше всех.
В этот момент по телевизору на стене передали экстренную новость:
— «Специальное сообщение: крупнейшая в мире частная яхта „Пелорус“ вошла в Темзу! Российский олигарх Роман Абрамович за 60 миллионов фунтов выкупил у Кена Бейтса 50,9% акций „Челси“, став новым владельцем „Синих“!»
— «По словам инсайдеров, Бейтс изначально планировал долгие переговоры, но Абрамович был настолько щедр, что обсуждение заняло 20 минут, а подписание контракта — еще 30! Смена владельца „Синих“ произошла менее чем за час!»
Альфред в изумлении уставился на Лу Кая:
— Это...
Цзян Мэнъюнь переключила канал. В этот момент футбольный и финансовый мир Англии, должно быть, сошел с ума.
[«Скай Спортс»: «Футбольная миграция! Абрамович пытается с помощью футбола избежать российских санкций!»]
[«Таймс»: «Красная тень над Лондоном! Фанаты „Челси“ протестуют против захода яхты в Темзу, чистая синяя кровь не должна быть осквернена красной угрозой!»]
[BBC: «Абрамович объявил о выкупе оставшихся акций „Челси“ по цене 35 пенсов за штуку!»]
[«Уолл-стрит Джорнал»: «Кто такой Роман Абрамович? После того как „Челси“ сменил владельца за 140 миллионов фунтов, мир ищет ответ на этот вопрос!»]
*Тук-тук-тук!*
В дверь постучали. Это был Эшли Янг.
— Лу, беда! «Челси» купил какой-то русский, или украинец, или... неважно, — Эшли Янг выглядел крайне встревоженным.
— А что важно? — не понял Альфред.
Обновлено: 14.02.2026