— семейная драма на глазах у всего мира!
К тому же, Лу Кай когда-то был отвергнут академией «Арсенала». Акинфенва из-за своей любви к «Ливерпулю» в своё время отказал самому Венгеру. Ту Мадейра и Фредди Иствуд целое лето провели на просмотре в «Арсенале», но были безжалостно отсеяны.
Яя Туре до сих пор хранил в сердце обиду от «вежливого отказа» Венгера. А ситуация с Эшли Янгом и вовсе была показательной: до его травмы «Арсенал» и «Манчестер Юнайтед» вели за него ожесточенную борьбу, но как только кость хрустнула, «Канониры» испарились мгновенно, даже не попытавшись сделать вид, что сочувствуют. У Венгера выработалась аллергическая реакция на травмированных игроков — он бежал от них как от чумы.
Именно поэтому «Дартфорд» называли «Пушками Возмездия». Столько старых счетов не было ни у одной другой команды.
— Лу, беда! — в комнату вбежал запыхавшийся Альфред. — Каспер... он травмировался на тренировке!
Лу Кай замер. Матч завтра. Сегодня команда проводила лишь легкую разминку для поддержания тонуса, нагрузки были минимальными. И Каспер умудрился... Это было чистейшее, концентрированное невезение.
Когда Лу Кай пришел на поле, у Каспера глаза уже были на мокром месте. Атмосфера в команде стала тяжелой, как свинец. Стоит признать, что хотя Касперу еще было куда расти, в этом сезоне он заставил фанатов быстро забыть об Ан Ци. Его игра, особенно выходы из ворот, фактически давали команде лишнего центрального защитника.
В сравнении с ним, у Джо Харта всё ещё были пробелы в базовой технике. А Скотт... Его талант был ограничен, в игре не было ярких пятен, а вратарская школа, которую он прошел, безнадежно устарела. Он подходил для низших лиг, но не соответствовал амбициям «Дартфорда». В тех немногих матчах, что он играл, Скотт выглядел неуверенно.
Кого ставить завтра? Не самого же Лу Кая? Да, он дважды подменял вратаря и даже отражал пенальти, но он не был профессиональным голкипером. В любительских и полупрофессиональных лигах это смотрелось эффектно, но на уровне элиты он бы быстро посыпался.
Эрик тен Хаг внимательно наблюдал за реакцией Лу Кая. Он ничего не говорил, но про себя поразился: «Каков юноша! Гора Тайшань рушится перед ним, а он и бровью не ведет!». С таким ледяным спокойствием Лу Кай превосходил не только сверстников, но и многих ветеранов.
— Всё в порядке, Каспер. Не вини себя, такие случайности невозможно предусмотреть, — Лу Кай недолго утешал парня, понимая, что перед ним всего лишь расстроенный ребенок ростом под метр девяносто.
Затем Лу Кай жестом пригласил Скотта в свой кабинет для приватного разговора. В глазах Джо Харта, стоявшего неподалеку, промелькнуло разочарование, смешанное с облегчением. Было ясно: Лу Кай выбрал Скотта. Но... это же финал Кубка Англии! Самый статусный матч в истории клуба. Если вратарь «поплывет» и позволит сопернику превратить свои ворота в решето, его карьеру можно будет считать законченной, даже не начав.
— Садись. На самом деле, я долго колебался, стоит ли выпускать Каспера в старте или доверить место тебе...
От этих слов Скотт, только собиравшийся сесть, подскочил как ошпаренный:
— А? Меня? Но я не справлюсь... Как я могу? Я не так хорош, как Каспер... Его техника, его реакция, он же просто...
Лу Кай молча смотрел на суетящегося Скотта, а затем резко, словно кинжалом, полоснул его взглядом прямо в глаза:
— Ты боишься.
Скотт осекся. Повисла долгая тишина. Наконец он тяжело опустился на стул и глухо произнес:
— Честно говоря, я никогда не считал, что рожден быть вратарем. Я встал в ворота только потому, что на поле не было другого места, где бы я пригодился. Чтобы остаться в команде, мои родители даже использовали связи и подделали документы, убавив мне три года возраста. Я не восемьдесят пятого года рождения. Я восемьдесят второго. Мне уже двадцать один.
Двадцать один год — для вратаря это всё ещё возраст «зелёного» юнца. Скотту явно не стоило так себя принижать. Но в «Дартфорде» всё было иначе. Лу Каю до сих пор не исполнилось восемнадцати. Талантливых игроков до двадцати лет здесь было больше, чем карасей в пруду. А вратарская линия и вовсе была пугающе молодой. Касперу не было и семнадцати! Джо Харту только в прошлом месяце исполнилось шестнадцать!
Но первый уже превосходил Скотта по всем статьям, а второй прогрессировал семимильными шагами и в следующем сезоне наверняка отобрал бы у Скотта даже те крохи игрового времени, что оставались после Каспера.
Обновлено: 14.02.2026