— Дать молодым талантам взлететь как можно выше — это то, о чём Лу Чжуси постоянно твердит в своих выступлениях.
Он бросил хитрый взгляд на ассистента:
— Ты, похоже, совсем не уделял времени изучению материалов «Учимся у сильнейших».
Тен Хаг пренебрежительно фыркнул:
— Да что там смотреть? Обычная пустая болтовня и лозунги.
Лицо Янга мгновенно стало серьёзным, в глазах вспыхнул фанатичный огонь:
— Помощник Тен, не смейте мерить своими мелкими мыслишками великие амбиции моего Лу! Как там говорится? «Откуда воробью знать о помыслах великого лебедя!»
Он с силой бросил карту на стол:
— Мой «Дартфорд» всегда расстаётся с людьми по-хорошему. Нас называют «совестью английского футбола». За три трансферных окна — ни одного исключения! Каждое слово должно подтверждаться делом!
Янг выпрямил спину:
— Если бы не моя травма в прошлом году, я бы сейчас уже точно носил футболку «Манчестер Юнайтед».
Затем он добавил тише, но твёрже:
— Конечно, даже если бы я не пострадал, я бы не покинул «Зелёную Пушку». Я просто привожу пример! Верность — понимаешь, что это такое?
Сидевший рядом Рубен Аморин едва не прыснул со смеху.
«Ага, конечно! Верность!» — подумал он. — «Твой почтовый ящик чуть не взорвался от разосланных резюме. Просто из-за риска рецидива травмы гранды отвернулись, а на обычные клубы ты сам смотреть не хочешь. Вот и сидишь в „Зелёной Пушке“».
В конце концов, даже аутсайдеры Премьер-лиги сейчас выглядят слабее «Дартфорда».
Тен Хаг не ожидал от Янга такого прилива «верноподданнических чувств». Он поспешил извиниться, пояснив, что не хотел никого обидеть:
— Я лишь к тому, что если вы действительно собираетесь продавать Мадейру, зачем так вкладываться в его рекламу? В этом же нет логики.
Клубы Премьер-лиги и Первой лиги уже давно пристально следили за «Дартфордом». Качество игры Мадейры не нуждалось в лишних доказательствах. Он был признанным «номером один» в атаке после Лу Кая.
В этом сезоне по количеству забитых мячей он шёл ноздря в ноздрю с основным центрфорвардом Бекфордом. А его роль «тактического взрывателя» на фланге была просто незаменима. Несколько топ-клубов уже готовили предложения на лето.
Но цена... Она не могла быть заоблачной. Даже если Мадейра был истинным «дитя небес», способным тягаться с Симаном, Куарежмой, Роббеном или Джо Коулом.
Твой статус определяется твоим происхождением. А ты — игрок из низов. Рынок диктует свои правила. Пять, ну максимум семь миллионов фунтов стерлингов — и ни пенни больше!
На самом деле, только благодаря бренду «Дартфорда» он стоил столько. Будь он в любом другом полупрофессиональном клубе, даже будь он самим Роналдо, его бы забрали за пару сотен тысяч. Будь он Роналдиньо в четвёртом дивизионе — миллион фунтов был бы потолком.
На этом фоне трансферная политика «Дартфорда» уже казалась чем-то запредельным. Но судя по нынешним маневрам, Лу Кай явно нацелился на «львиный кусок». Неужели он хочет десять миллионов?
Это казалось невозможным! Такие суммы платят за таланты из «большой тройки» Португалии, из «ферм» Голландии или топ-клубов Франции и Германии. Но за игрока из английской трясины? Никогда.
Поэтому Тен Хагу казалось, что эта пиар-акция бесполезна. Стоимость Мадейры и так была на пределе, расти ей было некуда.
Эшли Янг тоже не до конца понимал этот замысел. Разве что на трансферном рынке внезапно появится какой-нибудь безумный богач, у которого денег куры не клюют, но которому гранды отказывают в продаже звёзд. И тогда он, отчаявшись, решит «купить кости коня за золото», вложившись в самородка из низов, чтобы заявить о себе.
Но... Расклад сил в Премьер-лиге был стабилен годами. Откуда взяться таким переменам?
Ходили слухи, что российский олигарх Абрамович пытается прибрать к рукам «Челси», но захочет ли этот человек действительно вкладывать огромные деньги в футбол? Сомнительно. Обычно те, кто покупал клубы раньше, просто хотели набить карманы.
«Реал Мадрид»? Янг покачал головой. Бизнес «Дартфорда» ещё не дорос до уровня «Сливочных». Тем более «Реал» покупает только состоявшихся суперзвёзд, и Мадейра, каким бы сильным он ни был, не подходил под их критерии.
* * *
30 апреля. 45-й тур Второй лиги (Дивизион Три).
«Дартфорд» на своём поле принимал «Колчестер». На «Прудовом стадионе» собралось шесть тысяч преданных болельщиков. Спустя девяносто минут напряжённой борьбы табло зафиксировало победу хозяев со счётом 3:1.
Стадион погрузился в пучину экстаза.
— Поздравляем «Дартфорд»! После вылета из Кубка УЕФА они, словно обретя второе дыхание, смели всех на своём пути в чемпионате!
— За два тура до финиша они официально становятся чемпионами Второй лиги! Добро пожаловать в Первую лигу!
— Следующий сезон станет последним перед масштабной реформой английской футбольной пирамиды. Это будет последняя «Первая лига»
Обновлено: 14.02.2026