В центре поля — Лу Кай, Эрик тен Хаг и Яя Туре.
Защитная линия — Ники Шори, Ли Вэйфэн, Майк Уильямс и Дафф.
В воротах — Каспер.
Ли Вэйфэн сумел выиграть конкуренцию у Уильямса за место в центре обороны. По сути, они были игроками одного стиля: средний рост, высокая скорость, великолепный прыжок. Причина, по которой Ли Вэйфэн вышел в старте, заключалась в том, что Уильямс был более универсален и лучше подходил на роль крайнего защитника в случае необходимости. Тактически было выгоднее оставить Уильямса в запасе как «джокера». Это был тот самый случай, когда универсальность игрока шла ему во вред при выборе стартового состава.
Появление Акинфенвы с первых минут стало сюрпризом для тренерского штаба «Челси». Но сам «Зверь» прекрасно знал свою задачу. Центральные защитники «синих» по своим характеристикам были похожи на Ли Вэйфэна и Уильямса. Акинфенва должен был просто идти на таран, изматывать их, превращая каждый стык в испытание на прочность. Когда они окончательно выдохнутся, на поле выйдет Бекфорд, чтобы завершить начатое.
Особенно изнурительной была борьба на «втором этаже». Прыжки отнимали массу сил, и вопрос о том, смогут ли Терри и Галлас оторваться от земли в конце матча, оставался открытым.
На пятой минуте Лэмпард попытался укрыть мяч корпусом от Лу Кая, но тот начал оказывать яростное давление. В итоге Лэмпард рухнул на газон после жесткого столкновения. Арбитр дал свисток — фол со стороны Лу Кая.
Лу Кай лишь тонко улыбнулся и протянул руку, чтобы помочь Лэмпарду подняться. Но Фрэнк уже почувствовал: на него открыта охота. Этот парень в зелёном буквально вгрызался в него!
Ощущения Лэмпарда не обманывали — в этом матче Лу Кай персонально опекал именно его. Вторая «метка» была поставлена на Дзолу, который часто опускался в глубину, где Лу Кай мог его встретить. Хассельбайнк располагался выше, поэтому Лу Кай не мог постоянно страховать зону защиты, но и для голландца был приготовлен сюрприз.
На восьмой минуте Моррис выдал тонкий разрезной пас на Хассельбайнка. Ли Вэйфэн молниеносно переместился и вступил в жесткий физический контакт с форвардом. Хассельбайнк с трудом принял мяч, но не смог развернуться для атаки и был вынужден пасовать назад. В итоге мяч просто улетел за боковую линию.
Камеры крупным планом выхватили лицо Ли Вэйфэна. Китайский защитник, в одиночку сдерживающий обладателя «Золотой бутсы» АПЛ — это зрелище стоило многого. В этом и заключалась его миссия на сегодня: выключить Хассельбайнка из игры.
Хассельбайнк, будучи выдающимся снайпером, в будущем не обретёт такой славы, как другие легенды, во многом из-за того, что никогда не играл в суперклубах на пике их могущества. Его искусство стрельбы было топовым, а мощь и скорость — запредельными. Но в остальном — в подыгрыше, тактическом чутье и выборе позиции — он заметно уступал элите. Он всегда бежал в ту точку, где угроза была максимальной, даже если там уже был его партнёр или защитник соперника. Это делало его предсказуемым при грамотной персональной опеке. К тому же, с возрастом его взрывная мощь начала угасать.
Раньше Дзола, играя на позиции плеймейкера, создавал для него пространство и снабжал идеальными передачами. Но в этом сезоне, с возвышением Лэмпарда, Дзола переместился в линию атаки. Лэмпард же сам любил завершать атаки и не обладал тем гением паса, который был у Дзолы. В результате эффективность Хассельбайнка упала почти вдвое.
Теперь лучшим бомбардиром «Челси» стал Дзола, который мог адаптироваться к любым условиям. Но и его результативность была следствием того, что Лэмпард и Хассельбайнк отвлекали на себя внимание защитников. Дзола превратился в «охотника за моментами», а не в стержень команды. Если первые двое не могли создать остроту, Дзола оказывался отрезанным от мяча. Его влияние на игру неуклонно снижалось.
И сегодня «Дартфорд» намертво перекрыл кислород и Лэмпарду, и Хассельбайнку. Дзола просто растворился на поле.
На тринадцатой минуте «Дартфорд» перешёл в наступление. Лу Кай отдал пас на Эшли Янга. Наш Янг начал серию финтов на фланге — его движения становились всё более вычурными. У него не было почти никаких недостатков, кроме того, что он редко шёл в обыгрыш. Но сегодня даже этот недостаток превратился в преимущество.
Пока Эшли Янг крутил свои «велосипеды» на левом фланге, Акинфенва методично «вспахивал» Джона Терри. Каждый его толчок заставлял внутренние органы защитника содрогаться. Это было похоже на то, как старый бык тянет тяжелый плуг по каменистой почве!
На пятнадцатой минуте Акинфенва снова пошёл на таран. Лицо Терри стало пунцовым от ярости. Эти движения вызывали у него весьма специфические и не самые приятные ассоциации. Он сам любил жесткую борьбу, но не хотел быть тем, кого втаптывают в газон!
На девятнадцатой минуте Эшли Янг прорвался по флангу к лицевой линии. Мелхиот в последний момент успел выбить мяч в аут. Ники Шори уже собирался вбросить мяч, но Лу Кай сделал короткий, властный жест рукой.
Игроки «Дартфорда»
Обновлено: 14.02.2026