Ведь именно Кин в этот раз оказался проигравшим, а проигравшие склонны к самобичеванию и созданию новых проблем. Фергюсон давал понять: «Я не виню тебя, я не виню никого, давайте сплотимся». Он был готов пойти на уступки и дать Кину больше власти в раздевалке.
Но благие намерения Фергюсона не только не сработали, но и вызвали обратный эффект. В глазах Кина отсутствие явной поддержки со стороны тренера означало предательство!
— Я никогда не прощу Альфа! Этот трус ушел из футбола только потому, что боялся, что я снова сломаю ему колено! — бушевал Кин, давая интервью прямо с больничной койки. Его ярость была настолько велика, что казалось, будто это он избил Альфа, а не наоборот.
Более того, разгневанный Кин прошелся и по тактике:
— Если бы Дэвид был на поле, Кубок Лиги был бы нашим, а не достался этой зеленой подделке!
Услышав это, Фергюсон пришел в бешенство. Для «Манчестер Юнайтед» наступили смутные времена. Если в первой половине сезона они казались несокрушимой машиной, идущей к «квадруплу», то после финала Кубка Лиги их империя начала трещать по швам.
Фергюсон, не привыкший к критике, жестко ответил:
— «Манчестер Юнайтед» — это не клуб одного человека! И нет никого, без кого мы не смогли бы обойтись!
Это означало, что Бекхэм окончательно отправлен в опалу. Ситуация «проигрыш-проигрыш» для всех сторон. Фанаты «Красных Дьяволов» начали винить во всем Дэвида:
— Дэвид всё разрушил! Он взорвал команду в самый неподходящий момент!
— Мы же говорили, что эта Виктория — ходячее несчастье! Она заставила его погрязнуть в шоу-бизнесе!
— Как бы то ни было, он не имел права так поступать с Фергюсоном, своим футбольным отцом!
Авторитет Фергюсона был непререкаем. Даже фанаты Бекхэма не решались идти против него в открытую, поэтому они нашли другую мишень для гнева:
— Если бы Диего Форлан реализовал хотя бы половину моментов, мы бы не проиграли!
— Гнать этого «пустышку» из клуба! Он не стоит и мизинца Иствуда!
Форлан с его высокой трансферной стоимостью и плохой реализацией стал идеальным громоотводом.
Вскоре подоспели и санкции от Футбольной ассоциации Англии. Рой Кин получил шестиматчевую дисквалификацию, распространяющуюся на чемпионат и Кубок Англии. Альфу впаяли пять матчей, но так как он завершил карьеру, наказание осталось лишь на бумаге. Он стал одним из немногих игроков в истории, кто ушел, оставшись «должником» перед ассоциацией.
Главным вопросом оставался Лу Кай. Многие требовали для него дисквалификации минимум на десять матчей, а то и на полгода, за то, что он в одиночку раскидал четверых!
Однако комиссия во главе с Оливером Джойсом постановила, что Лу Кай в основном «разнимал дерущихся» и помогал судье контролировать ситуацию. В качестве доказательств привели отчет арбитра и показания самих игроков «Манчестер Юнайтед». Те, не желая признавать позорного поражения в драке, заявили, что не получили никаких травм. По их словам выходило чуть ли не так, что это они вчетвером избивали Лу Кая.
Ники Батт, единственный, кто сумел коснуться лица Лу Кая, чувствовал себя хуже всех. Тот бросок через бедро, который исполнил Лу, был настолько мощным, что Батт ощутил, как его душа едва не покинула тело. Оказалось, что при падении Лу Кай вывихнул ему правое плечо! Но признаться в этом прессе? Никогда!
В итоге Лу Кай отделался лишь красной карточкой без дополнительных санкций. Но оба клуба были оштрафованы. «Манчестер Юнайтед» — на пятьдесят тысяч фунтов, «Дартфорд» — на тридцать тысяч.
Альф хотел заплатить штраф из своего кармана, но Лу Кай пресек это на корню:
— Команда может быть в долгах на миллионы, но мы не позволим нашим воинам платить за свою преданность! Этот «урок бокса» оплачивает господин Лу!
Более того, деньги были взяты не из призовых за победу, а со счетов клуба. Когда Альф снова запротестовал, Лу Кай усмехнулся:
— Считай эти тридцать тысяч фунтов авансом за будущий профессиональный контракт твоего сына! Мы выплачиваем ему подъемные на десять лет вперед!
Альф снова прослезился. Кто мог гарантировать, что его сын станет профессионалом? А вдруг он вырастет невысоким, медленным игроком без дриблинга? (Эшли Янг в этот момент икнул, почувствовав, что говорят о ком-то очень похожем на него).
Альф воспринял это как красивый жест, не подозревая, что Лу Кай совершил акт «морального похищения». Теперь, если Холанд-младший не перейдет в «Дартфорд», фанаты затыкают их обоих пальцами.
* * *
После победы над «Манчестер Юнайтед» «Дартфорд» поймал невероятный кураж. В феврале они провели семь матчей: четыре победы, две ничьи и одно поражение. Причем все победы были разгромными! «Зелёные Пушки» на короткое время даже возглавили таблицу Второй лиги!
В Кубке Англии им тоже сопутствовала удача — в 1/8 финала жребий свел их с командой Первой лиги. Благодаря голам Мадейры и Туре «Дартфорд» вырвал победу со счетом 2:1 и пробился в четвертьфинал!
В Кубке УЕФА соперником стал немецкий «Шальке 04». Это был грозный противник, занявший в прошлом сезоне пятое место в Бундеслиге. Однако немцы страдали от «беззубости» атаки. Первый матч закончился вничью 1:1 — Эшли Янг сравнял счет, подтверждая, что вся команда находится в огне. Единственным минусом стала травма Рибери, который выбыл спустя пятнадцать минут после выхода на замену. Француз оказался слишком хрупким для таких нагрузок.
2 марта 2003 года. Германия, Гельзенкирхен, «Фельтинс-Арена». Пятьдесят тысяч «синих горняков» заполнили трибуны, готовясь встретить вызов дерзкого «Дартфорда». В Европе есть два знаменитых «Шахтера» — один из Донецка, другой — «Шальке 04». И сегодня «Зелёным Пушкам» предстояло спуститься в этот забой.
Обновлено: 14.02.2026