Глава 33 — Глава 27.2. Время разбитых надежд

решил лично заняться Лу Каем. Несмотря на яркую игру Иствуда и Бартона, он понимал: истинным «двигателем» этой «Зелёной Пушки» является именно этот юнец. Лу Кай принял мяч спиной к воротам, и тут же почувствовал на себе жёсткое давление оппонента. Используя корпус, Лу Кай упёрся в противника, а затем, резко оттолкнувшись, использовал силу инерции, чтобы развернуться. Ему удалось создать небольшой зазор, но опытный полузащитник «Хайеса» не купился и не потерял позицию. Один в один! На поле возникла классическая для низших лиг картина, напоминающая баскетбольный изоляционный поединок. Лидеры двух команд сошлись в дуэли, а остальные игроки невольно расступились, давая им пространство. Исход такого противостояния всегда наносит сокрушительный удар по морали проигравшей стороны. Очевидно, десятка «Хайеса» был запредельно уверен в себе. Золотой возраст — двадцать пять лет, на руках контракт с клубом шестого дивизиона... Неужели он не справится с пятнадцатилетним «желторотиком»? Лу Кай сделал несколько обманных движений, пытаясь раскачать оппонента, но тот стоял как скала. Физические данные противника были превосходны, и попытка силового прорыва, скорее всего, закончилась бы потерей. Именно в этот момент десятка «Хайеса» решил действовать агрессивно. Он выбросил ногу в попытке перехвата как раз в тот миг, когда Лу Кай замедлился для корректировки шага. Это был критический момент. В долю секунды Лу Кай исполнил горизонтальный «Марсельский финт: Серебро». Грациозный разворот позволил ему уйти от выпада, но ритм был сбит, и движение выглядело несколько неуклюжим. Противник, впрочем, тоже не выключился из эпизода и тут же бросился во вторую волну отбора. Его агрессия была запредельной. Лу Кай наступил на мяч правой ногой, уводя его влево. Десятка «Хайеса», не раздумывая, снова выбросил ногу. Но именно этого Лу Кай и ждал. Как только нога защитника пошла в отбор, Лу Кай подпрыгнул, и обе его стопы на мгновение оторвались от земли. Левой ногой он совершил резкий «Перекат и толчок». Мяч пулей проскочил мимо опекуна. Зрачки десятки «Хайеса» сузились от осознания ошибки. В следующую секунду на лице Лу Кая промелькнула хитрая улыбка. Коснувшись земли, он мгновенно ускорился, словно выпущенный из лука снаряд. Пытаясь одновременно сменить центр тяжести и схватить Лу Кая за футболку, игрок «Хайеса» совершил роковую ошибку. Его голеностоп не выдержал такой резкой и разнонаправленной нагрузки. *Плюх!* Десятка «Хайеса» рухнул на газон, словно подкошенный. «Прудовый стадион» взорвался неописуемым восторгом. — О-о-о! Дриблинг Лу Кая просто великолепен! После марсельского финта он применил «перекат и толчок», буквально уложив оппонента на лопатки! — надрывался в микрофон Симпсон. — Лу Кай тащит мяч по центру! Иствуд уводит защитника на фланг, освобождая зону! — Лу Кай выдаёт разрезной пас! — То Мадейра врывается в свободное пространство, оставленное Иствудом! — Удар! — ГО-О-О-О-ОЛ! — Один — ноль! «Дартфорд» выходит вперёд! — Блестящая комбинация! То Мадейра не испортил этот «ассист века» от Лу Кая! Лу Кай на чистом индивидуальном мастерстве создал этот гол из ничего! — Постойте... Десятый номер «Хайеса» всё ещё не поднялся. Неужели он получил серьёзную травму? Все взгляды на поле обратились к лежащему игроку. Врачи «Хайеса» поспешили к нему, и по выражению их лиц стало ясно: дело плохо. А затем произошло то, что заставило трибуны притихнуть. Десятка «Хайеса» в ярости ударил кулаком по траве, а затем... разрыдался. Он начал что-то эмоционально выкрикивать в сторону своего тренера, и в его голосе слышалось полное отчаяние. Из обрывков фраз и разговоров на скамейках стала ясна его трагическая история. Этого парня звали Ник. Когда-то он был ключевым игроком в шестом дивизионе, но после тяжелейшей травмы ни один клуб не хотел подписывать с ним контракт. Он спустился в девятый дивизион, в «Хайес», чтобы доказать всем, что он ещё на что-то способен. И у него получилось. В этом сезоне он показывал феноменальную игру и буквально на днях получил официальное предложение от клуба шестого дивизиона. По сути, он мог даже не выходить на сегодняшний матч — в девятом дивизионе контракты часто носят формальный характер, и игроки вольны уходить в любой момент. Ни Бартон, ни Эшли Янг, ни Иствуд не были привязаны к «Дартфорду» железными обязательствами. Если бы завтра их позвал клуб АПЛ, они бы ушли в ту же секунду, и «Дартфорд» не смог бы их удержать. Именно поэтому Лу Кай так старался «завоевать сердце» Бартона. Искренность и общие цели — вот что удерживает таланты в таких местах. Но для Ника этот матч стал роковым. Мечта о возвращении в большой футбол, которая была уже на расстоянии вытянутой руки, разбилась вдребезги об этот газон в столкновении с пятнадцатилетним гением.