И они стали чемпионами. На английский футбол смотрят свысока не из-за травы, а из-за отсутствия трофеев. Победа — вот единственный закон футбола! В ваших жалобах, профессор, я вижу лишь неуверенность "Арсенала".
Венгер едва не задохнулся от возмущения:
— Неуверенность?! Мы на первом месте в Премьер-лиге! Это поле — преступление против игроков! Сколько талантов закончили карьеру из-за травм на таких огородах? Вы — враги футбола!
Альфред замялся и посмотрел на Лу Кая. Тот откашлялся и приложил руку к уху:
— Вы слышите это?
Журналисты переглянулись. Что слышать?
— Плач издалека! — торжественно произнес Лу Кай. — Вы не слышите, потому что ваш уровень слишком низок. Но профессор Венгер слышит. Он слышит страдания всего футбольного мира. Только человек высочайшей культуры и морали может так сопереживать. Я считаю, Арсену тесно в "Арсенале". Он должен возглавить ФИФА и вести нас к гуманизму и прогрессу. Я поддержу его кандидатуру!
Лу Кай внезапно сменил тон на ледяной:
— Но... осознает ли господин Венгер, что перед ним клуб Второй лиги? Четвертый дивизион! Клуб с долгами в семь миллионов фунтов, чья прибыль за прошлый год не составила и полутора миллионов! Вы слышите плач издалека, но почему вы слепы к страданиям тех, кто стоит перед вами? Это наше поле. Мы бегаем здесь половину сезона. Неужели вы думаете, мы не хотим, чтобы оно было лучше?
Альфред про себя добавил: «Вообще-то не хотим».
Лу Кай продолжал с надрывом:
— Мы умоляли владельцев стадиона заняться травой. Они палец о палец не ударили. У нас нет денег на замену газона. Даже если бы вы, богатый "Арсенал", дали нам денег, у нас нет времени — стадион забит коммерческими шоу. Поэтому ваши претензии звучат нелепо. Не надо слов. Делайте! Сделайте что-то, чтобы помочь маленькому клубу, вместо того чтобы рассуждать о судьбах мирового футбола, окей?
Венгер покраснел. Наполовину от гнева, наполовину от стыда. Он действительно не задумывался о таких приземленных вещах. Неужели «Дартфорд» живет так бедно? Он почувствовал себя высокомерным снобом.
— Простите, я не учел этих обстоятельств, — признал француз. Это была его черта — умение признавать ошибки, свойственная людям искусства и философии.
— Ничего страшного. Человек видит только то, что позволяет его кругозор, — великодушно «простил» его Лу Кай.
* * *
Матч начался. Как и ожидалось, поле стало для «Арсенала» сущим кошмаром. На 14-й минуте Пеннант, совершив отличный рывок, потерял мяч просто потому, что тот подпрыгнул на кочке и улетел в аут прямо к ногам Венгера. Пеннант в ярости посмотрел на судью, но тот лишь развел руками.
На 29-й минуте Эду Гаспар выдал гениальный пас вразрез. Фрэнсис Джефферс, «Лис штрафной площади», выскочил на идеальную позицию. Но в момент удара его опорная нога поехала в жиже. Мяч лениво покатился в руки Ан Ци, а Джефферс рухнул, схватившись за лодыжку. Венгер на бровке стал пунцовым. К счастью, травма оказалась несерьезной.
На 32-й минуте «Дартфорд» огрызнулся контратакой. Морган рванул по флангу, но Тавларидис в эффектном подкате выбил мяч. Молодой защитник хотел вскочить и победно вскинуть руки, но вместо этого взвыл от боли. Камера показала его бедро: кожа была содрана в кровь о жесткую, перемешанную с песком землю. Больно, обидно, но играть можно. Однако желание прыгать в подкаты у игроков «Арсенала» заметно поубавилось.
Тем не менее, класс есть класс. К 38-й минуте канониры адаптировались к «болоту». Пеннант сместился в центр, Лу Кай не успел его накрыть. Пас на дугу штрафной, Алиадьер резко развернулся, оттеснил Кевина и вогнал мяч в «девятку». 1:0!
На 43-й минуте Гаспар разыграл «стенку» с Тавларидисом и выдал пас на ход Пеннанту. Тот прострелил вдоль ворот. Джефферс увел за собой защитников, а набежавший вторым темпом Гаспар мощно пробил издали. Лу Кай снова опоздал на полсекунды. 2:0.
— Этот Лу Кай вечно опаздывает на шаг, — подколол Пирес, сидевший на трибуне. Звезды «Арсенала» приехали посмотреть на игру дубля.
Виейра, однако, не согласился: — Не он опаздывает, а дыр в их обороне слишком много. Другой опорник на его месте вообще бы не добежал. Он хотя бы оказал давление на Гаспара. Не судите защитников по тому, что они попадают в кадр в момент гола. Если ты стал «фоном» для гола — значит, ты единственный, кто пытался его предотвратить.
Тони Адамс согласно кивнул.
Свисток на перерыв. «Дартфорд» горит 0:2. Стадион притих. Несмотря на все хитрости, разрыв в классе был слишком велик. Зато две тысячи фанатов «Арсенала» ликовали. Они наконец-то ставили на место этих «выскочек».
Один болельщик «Арсенала», владелец типографии, прославился на весь интернет. Он напечатал огромный плакат с фото Лу Кая и надписью: «ОБЪЯВЛЕНИЕ О РОЗЫСКЕ! Вы не видели этого парня? Он потерялся? Почему я не вижу его на поле? Если найдете — скажите ему, фанаты "Арсенала" очень его ждут!»
Самым популярным комментарием к фото в сети стал: «Ищите его в нарезке голов "Арсенала"! Ха-ха-ха!»
Для фанатов «Арсенала» наступил настоящий праздник.
Обновлено: 14.02.2026