Мир футбола содрогнулся. «Би-би-си» даже добавила 200 тысяч фунтов за права на трансляцию. Одна статья Эмили стоила целое состояние, хоть её репутация и пострадала — её обвиняли в дешёвом хайпе. Сравнивать Лу Кая с Оуэном было всё равно что сравнивать Эшли Янга с Роналдо.
Лу Кай не мог оставить Эмили под ударом. На предматчевой пресс-конференции он заявил:
— Спорить о том, кто сильнее — я или Оуэн — бессмысленно. Всё решается на поле. Сегодня у нас была бы возможность это проверить, но, к сожалению, Оуэна нет даже в заявке.
Журналисты взорвались негодованием:
— Что ты хочешь сказать? Что Оуэн испугался тебя и сбежал? Ты считаешь себя лучше него?
Лу Кай усмехнулся:
— Спасибо за признание, но я такого не говорил.
— То-то же! Не смей сравнивать себя с легендой! — выкрикнул кто-то из зала.
— Я имел в виду другое... — Лу Кай обвёл зал холодным взглядом. — Если сегодня мы случайно победим, это лишь докажет, что «Дартфорд» сильнее «Ливерпуля»!
В зале воцарилась гробовая тишина. Если сравнение Лу Кая и Оуэна было безумием, то сравнение «Дартфорда» и «Ливерпуля» было святотатством. Это был величайший клуб двадцатого века! Как он посмел?
Эмили внизу плакала от восторга. Ева Грин кусала губы от ревности — она понимала, что Лу Кай принял весь огонь на себя, чтобы защитить Эмили. Теперь его ждала небывалая травля. Весь «Анфилд» превратится для него в ад.
Цзян Мэнъюнь уже хотела встать, чтобы как-то сгладить ситуацию, но тут...
— СБРОСЬТЕ «ЛИВЕРПУЛЬ» С ИХ ГРЁБАНОГО НАСЕСТА! — Альфред, который до этого сидел с закрытыми глазами, внезапно вскочил и взревел, загораживая Лу Кая своим телом.
Лу Кай послушно отступил на шаг. В следующую секунду в Альфреда полетели скомканные бумажки, ручки, бутылки с водой и даже банановая кожура. Пресс-конференция превратилась в хаос. Журналисты-фанаты «Ливерпуля» потеряли рассудок. Нельзя было бить по самому больному. Это было всё равно что напоминать фанатам «Милана» о Стамбуле или фанатам «Юве» о Кальчополи.
Один старый журналист, помнивший приход Фергюсона в «Манчестер Юнайтед», нахмурился: «Этот голос... он звучал точь-в-точь как тогда, когда Алекс выкрикнул эту фразу».
Алекс Фергюсон, смотревший трансляцию в своём кабинете, прошептал:
— Если бы тогда Альф не выкрикнул это за моей спиной, возможно, история пошла бы иначе...
Так или иначе, «Зелёно-красное дерби» превратилось в войну не на жизнь, а на смерть.
* * *
Гостевая раздевалка «Анфилда». Лу Кай обвёл взглядом своих бойцов:
— Итак, если мы проиграем, я стану главным посмешищем Англии. А вы — вторым по величине. У нас нет пути назад.
Игроки переглядывались. Джоуи Бартон, сам фанат «красных», подал голос:
— Кай, мы и так собирались биться. У нас есть гордость.
Лу Кай покачал головой:
— Я знаю. Но в прошлом году в Кубке Англии мы бились за деньги. А сегодня деньги нам уже заплатили. И я хочу, чтобы мы попробовали кое-что другое. Я хочу узнать, на что мы способны, если будем играть только ради победы.
Альфред снял с головы прилипшую банановую кожуру. Он заметил, как при слове «победа» многие вздрогнули. Они даже не смели об этом думать. Победить «Ливерпуль»! Для игроков четвёртого дивизиона это было за гранью реальности.
— Я ХОЧУ ПОБЕДИТЬ! — взревел Лу Кай. — Не ради славы, не ради того, чтобы что-то вернуть... мне нечего возвращать! Я просто хочу сказать всему миру... В ФУТБОЛ МОЖЕТ ИГРАТЬ КТО УГОДНО! В ЛЮБОМ МАТЧЕ КТО-ТО ДОЛЖЕН ПОБЕДИТЬ! И ЭТОТ КУБОК... МАТЬ ВАШУ, ПОЧЕМУ ЕГО НЕ МОГУ ВЗЯТЬ Я?!
Раздевалка взорвалась! Стены задрожали от ответного крика.
— МАТЬ ВАШУ! — первым выкрикнул Эшли Янг.
— МАТЬ ВАШУ! — подхватил Бартон.
— МАТЬ ВАШУ! МАТЬ ВАШУ! МАТЬ ВАШУ!
Аморин, чувствуя, как кровь закипает в жилах, шепнул Янгу:
— Почему мы кричим «Мать вашу»? Я думал, будем кричать «Победа».
Янг, считавший себя знатоком китайского, пояснил:
— Это священное слово. Оно как «Спарта» у греков или «Банзай» у японцев. Оно пробуждает в человеке зверя!
Снаружи, у дверей раздевалки, Стивен Джеррард замер в нерешительности. Он хотел зайти к парням из «Дартфорда», подарить им футболки с автографами, подбодрить... «Они будут так счастливы нас видеть», — говорил он Каррагеру пять минут назад.
— Э-э... Джейми... может, ну его? Не пойдём туда? — Джеррард побледнел. Из-за двери доносился такой яростный рёв, что казалось, там заперты голодные львы.
Каррагер часто закивал, его колени мелко дрожали. Ветераны команды — Литманен, Шмицер, Хююпя — нахмурились. Этот шум говорил им об одном: лёгкой прогулки не будет. «Ливерпулю» придётся проливать кровь.
Эти «Зелёные Пушки» были чертовски кровожадны.
Обновлено: 14.02.2026