в национальную команду через английские низы. Успех Ан Ци вдохновил китайские академии.
Клуб «Шидэ» даже запустил проект «Африканские львята», привезя двадцать камерунских подростков на обучение. Они надеялись вырастить из них десять игроков сборной через натурализацию. Журналист Лин Тао недоумевал: «Если мы натурализуем камерунцев, почему не можем вернуть Лу Кая? Он же наш, родной!»
Чиновники ответили, что он уже заигран за молодёжку Англии. Но болельщики знали: молодёжка не мешает смене футбольного гражданства. Истинная причина крылась в бюрократии — послушные мигранты всегда удобнее ершистых местных талантов.
Когда Ан Ци вернулся, Лу Кай лишь усмехнулся, услышав о «львятах». Этот проект был обречён, потому что он не учитывал человеческий фактор. Главной проблемой «львят» вскоре станут походы по злачным местам. Если ты не можешь воспитать человека, ты не воспитаешь игрока.
Лу Кай попросил Альфреда провести беседу с игроками о вреде излишеств и ввёл строжайшие штрафы за нарушение режима. Морган и компания ворчали, но подчинились. Лишь Эшли Янг философски заметил:
— Главное отличие человека от животного — это прямохождение и использование инструментов!
Запасной вратарь Скотт был в ярости. Он надеялся сыграть против «Ливерпуля», но Ан Ци вернулся как раз вовремя. В самом «Ливерпуле» ситуация была иной: Жерар Улье вряд ли рискнул бы выпустить своих звёзд сразу после перелётов из сборных. Учитывая «костоломную» репутацию «Дартфорда» после матча с «Челси», «Ливерпуль» явно готовил состав из ветеранов и молодёжи. Это давало фанатам «Зелёных Пушек» повод для мечтаний.
— Акинфенва, останься, остальные свободны, — Лу Кай задержал мощного форварда. — В матче с «Ливерпулем» ты выйдешь в основе.
Акинфенва опешил:
— Я? Но... может, кого другого? Я же их преданный фанат с детства...
— Глупец! — Лу Кай швырнул ему отчёт. — Факты говорят, что клубы охотнее всего покупают тех, кто их обыграл. Если ты правда любишь «Ливерпуль», твоя цель — играть за них. А чтобы тебя заметили, ты должен быть воином, а не жалкой пылью у их ног. Я не требую невозможного, просто будь профессионалом. Обещаешь?
Акинфенва кивнул. В его голове что-то щелкнуло. Он перестал быть «рабом любви» к клубу и решил стать его достойным соперником. Иньеста, если бы слышал это, наверняка бы всплакнул.
* * *
8 октября. День матча третьего раунда Кубка Лиги. «Дартфорду» выпал «счастливый билет» — игра на «Анфилде». Это означало огромную выручку от билетов и телетрансляций. «Ливерпуль» в начале сезона уже взял Суперкубок Англии и Суперкубок Европы, став вторым «пятикратным чемпионом» в Англии. Их популярность была на пике.
Несмотря на то, что Кубок Лиги обычно не вызывал ажиотажа, стадион был забит до отказа — 44 000 зрителей! Обычно на такие матчи грандов приходит от силы десять тысяч, но тут был особый случай. Билеты стоили дешевле, чем на АПЛ, поэтому работяги Ливерпуля раскупили всё. «Дартфорд» получил свою долю — около 400 тысяч фунтов. Лу Кай оценил это кратко: «Неплохо, но могло быть и лучше».
СМИ разогрели атмосферу до предела.
«Скай Спортс»: «Дерби пятикратных! Первый пятикратный чемпион нового века “Дартфорд” против второго — “Ливерпуля”!»
«Таймс»: «Сможет ли “Зелёный Арсенал” сделать то, что не удалось обычному — победить “Ливерпуль”?»
«Сан»: «Лу Кай против Оуэна! Битва лучших “Золотых мальчиков”, где Лу Кай лидирует по всем статьям!»
Эмили превзошла саму себя. Она сравнила достижения Оуэна и Лу Кая за последний год. Оба — пятикратные чемпионы со своими клубами. Но «Дартфорд» взял свои трофеи на два месяца раньше! Первая победа Лу Кая.
И неважно, что кубки «Ливерпуля» весили в сто раз больше. Факт есть факт.
Статистика Лу Кая (55 голов, 45 передач) просто уничтожала показатели Оуэна. Вторая победа. Даже Рауль в прошлом году не мог тягаться с этими цифрами.
У Лу Кая был титул чемпиона Европы среди молодёжи — фактически шестой кубок. Оуэн же, хоть и вывел Англию на ЧМ, трофеев со сборной не получал. Третья победа.
Титул «Золотой мальчик сотни голов» был официально признан «Туттоспортом», тогда как Оуэна так называли лишь фанаты. Четвёртая победа.
И наконец, Лу Кай уже был приглашён на церемонию вручения «Золотого мяча» за победу в Кубке регионов, где ему гарантировали награду. Оуэн же всё ещё сражался с Раулем и Каном, рискуя остаться ни с чем. Пятая победа!
А так как у Лу Кая было пять побед, а у Оуэна — ноль, это автоматически означало шестую победу! И так далее... Лу Кай был объявлен «непобедимым».
Статья была написана в стиле самого Лу Кая, но Эмили, как истинная фанатка, опубликовала её без правок.
Обновлено: 14.02.2026