«Вангуард»: «Медицина утверждает, что после таких травм скоростные форварды теряют в темпе. Клубы, интересовавшиеся То Мадейрой, один за другим отзывают свои предложения!»
«Сан»: «Треззубец "Зелёных Пушек" сломан. Лишь рукоять в лице Лу Кая остаётся несокрушимой!»
СМИ злорадствовали и подливали масла в огонь. Только «Сан», как всегда, в своей манере зрил в корень: эта эпидемия травм была вызвана тем, что «Дартфорд» прыгнул выше головы.
Команда заявилась в шесть турниров. Обычно клубы такого уровня вылетают из большинства на ранних стадиях, и нагрузка во второй половине сезона спадает. Но «Дартфорд» дошёл до финальных стадий везде, кроме Кубка Англии.
В итоге за сезон им предстояло провести более семидесяти матчей! На данный момент они отыграли уже больше шестидесяти. Лу Кай был лидером по посещаемости — 55 выходов на поле. К концу сезона он точно перевалит за шестьдесят. Ан Ци отыграл больше всех минут, так как Лу Кая иногда меняли в «мусорное время».
Для того времени это были запредельные цифры. Это не современный футбол, где графики перегружены. Позже Оскар в сезоне 2012/13 сыграет 80 матчей, Месси в 2011/12 — 78. Бруну Фернандеш дважды входил в этот список с 77 и 76 играми.
Конечно, шестьдесят матчей в седьмом дивизионе — это не то же самое, что в АПЛ. Интенсивность ниже. Но для «Дартфорда» это был предел. Эшли Янг, Иствуд и То Мадейра оказались шестерёнками, которые просто не выдержали трения.
К тому же тактика Лу Кая требовала от нападающих постоянного возврата в оборону. Это изматывало их сильнее, чем в любой другой команде, и повышало риск травм. Игра на контратаках тоже подразумевала взрывные рывки, которые приводили к надрывам мышц.
* * *
Магазинчик у «Прудового стадиона».
— Это катастрофа! Потерять одного форварда — полбеды, но двоих сразу... — Альфред заказал себе «Черный жемчужный чай», и его лицо было мрачнее жжёного сахара. — Иствуд незаменим! Он наш единственный мощный центрфорвард. Оливер может подменить на подхвате, но против сильных команд он не тянет. А в финале Трофея FA нам играть против пятого дивизиона...
Эмили спросила:
— Может, купим кого-нибудь? Как в прошлом сезоне? Уильямс ведь тоже пришёл недавно.
Лу Кай покачал головой:
— Не выйдет. Сейчас нам нужны игроки определённого уровня. Хоть мы и в седьмом дивизионе, костяк нашей команды потянет и пятый. А свободных игроков такого класса сейчас просто нет. В ноябре или марте ещё можно найти «объедки» из топ-клубов. Но сейчас конец апреля. Всё, что осталось на рынке, уже давно протухло.
— И дело не в количестве нападающих. Нам нужен «столб». Настоящая точка опоры впереди.
Лу Кай мог быть такой точкой при силовой борьбе, но в обычной игре он был скорее «плеймейкером из глубины». Оливер — «столб», но ему не хватает мощи и роста. Морган, Эшли Янг, Малин — это всё быстрые игроки. Команде не хватало «большого парня».
— Если ничего не придумаем, придётся менять схему, — предложил Альфред. — 4-4-2, два скоростных форварда впереди, чтобы страховали друг друга. Классика Англии. Как «Чёрный Вихрь» в «Манчестер Юнайтед»: Энди Коул и Дуайт Йорк. Но...
Где личные качества Коула и Йорка, а где наши ребята? Как Эшли Янг и Морган смогут повторить их магию?
*Скрип!*
В этот момент тяжелая стеклянная дверь магазинчика распахнулась, пропуская массивную тень.
— Слышал, у вас тут лучший молочный чай с кремом и крошкой? Дайте-ка мне один, — пробасил великан, плюхаясь на стул.
Мебель жалобно заскрипела, готовая вот-вот развалиться под его весом.
— Лу... ну чего ты так на меня смотришь? Мне даже неловко... Если хочешь полюбоваться, приходи вечером ко мне... — Эмили заметила, что Лу Кай не отрывает взгляда от вошедшего, и её сердце затрепетало. Неужели он решил так выплеснуть стресс? Если так, то она готова создавать «Дартфорду» проблемы хоть каждый день!
Ой? Он тянет руку? Какой грубиян! Тут же люди! Цзян Мэнъюнь прямо за стойкой...
Лу Кай бесцеремонно отодвинул голову Эмили в сторону и уставился на огромного темнокожего парня:
— Кажется, я тебя знаю!
Тот выкатил глаза, выпятил грудь и поправил воротник:
— Что ж, мои таланты трудно скрыть.
Обновлено: 14.02.2026