Глава 107 — Глава 68.1. Не желаем выживать!

Ан Ци даже в самом страшном сне не мог представить, что главная угроза его воротам придет не от грозных форвардов противника, а от собственного защитника. Он среагировал мгновенно, рванувшись в отчаянном прыжке, его пальцы в миллиметрах разминулись с мячом, но было уже слишком поздно. Снаряд, приданный ускорением от живота Даффа, предательски пересек линию. Автогол! «Дройлсден» получил этот гол буквально в подарок, на пустом месте. Счет на табло изменился — четыре-пять! Однако этот нелепый успех уже ничего не мог изменить в сценарии сегодняшней драмы. Спустя всего минуту, когда эхо разочарованного стона болельщиков еще вибрировало в воздухе, главный арбитр поднес свисток к губам и дал три коротких, но таких долгожданных сигнала об окончании встречи. В ту же секунду все игроки и персонал «Дартфорд Роял VCD» в едином порыве высыпали на поле. Это было чистое, незамутненное безумие. — Поздравляем «Дартфорд»! Эта «Зелёная Пушка» снова переписывает историю на наших глазах! Впервые за последние двадцать лет обладатель Кубка Футбольной ассоциации (FA Vase) сумел в очном поединке одолеть действующего чемпиона Трофея Футбольной ассоциации! — надрывался комментатор. — Лу Кай вновь сиял ярче всех звезд на небосклоне. Два забитых мяча и две голевые передачи — он безоговорочно признан лучшим игроком матча. А теперь давайте послушаем, что скажет сам герой дня в послематчевом интервью. Репортер, пробившись сквозь толпу ликующих фанатов, поднес микрофон к лицу Лу Кая. — Лу Кай, вы только что завоевали очередной трофей. Каковы ваши ощущения? — Ощущения просто великолепные, — ответил Лу Кай, едва переводя дыхание, но с широкой и уверенной улыбкой на лице. — Поможет ли эта победа укрепить вашу уверенность в борьбе за выживание в новом сезоне? — продолжал журналист. — Ведь многие эксперты до сих пор считают, что ваш истинный уровень — это восьмой дивизион, и вы попросту не сможете адаптироваться к жестким реалиям Истмийской суперлиги. Лу Кай медленно и многозначительно покачал головой: — У нас нет никакой уверенности в «выживании». Более того, мы даже не рассматривали такой вариант развития событий. Мы не собираемся «выживать». Репортер на мгновение замер в полном недоумении, его рука с микрофоном даже слегка дрогнула. — А? Но позвольте... Если вы не удержитесь в лиге, клуб может столкнуться с катастрофическим долговым кризисом! Неужели вы так легко принимаете перспективу вылета? Лу Кай лишь тонко, почти снисходительно улыбнулся: — Разве отсутствие борьбы за выживание обязательно означает понижение в классе? Если у нас есть все шансы выйти в шестой дивизион, то зачем нам вообще задерживаться в седьмом? В воздухе повисла тишина. Журналисты переглянулись. «Хорош, ничего не скажешь! — пронеслось в голове у одного из них. — Ты не хочешь бороться за выживание? Ты что, из "Гамбурга" к нам приехал с такими лозунгами?» Репортер не выдержал и прыснул со смеху: — Вы серьезно? Неужели вы полагаете, что победа над «Дройлсденом» автоматически дает вам право претендовать на место в шестом дивизионе? Послушайте, «Дройлсден» этим летом потерял почти всех ключевых игроков. Их нынешняя мощь — это в лучшем случае тридцать процентов от того, что они представляли собой в прошлом сезоне! Лу Кай парировал мгновенно, прищурив глаза: — А вы уверены, что нынешний «Дартфорд» — это наш окончательный предел? Он сделал паузу, обводя взглядом поле. — Наши игроки очень молоды. В таком возрасте резкие скачки в мастерстве и физической форме — это абсолютно нормальное явление. Мы полны решимости расти и прогрессировать дальше, пока не окажемся в Английской Премьер-лиге! Журналиста окончательно «прорвало» от такого самомнения: — То, о чем вы говорите, свойственно только супергениям! А в вашем «Дартфорде»... Простите за прямоту, но я не вижу ни одного истинного таланта мирового уровня. Провал ваших хваленых «Пяти Тигров Зелёной Пушки» на летних просмотрах — лучшее тому подтверждение. Если бы они действительно были так хороши, разве «Манчестер Юнайтед» или «Арсенал» отказались бы от них? Не хотите же вы сказать, что у скаутов этих великих клубов совсем нет глаз?