— Великая волна уже пошла…
Хотя слова звучали немного по-подростковому, Лион не мог придумать точнее выражения, глядя на происходящее вокруг Универмага Чарл.
Когда всё только начиналось, их ещё можно было остановить – поезд стоял на рельсах, и хватило бы положить на пути маленький деревянный клин.
А теперь маховик раскрутился. Чем громче грохот, чем больше людей успело «заработать», чем шире толпа, ждущая выплат – тем безумнее сила. Теперь попробуй встань перед этим поездом – хоть со стальной стеной, всё равно пронесёт и раздавит.
Пока он размышлял и перекидывался парой слов с кучером, паровая повозка неслась вперёд. Наконец, они подъехали к главному офису Универмага Чарл.
Вид через идеально чистое стекло ошеломил: ревущая толпа, сверкающий под завязку набитый ящик с деньгами… Лион только присвистнул, невольно отметив про себя грандиозный замысел старика Чарла.
Он вынул две серебряные монеты и протянул их кучеру.
— Сдачу!
— …
Кучер уставился на него в полном недоумении. От старта до офиса – двадцать два километра. По тарифу выходит девятнадцать медных. И этот тип, после такого разговора, ещё требует сдачу? Ни тебе чаевых, ни благодарности!
«Скупой черт…», – подумал он.
Но, увы, у Лиона действительно не было привычки к роскоши под названием «чаевые». Всю жизнь он был бедняком, и двух жизней подряд оказалось недостаточно, чтобы избавиться от этого.
Получив сдачу – одну монету, – Лион сжал в руке металлический холодок, выдохнул и вышел из экипажа, прижимая к груди пропитанную кровью папку, уже почти высохшую.
Всё, что двигало им, когда он шёл на риск ради кражи данных из Гидроэнергетической Компании и встреч с газетами, – желание добиться справедливости. Чтобы больные, вопящие в больничных коридорах, получили шанс на лечение.
Но не успел он сам ничего добиться, а компенсации уже выплачивались. Словно тяжёлый груз спал с плеч; вместе с облегчением пришло и лёгкое чувство опустошения – как будто ударил со всей силы по воздуху.
— Может, всё же стоит увидеться со стариком Чарлом…
Вспомнив разговор, подслушанный в коридоре совещаний Гидроэнергетической Компании, Лион решительно направился к зданию Универмага.
Тогда он слышал, как три аристократических дома, во главе со Львино́м Сердцем Лайоном, притворяясь деловыми партнёрами, на самом деле хотели прибрать компанию Чарла к рукам, из-за чего нарочно сократили фильтрацию воды и заполнили резервуары нечистотами.
Теперь пострадавшие получили свои выплаты, но эти трое ублюдков всё ещё безнаказанны. Лион крепко сжал папку с бумагами – записями, подписью, документами.
Наказывать зло важнее, чем утешать страдающих? Нет… Но раз уж я здесь, и билет обошёлся почти в двадцать колёс, надо завершить начатое.
…
— То есть, вы хотите сказать, важнейшие документы исчезли?
Темнокожий старик нахмурился, согнул массивные пальцы и с глухим стуком ударил ими по столешнице из твёрдого ясеня. — Неужели я зря тратил на вас такие деньги? За то, что я плачу вам, можно было подкупить целого депутата. Вы хоть пытались работать?
— Эм… господин Чарл, в этот раз всё вышло немного необычно…
Услышав раздражённый голос своего крупнейшего клиента, агент «Серебряного Крюка» поспешно оправдался:
— Мы сделали всё возможное! Подкупили двух отрядов охраны, нескольких слуг из семьи Ташилов, даже захватили родню служащих архива!
— Ждали, пока ваша супруга три дня подряд заседает, отвлекая всех. Всё было идеально. Захват архива – полный контроль! Но как только наши занялись сортировкой документов и зашли во внутреннюю комнату, как назло именно в тот момент в зал вошёл их менеджер службы безопасности.
— И вот не повезло – из кучи в тридцать папок он наугад вытащил именно те две нужные! Господин Чарл, мы…
— Довольно!
Старик сверкнул налитыми кровью глазами и постучал по виску. — Ваши оправдания меня не интересуют. Мне нужны доказательства того, что эти три дома старой знати, особенно семья Лэйн, сознательно нарушали нормы! Документы у менеджера – значит, возвращайте их!
— Э-э…
Детектив вспотел, вытер лоб и, согнувшись, заговорил:
— Наши агенты сразу направились следом, но тот менеджер недолго держал бумаги. Всё забрал какой-то парень, что проник в зал заседаний. Именно он спас вашу супругу из той заварушки, помните?
— Так вот, после этого он сбежал! Забрал документы и, будто специально все ловушки подготовил, устроил в здании погоню. Наши люди переломались, потеряли сознание…
Он махнул одному из побитых подчинённых – тот подошёл и показал пустое место на челюсти там, где когда-то были зубы.
— Господин Чарл, можете не верить, но мы и правда выложились до конца. Просто… тот парень человек невероятной силы и тренировки. За доли секунды он исчез, умудрился забраться на шестой этаж и спрыгнул оттуда наружу по какому-то тросу! Никто даже лица его не рассмотрел…
— Тогда найдите всех, кто его видел!
Старик сжал виски, потом ударил по столу ещё раз. — Я кормлю вас годами не ради жалких оправданий! Хоть деньгами, хоть угрозами – неважно! Узнайте, кто он такой, и верните мне эти бумаги!
— Да, господин Чарл! Мы уже этим занялись!
При виде того, что хозяин успокоился, агент облегчённо поклонился и пояснил:
— Этот парень всё время держал лицо в тени под полями шляпы. Видели его полностью только двое – ваша дочь и тот самый удачливый менеджер.
— Но ваша дочь тогда была в истерике из-за болезни госпожи, расплакалась – толком ничего не запомнила. Мы сосредоточились на менеджере и уже нашли кое-какие следы!
— Господин Чарл, будьте уверены: пока документы не уничтожены, «Серебряный Крюк» вернёт их вам!
( Конец главы )
Обновлено: 18.02.2026