До главного офиса Универмага Чарл… километров двадцать два, да?
Почуяв крупный заказ, кучер оживился, отбросил сигарету и щёлкнул кнутом по крупу лошадей.
— Но-о!
— И-го-го!
Две крепышки-лошадки хором заржали, а из маленького котла за кузовом тонкой струйкой вырвалась дымка, уходя в пароотвод вдоль стенки. Внизу, под днищем, булькала вода в баке.
Пошли скрипы, шипение двигателя, клацанье осей – и кузов чуть приподнялся над землёй. Стоило копытам застучать по мостовой, как шумная паровая коляска уже взвыла и понеслась вперёд.
— Господин пассажир! Там, у Универмага Чарл, народу – тьма!
Похоже, где бы ты ни был, у кучеров язык не отдыхает. Даже под рёвом котла его голос звенел ясно. Глянув на Лиона в зеркало, он заорал:
— Вы, случаем, не на распродажу к ним едете? Или кто-то из ваших напился из водопровода и заболел, хотите компенсацию получить?
— Распродажа? Компенсация?
Лион, не намеревавшийся болтать, вздрогнул и, насторожившись, прижал к себе папку. — Универмаг Чарл уже стал выплачивать пострадавшим? А при чём тут распродажа?
— Ха-ха! А это одно и то же дело!
Обрадовавшись, что попался разговорчивый пассажир, кучер оживлённо заговорил:
— Помните, с водопроводом недавно беда вышла? Его обслуживала та самая Гидроэнергетическая Компания – партнёр Универмага Чарл. Только, кажется, дела у них шли паршиво, прибыли не было, и у Чарла на компенсацию не осталось денег. Отчего у их хозяйки чуть инфаркт не случился.
— Ну и тогда босс Чарла совсем прижался к стенке – вывесил табличку: «Продаём всё, чтобы расплатиться». Вынес весь товар на улицу, накинул цены и объявил распродажу с убытком. Цены – просто сказка! Полгорода туда сбежалось за халявой!
Кучер даже отпустил вожжи одной рукой и жестами показал: «барабаны гремят, петарды хлопают, флаги реют, народ – море», после чего продолжил, видя, как у Лиона челюсть отвисла:
— А ещё, говорят, он велел поставить огромный ящик – открытый с двух сторон. Сюда продавцы складывают деньги, а с другой стороны пострадавшие стоят в очереди и тут же получают свою компенсацию. Всё прозрачно – даже ящик стеклянный! Хочешь – подходи и считай! Сколько сдашь – столько и возьмут. Клянётся расплачиваться до последнего колеса, пока Универмаг Чарл не прогорит окончательно!
— Ха-ха! И вы только посмотрите – старик, может, и не самый удачливый торговец, но чего-чего, а красиво поступать он умеет! Народ теперь волнуется не за него, а за себя – боятся, что он разорится раньше, чем они успеют урвать своё!
Лион безмолвно уставился в стенку.
— Компенсация, говоришь? Чёрта с два! Если так пойдёт, он скоро станет самым богатым человеком королевства!
После услышанного о «гениальных махинациях» Универмага Чарл, Лион не мог не восхититься легендарным богатым стариком.
…
Он слишком хорошо понимал, какие схемы реально кроются за подобными показушными ходами. Стоимость товаров в магазинах изначально была раздутой. В индустриальную эпоху себестоимость производства ничтожно мала – тот же «Готт» продают по три серебряных колеса за пачку, а себестоимость… если она достигает хотя бы пяти медных – готов хоть головой в футбол играть!
Так что эта якобы грандиозная распродажа на деле наверняка даже прибыль приносит – а то и двойную!
Тем более, покупатели уже потеряли голову от азарта, а продавцы – не дураки. Что именно «распродавать» и по каким ценам – решать только им. Так что старьё со складов или завышенные штуки можно смело спихивать – всё уйдёт подчистую.
А деньги, которые вроде как уходят в «компенсации»… кого они обманывают?
Покупатель платит сразу, а получатель компенсации? Ему ведь нужно подтвердить личность, оформить проверку – куда быстрее прийти деньги, чем уйти их! Коробка переполнится – и сотрудники Чарла «вынужденно» снимут лишнее.
Для всех, кто ждёт выплат, важнее всего – чтобы процесс шёл и чтобы не остановился. А они ведь действительно «платят», обещая до полного разорения! Поставь людям такой ящик, и толпа замолчит.
А затем Чарл увезёт «немного-немало» излишков, отправит заказы на фабрики – а может, и выбьет поставки в долг, опираясь на огромный объём продаж и давя ценой.
В эпоху торговли тот, кто умеет продавать, – сам царь!
Стоит лишь неделя такой «убыточной распродажи», и он вытянет из столицы половину всех денег! Остальные магазины обескровятся, мелкие – лопнут.
А Универмаг Чарл, если удержится на плаву, останется единственным гигантом и подомнёт под себя девять десятых рынка.
Что же, скажут недовольные чиновники: будто он специально рушит рынок? Какой бред! Он же «убытки несёт» – страдает, расплачивается!
— Дорогие пострадавшие! Мы ведь искренне хотим вам заплатить! Уже даже товары с убыточными скидками толкаем! Видите – наша хозяйка со стресса слегла!
— А вот эти старые козлы из министерства и депутаты заявили, что мы якобы мешаем экономике, и запретили продавать! Так что всё, дорогие пострадавшие – расходитесь! Пока не разрешат, платить не сможем!
— А когда разрешат – зависит от того, насколько быстро вы этих козлов выгоните!
( Конец главы )
Обновлено: 18.02.2026