— Ты говоришь, сегодня не твой день рождения? Шутишь, что ли! — Выслушав сомнения Лиона, Черный Козел недовольно скривился. — Не выдумывай, либо ты сам все перепутал, либо родители, либо тот, кто регистрировал твое рождение, сделал ошибку. Но твой день рождения точно сегодня.
— Но ведь…
— Не «но»! Хватит ломать голову. — Черный Козел уверенно прищурился. — Как думаешь, что вероятнее: ты, твои родители или тот регистратор записали не тот день, или же власть истинного бога дала сбой и неправильно определила твое положение в Звездном Дворце?
… Впрочем, логично.
Припомнив день рождения из прошлой жизни и убедившись, что даты явно не совпадают, Лион, отбросив все мыслимые варианты, вынужден был согласиться с версией Черного Козла. Похоже, сестра просто ошиблась в дне его рождения. А почему не он сам?
Ну так ведь он вообще ничего не помнит!
Когда три года назад он сюда «пришел», был чист как лист бумаги. Ни о каком дне рождения и речи не шло – даже имя свое узнал только от Анны.
Хм… Потом стоит еще раз спросить у нее.
Хотя дата рождения – дело не особо важное, но если с помощью той самой «Защиты Звездной Карты» можно в день рождения получить хоть ослабленную версию исполнения желаний, то точно надо уточнить.
Запомнив это, Лион достал из внутреннего кармана сложенный клочок бумаги, взял обломок угольного карандаша и начал черкать список.
Тренировка стрельбы и значки – прокачать до бронзы.
Навестить медсестру Ханну – обнаружен Счастливый Дом.
Купить Козлу сигареты и выбить демонический значок – получил серебро, денег больше нет, пока приостановить.
Расследовать историю с водопроводом, попытаться раздобыть доказательства нарушений.
Найти «Семь Козлиных Внутренностей» Черного Козла.
Хм… получается, все, что задумано раньше, почти завершено!
Довольный, он поставил галочку напротив «водопроводного дела», а возле «внутренностей» нарисовал сердечко, показывая, что нашел след Сердца Козла. После этого Лион, зажав между колен ведьмину метлу, добавил на листе еще три пункта.
Разузнать о том блондине из семьи Лэйн и попытаться найти информацию о Сердце Козла.
Уточнить у Анны дату рождения и, возможно, в следующем году воспользоваться праздничной удачей.
Найти смелую газету с влиятельным покровителем и, не раскрыв свою личность, вынести историю с водопроводом в свет.
Хм… на первое время хватит.
Посидев над бумагой и обдумав детали, Лион обвел слово «газета» жирным черным кружком.
Сегодня как раз есть немного времени: пробежаться по нескольким редакциям, купить по экземпляру, посмотреть, какие новости публикуют, – надо понять, кто из них не боится скандалов!
…
Хотя похищение документации Гидроэнергетической Компании и стало заметным событием, для десятимиллионной мегаполии это лишь мелкая рябь – Королевская Столица жила своей спокойной жизнью.
Когда Солнце стало клониться к западу, этот город, построенный на «фабриках, тумане и людском море», постепенно стихал.
С ревом затихали машины, уставшие рабочие – живые шестеренки индустрии – потоком выходили из заводов и под тусклым светом фонарей шагали домой, с лицами, полными усталости…
— Шеф еще не вернулся?
Не дожидаясь Лиона, сестра, взяв сумку с одеждой и вещами, вышла из больницы и направилась в Переулок Ветеранов. Увидев темное окно в спальне брата, Анна машинально прикусила губу, достала ключ и вошла.
— Сестра! Сестра вернулась!
— Я знала, наш брат нас не обманул!
Услышав звук двери, двое малышей, изрядно перепуганные, радостно бросились к ней, как два коалы, обнимая за ноги так крепко, будто боялись – снова уйдет.
— Да, сестра дома. — Улыбнувшись, Анна, словно мать после работы, дотащила на себе двух малышей к столу, поставила сумку, потом потрепала обоих по голове и поцеловала каждого. — Ну что, без меня вели себя хорошо? Не доставали брата?
На миг в комнате повисла тишина: дети переглянулись. Мелани занервничала, а серьезный Вильям честно признался:
— Мы были хорошие… только… эээ…
— Ничего, ничего! Мы ничего не делали! — Выкрикнула Мелани, прикрывая рот.
— Хм? — Глаза Анны опасно прищурились.
Поймав этот взгляд, Мелани нахмурилась и гневно посмотрела на брата, которому явно не хватало сообразительности, а потом смущенно пробормотала:
— Это не совсем проказы… просто Джек со своими опять начали говорить гадости, мол, ты, сестра, на этот раз точно не вернешься. Мы так рассердились, что решили чуть-чуть их проучить…
Анна вздохнула и провела рукой по растрепанным волосам сестренки. На самом деле, это была и ее вина. За несколько дней до приступа она уже подозревала, что может не выжить, поэтому поговорила с соседями, попросив их держать все в тайне, чтобы брат продолжал получать пособие.
Джек был как раз сыном одной из тех семей. Наверное, родители проговорились, дети услышали – дальше ссоры, издевки, и Мелани взорвалась.
Если Вильям сдержанный и предпочел бы пожаловаться потом, то хитрая и своенравная Мелани обязательно решила отплатить. Скорее всего, и Вильяма втянула под предлогом «защиты сестренки».
— Ах ты, шкодница! — Анна нежно щелкнула ее по щеке, но тут же посерьезнела. — Ладно, раз уж напугались за эти дни, можно было бы простить, но нет… — она вздохнула и строго сказала:
— Без отговорок! Быстро признавайтесь, чем вы занимались! Если ничего страшного – завтра вместе извинитесь. Но если хуже, чем в прошлый раз, — наказание будет прямо сегодня!
Мелани поежилась, держа подол платья. — Ну, если так подумать, то кажется, получилось немного… ну, может, чуть-чуть…
— Хватит юлить! — Перебил Вильям. — Я же сразу понял, что эта порка нам обеспечена, когда ты запихнула Джеку в рот конскую лепешку!
Он дернул сестру, спокойно снял штаны, обнажив зад, потом повернулся к ошеломленным сестрам и серьезно заявил:
— Сестра, я все рассчитал: меня бей вдвое сильнее, чем в прошлый раз. А Мелани – сразу в пять раз сильнее!
(Конец главы)
Обновлено: 18.02.2026