— Эм… что?
Услышав истеричные крики изнутри, Лион, стоявший у двери в форме младшего охранника, недоумённо моргнул.
Всего несколько часов назад он узнал о «Семи Козлиных Внутренностях» и неожиданно нашёл след одного из артефактов. Чтобы добыть сведения, соврал на ходу – и вот, словно нарочно, оказался перед собранием директоров Гидроэнергетической Компании.
Он ещё только думал, как попасть внутрь, когда прямо во время заседания началась суматоха – внутри кто-то, судя по голосу, довольно знакомая женщина, истошно кричала о помощи.
— Не слишком ли везёт мне сегодня?
— Иду!
Отбросив странные мысли, Лион с усилием распахнул тяжёлые дубовые створки и вбежал в зал. Голос Черного Козла загремел в голове взбудораженно и радостно.
«Справа! Вон тот блондин! Он трогал моё сердце!»
Блондин… а значит, принадлежность очевидна. В семье Лэйн все были светловолосыми. И здесь, в комнате, таким был только один человек. Значит, один из козлиных артефактов находится у семьи Лэйн!
Бросив на него беглый взгляд, чтобы запомнить лицо и телосложение, Лион натянул козырёк пониже, скрыв половину лица, и быстро направился к женщине, упавшей слева от стола.
— Быстрее!
Знакомая, но не узнавшая его девушка, в панике схватила Лиона за руку и в слезах закричала:
— Зовите врача! Пусть помогут!
— Не трогай её!
Оценив состояние женщины, он сразу понял – обычный припадок. Лион колебался: вмешаться или нет? Вдруг это раскрытие? Но вспомнив, что она – та самая госпожа Чарл, готовая взять на себя выплаты по аварии, решил, что осложнять ситуацию нельзя.
Он направил перепуганную девушку: осторожно уложить мать на спину, повернуть голову вбок, расстегнуть одежду, чтобы дыхание не затруднялось. После чего сорвал с подушки наволочку, свернул ткань жгутом и вставил между зубами женщине.
— Вот так… Поддерживай её подбородок и проследи, чтобы могла дышать!
— Хорошо!
В таких ситуациях страшнее всего не опасность, а непонимание, что делать. Девушка инстинктивно подчинилась: повторила все действия, потом растерянно подняла взгляд на Лиона.
— А теперь? Что дальше?
— Подождём пару минут – посмотрим, сможет ли она прийти в себя.
Он коротко распорядился второму охраннику – найти каталку, если потребуется, – и снова обратился к девушке:
— Я видел подобные случаи. Главное, чтобы не подавилась и не прикусила язык. Через несколько минут должно отпустить. Если не станет лучше – в таком положении везите к врачу. Жизни ничего не грозит.
— Спасибо! Огромное спасибо!
Девушка обвела заплаканными глазами всех вокруг и тихо всхлипнула. Ноги подкосились, она опустилась прямо на ковёр, всё ещё поддерживая мать и сквозь слёзы благодарила.
Всё это заняло меньше минуты. Когда приступ ослаб, остальные выдохнули почти синхронно. Напряжение отпустило: всё же коммерческие интриги – одно, а смерть партнёра на собрании совсем другое.
Уничтожить Универмаг Чарл ради выгоды – лишь деловая рискованная игра. Но смерть госпожи Чарл прямо на переговорах стала бы катастрофой, которая привела бы к объединению коммерсантов и возмущению Коммерческой Федерации. Это ударило бы по ним сильнее любого скандала.
— Отличная работа!
Председатель заседания облегчённо улыбнулся. — Зарплату за этот месяц удвоить! Обратитесь к вашему… эм… — Он окинул взглядом Лиона, заметив странное сочетание формы охранника и метлы в руке. — Из какого вы отдела? Охрана или уборка?
— Охрана. Я из службы охраны.
Он опустил голову, состроил простоватую улыбку. — Последние дни у нас часто беспорядки, начальник поставил пост у входа, чтобы никто посторонний не вошёл. Ну и помочь, если что случится. Не ожидал, что помощь действительно пригодится.
— Прекрасно.
— Тогда ступай к своему начальнику, Эндрю, — председатель махнул рукой. — Передай, что твоя зарплата удваивается, а потом увеличится ещё на тридцать процентов. Иди, свободен!
— Есть!
Невзирая на неприязнь к этой кучке мерзавцев, Лион счёл миссию более чем удачной: новости получены, местонахождение артефакта выяснено, да и документы о нарушениях компании можно будет достать. Подтянув козырёк, он поднял метлу и развернулся к двери.
И вот тогда началось странное.
От резкого движения сумка на его плече качнулась, и из прорехи в ткани вывалился козлиный череп – тот самый артефакт. Он с глухим стуком упал на ковёр и, словно живой, «уставился» прямо на директоров.
(⊙⊙)? (⊙⊙)? (⊙⊙)?
— Эм… извините, это жене на суп. На рынке купил, домой несу.
Без тени смущения повторил старую ложь, нагнулся, чтобы подобрать череп – и тут случилось хуже. Из нагрудного кармана коротковатой формы выскользнуло удостоверение. Оно подпрыгнуло, блеснуло в свете лампы и оказалось у самых ног директоров. На эмблеме сиял герб Департамента Полиции.
(｀Д)! (｀Д)! (｀Д)!
И этого было мало – в следующую секунду со стороны двери раздался тяжёлый удар.
В дверном проёме появился начальник охраны, вернувшийся с архивом. Он замер, разинув рот: в комнате – гости без сознания, на полу рядом полицейское удостоверение, а рядом с ним Лион в форме охранника. Бумаги выпали из рук начальника.
— Это не я! Всё он заставил! Я ничего не знаю!! — Истерично взвизгнул тот.
(Конец главы)
Обновлено: 18.02.2026