Если бы амброзиюможно было выразить словами,это были бы именно они.
Араскас улыбнулся.Улыбка переросла в ухмылку.А затем — в смех.
— Не преклоняйтесьперед пленником.Какому Богу вы служите?
— Ни одному, —ответ прозвучал уверенно.— Мы пришли своей собственной силой.
На этот разАраскас рассмеялся ещё громче.
Его сердцесияло радостью родителя,чьё дитятолько что стало королём.
— Превосходно.
— Мы просим Императораотойти назад, —произнес голос.— Наш метод разрушенияБожественного Камня нестабилен.
Араскасс насмешкой приподнял бровь.
Люди редко обладалистоль наглой смелостью,чтобы просить его о чём-либо.
Но он не возражал.
Лучшие представители человечествавсегда говорили прямо.
Слуги становились коврами.А те, кто осмеливалсяпопросить Бога отойти в сторону,без сомнения,были интересными личностями.
Он сделал пятнадцать шагов назад,пока спинане коснулась противоположной стены.
Шест с мигающим огоньком втянулся.
В проёмепоявился круглый объект.
По форме —круглая пирамида.
Но затемон раскрылся гребнямис алмазными лезвиямии источал густую магию.
Араскасникогда преждене видел ничего подобного.
Объект начал вращаться, и Божественный Камень снова пришёл в движение.Он крутился всё быстрее и быстрее, пока не превратился в размытое пятно.
Снаружи хлынула вода.В тот самый миг, как она касалась этой штуки, она испарялась.
Через несколько мгновений он услышал треск.Машина продвинулась ещё на дюйм внутрь.
Значит, его последователи всё-таки создали нечто, способное ломать Божественный Камень?Это удивило его.А потом — нет.
Конечно, они бы это сделали.Они ведь его последователи.Как они могли не попытаться?
Теперь, когда эта штука прорвалась внутрь, дело пошло быстро.Через час отверстие стало размером с голову.Через шесть — уже настолько широким, что в него проходили его плечи.
— Стоп! — крикнул он.
Машина тут же начала замедляться.Размытое пятно снова обрело форму.Затем её оттащили назад.
Свет хлынул внутрь куба из Божественного Камня.Вместе с ним — знакомая миазма.
Обжигающая миазма его дочери.
Она была старой.Ослабшей.
Но в ней всё ещё было нечто,что тянуло его за сердце.
Он снова улыбнулся.Значит, Баалка пыталась его спасти.Но Божественный Камень ей не поддался.
Это было естественно.Если даже он не смог его сломать,какие шансы были у неё?
Он всмотрелся в помещение за разломом.
Руины.
Замок, словно разъеденный болезнью,где камень был выеден до основания.
Фирменная работа Баалки.
Затем он увидел людей.
Каждый был полностью закованв громоздкий костюм.
Серый.Тёмные перчатки.Чёрные, как ночь, ботинки.
Большие визорыиз материала, который обязан был быть магическим стеклом.
В них он видел отражение собственных изумлённых глаз.
Всего здесь было около пятидесяти человек.
Но сами костюмы были странными.Они двигались и гнулись,как плотная ткань.
Когда он заметил машину рядом с ними,он даже не стал скрывать удивления.
Она была огромной.На гусеницах.
А спереди — тот самый круглый разрушитель Божественного Камня.
Сверху сидели ещё двое,тоже в этих костюмах.
Их руки сжимали рычаги и колёса.
— Я пролезу.
Края отверстия были острыми.Они резали кожу.
Но она заживала быстрее,чем её успевали повредить.
Не было смысла обращать на это внимание.
Он поднялся.
Самый высокий человек поблизостидоставал ему лишь до груди.
Хорошо знать,что он не уменьшился,пока был в заточении.
Один из людей в костюме подошёл к нему.
Араскасу понадобилась секунда,чтобы понять —под костюмом была женщина.
Её щёки покраснели.Она старалась смотреть куда угодно,только не на него.
В руках она держала свёрток ткани.
— Одежда, Император.
Ах да.
Араскас совсем забыл,что был заперт здесьбез единой нитки на теле.
Теперь, когда они уже его увидели,прятаться не имело смысла.
Он неторопливо оделся,пока все отводили взгляды.
— Что это? —Араскас указал на машину.
— Это бур, — сказала женщина.— Мы раздобыли его довольно давно,но сам буровой наконечник — магический.Это наша собственная разработка.
Один мужчина выпрямился,явно желая, чтобы его заметили.
Сквозь визорАраскас увидел,как на его лице расплывается гордая улыбка.
— Михаил — инженер.Без него мы бы не справились.
Араскас узнал его,чуть наклонив голову.
— А ты? — спросил он.
— Сара Даганхофф, — ответила она.— Руководитель этой экспедиции.
Она поклонилась.
— Встань, — сказал Араскас.— Твои доспехи… интересные.
— Д-доспехи? —Сара посмотрела на себя.— Это не доспехи, мой Император.
Араскас лишь приподнял бровь.
— Эта местность была зараженаядом вашей дочеритысячу лет назад.
Воздух до сих пор токсичен.
Эти костюмы… —она сжала плотную ткань на груди, —это защитные костюмы.Чтобы мы не умерли.
Она повернулась.
На спине были два металлических баллона.
— Здесь свежий воздух.
Араскас не знал, что такое «бур».Он никогда не слышал имени Даганхофф.
В Империи не былони одного знатного домаи ни одного генералас таким именем.
Он не знал,что такое защитные костюмы.
Вопросы накапливались.
— Какой сейчас год?
Сара снова покраснела.
— Прошло тысяча двадцать четыре годапосле Великой Войны.
— И Арда с тех пор изменилась, —произнёс Араскас как вопрос,хотя уже знал ответ.
Обновлено: 03.02.2026